Większość kibiców hokeja w Polsce zachodzi w głowę na co będzie stać biało-czerwonych podczas rozpoczynających się Mistrzostw Świata Dywizji IA w rumuńskim Sfântu Gheorghe. – Trzeba mierzyć wysoko i wierzyć w pracę, którą wykonało się na treningach – podkreślił w udzielonym wywiadzie Mariusz Czerkawski.
Podopieczni Róberta Kalábera powracają na drugi poziom rozgrywkowy po dwuletniej przerwie. Biało-czerwoni nie zdołali przed rokiem utrzymać się w elicie i zostali zdegradowani do dywizji IA. O powrót do "hokejowego raju" będzie jednak niezwykle ciężko. W roli głównych pretendentów do awansu upatruje się Brytyjczyków oraz Włochów, a nie można zapomnieć o nieobliczalnej reprezentacji Rumunii czy chcących podkreślić rozwój hokeja w swoich ojczyznach Japończykach i Ukraińcach. Pomimo wymagającej grupy, Mariusz Czerkawski nie ma wątpliwości, że nasi hokeiści powinni mierzyć najwyżej, jak to tylko możliwe.
– Sprawa nie będzie łatwa, ale sami zawodnicy mówią, że awans to ich cel. Zwycięstwa w dwóch ostatnich sparingach z Włochami i Słowenią mogą napawać optymizmem. Widać, że po ciężkich treningach nogi już puszczają, wróciła świeżość i forma podczas mistrzostw będzie dobra. Oczywiście, jest jeszcze sporo do poprawy. Przede wszystkim musimy łapać mniej kar, a podczas przewag liczebnych oddawać więcej strzałów, bardziej pracować na bramkarzu. Samo wymienianie podań w kółko nie przyniesie korzyści – wyjaśnił 53-latek.
Polacy zmuszeni są radzić sobie nie tylko z rzeczywistością po spadku, ale również z koniecznością zmiany pokoleniowej. Tego newralgicznego zabiegu nie ułatwiły liczne kontuzję, które nie pozwoliły trenerowi Kaláberowi skorzystać z usług między innymi Kamila Wałęgi, Patryka Wronki czy Bartosza Fraszki. Pomimo kłód rzucanych pod nogi, Mariusz Czerkawski nie ma jednak wątpliwości, że decyzja o odmłodzeniu drużyny była słuszna i konieczna.
– Przed rokiem średnia wieku naszej kadry była chyba najwyższa spośród drużyn biorących udział w mistrzostwach świata. I co nam to dało? Graliśmy z ogromnym poświęceniem, wyszliśmy z twarzą, ale ostatecznie nie udało się utrzymać. Uważam, że trener Kaláber i dyrektor sportowy Leszek Laszkiewicz dobrze to wszystko sobie przemyśleli i stworzyli drużynę, w której jeden za drugiego wskoczy w ogień. Zmiany personalne oznaczają, że szansa otwiera się przed młodszymi zawodnikami – zauważył były napastnik klubów NHL.
Wielu ekspertów podkreśla, że od wielu lat na poziomie Dywizji IA nie było tak wyrównanej grupy, w której każdy zespół może włączyć się do walki o awans, ale również nikt nie może być pewny utrzymania. Bardzo trafnie podkreślił to najlepszy polski hokeista, który porównał każdy z meczów na rumuńskim czempionacie do siódmego spotkania play-offowego.
– Stawka jest bardzo wyrównana, trudno wskazać faworyta. Walka o awans toczyć się będzie w każdym spotkaniu, każde z nich będzie niczym siódmy mecz play-off. Trzeba mierzyć wysoko i wierzyć w pracę, którą wykonało się na treningach – przyznał Mariusz Czerkawski.
Czytaj także:
