EBEL: „Byki” z Salzburga w finale ligi, a Kirchschläger z tytułem Młodej Gwiazdy sezonu (WIDEO)

Red Bull Salzburg wyeliminował z dalszej rywalizacji Linz i awansował do wielkiego finału, gdzie czekają go boje z „Lisami” z Bolzano. Indywidualnie wygranym wśród „Skrzydeł” może czuć się Erik Kirchschläger, zdobywca tytułu Młodej Gwiazdy sezonu.

Black Wings Linz nie obronili się przed natarciem „Byków” z Salzburga, którym brakowało już tylko jednej wygranej do zakończenia bojów półfinałowych. Corey Locke dał prowadzenie gospodarzom w czasie gdy Matthias Trattnig z zespołu gości „odpoczywał” na ławce kar. Asystującymi przy tym trafieniu byli Brian Lebler i Jonathan D’Aversa. Takim jednobramkowym prowadzeniem „Czarnych Skrzydeł” zakończyła się premierowa odsłona tego spotkania. Po przerwie gola wyrównującego strzelił Ryan Duncan. Dopiero trzecia tercja przyniosła więcej akcji, które zamieniane były na trafienia. Pierwsze prowadzenie gościom zapewnił Mario Huber, a Dominique Heinrich (zakończył mecz z golem i asystą) podwyższył na 3:1 w czasie gdy rywale grali osłabieni przymusową absencją Marca-Andre Doriona. Przy tej bramce drugą asystę w tym spotkaniu zdobył John Hughes, a swój dorobek powiększył też Duncan, który dołożył kluczowe podanie do gola, którego miał już na koncie. Po 27 sekundach gospodarze złapali kontakt z rywalem dzięki uderzeniu Sebastiena Piche’a, z którym akcję rozegrali Dorion i Joel Broda. Wynik ustalił strzałem do bramki, w której nie było już Michaela Ouzasa, Alexander Rauchenwald.

Red Bull Salzburg wygrał całą serię 4-2 i stanie naprzeciwko Südtirol Alperia Bolzano w walce o mistrzostwo ligi EBEL. Ta rywalizacja rozpocznie się w niedzielę. Drugie spotkanie zaplanowano na poniedziałek. Oba mecze odbędą się w Slazburgu, natomiast do Bolzano najlepsze ekipy EBEL zawitają dokładnie za tydzień, by dzień po dniu rywalizować w pojedynkach numer 3 i 4. Gdyby do wyłonienia zwycięzców potrzebnych było aż 7 spotkań to ostatnie, decydujące starcie będzie miało miejsce w Austrii 20 kwietnia.

Wynik meczu półfinału play-off ze środy 4 kwietnia:

Liwest Black Wings Linz - Red Bull Salzburg 2:4 (stan rywalizacji: 2-4)

Wybrano Młodą Gwiazdę sezonu

Erik Kirchschläger z Black Wings Linz zdobył tytuł Młodej Gwiazdy sezonu. Decyzja ta jest wynikiem głosowania, w którym udział wzięli kibice, sztab trenerski reprezentacji oraz eksperci ServusTV, stacji transmitującej mecze EBEL. 22-letni obrońca na swój pierwszy ligowy finał będzie musiał poczekać przynajmniej do następnej edycji rozgrywek. Zawodnik rozegrał w bieżącym sezonie 54 mecze fazy zasadniczej zdobywając 5 punktów (3G + 2A) i +3 w rankingu +/-. W play-offach wystąpił 12 razy i zaliczył dwie asysty i +5 w rankingu +/-. Kirchschläger od czterech sezonów pojawia się w reprezentacji swojego kraju.

To drugi tytuł Młodej Gwiazdy sezonu dla zawodnika klubu z Linzu. Poprzednim triumfatorem byłDaniel Pastl w sezonie 2013/14. Kirchschläger wyprzedził Csanada Erdely’ego z Fehervar AV19 i Vilima Rosandica z Medvescaka Zagrzeb. Kolejne miejsca według kolejności zajęli: Marco Richter (KAC Klagenfurt), Ali Wukovits (Vienna Capitals) i Dennis Teschauer (HC TWK Innsbruck „Die Haie“). W głosowaniu kibiców najwięcej punktów zebrał Rosandic. Sztab trenerski reprezentacji najwyżej ocenił postępy Erdely’ego, natomiast Kirchschläger nie miał sobie równych zdaniem ekspertów ServusTV.

W przeszłości tytuł Młodej Gwiazdy sezonu zdobywali tacy hokeiści jak Radek Cip (2014/15) i Libor Sulak (2015/16) z Orli Znojmo, czy też bramkarz David Kickert (ubiegłoroczny zwycięzca) z Vienna Capitals. Wśród zwycięzców są także John Hughes (2010/11) z Olimpiji Lublany i Thomas Hundertpfund (2008/09) z KAC Klagenfurt. Pierwszym triumfatorem był w sezonie 2006/07 Philipp Pinter (Red Bull Salzburg).