Selekcjoner reprezentacji Austrii ogłosił szeroką kadrę na turniej finałowej rundy kwalifikacji olimpijskich w Bratysławie. Zabrakło w niej jedynego Austriaka grającego ostatnio w NHL, za to jest wschodząca gwiazda, wracająca do gry po bardzo ciężkim przejściu COVID-19.
Szwajcarski trener Austriaków Roger Bader podał dziś nazwiska 29 zawodników kandydujących do udziału w turnieju w Bratysławie, gdzie jego zespół zmierzy się w walce o awans na Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pekinie z Polską, Słowacją i Białorusią.
Wśród powołanych dominują zawodnicy międzynarodowej ICE Hockey League. Największą grupę stanowi 8 graczy Red Bulla Salzburg, który w Hokejowej Lidze Mistrzów zmierzy się z JKH GKS-em Jastrzębie-Zdrój. 7 powołanych hokeistów gra za to na co dzień w pierwszej lub drugiej klasie rozgrywkowej w Szwajcarii.
Bader nie powołał jednak Michaela Raffla, który w ostatnim sezonie był jedynym austriackim hokeistą w NHL. 32-latek reprezentował barwy Philadelphia Flyers, a później Washington Capitals. Kilka dni temu ten wybitny specjalista od goli w osłabieniach jako wolny gracz podpisał kontrakt z Dallas Stars i wydawało się, że to dobra wiadomość dla reprezentacji Austrii, ponieważ Raffl bez umowy mógłby nie być chętny do gry w kadrze w obawie przed doznaniem kontuzji.
Ostatecznie jednak w reprezentacji go nie ma, a Bader nie wyjaśnił na razie przyczyny. Raffl grał w kadrze na ostatnich rozgrywanych przez Austriaków Mistrzostwach Świata w 2019 roku.
W drużynie na Bratysławę jest za to inny zawodnik z kontraktem w NHL, uważany za supertalent Marco Rossi, którego Minnesota Wild wybrali z numerem 9 ubiegłorocznego draftu. 19-latek w 2020 roku został wybrany najlepszym zawodnikiem czołowej kanadyjskiej ligi juniorskiej OHL, ale w ostatnim sezonie klubowym zagrał tylko 3 razy w szwajcarskim zespole Zürich Lions.
Powodem były bardzo ciężkie powikłania po przebytym przez młodego hokeistę COVID-19. Rossi był przekonany, że wyleczył się z choroby, zagrał na przełomie grudnia i stycznia na Mistrzostwach Świata juniorów, ale opowiadał później, że był po meczach tak wyczerpany, iż stwierdził, że dłużej nie jest w stanie grać. Okazało się, że zmaga się z zapaleniem mięśnia sercowego.
- Lekarze powiedzieli mi, że gdybym zagrał jeszcze jeden mecz na MŚ U20, to mogło się to dla mnie skończyć inaczej. Dziękuję Bogu, że mnie wspierał i jestem szczęśliwy, że żyję - mówił. - Za każdym razem, gdy szedłem spać, bałem się, że już się nie obudzę.
Młody gracz wrócił do indywidualnych treningów, ale sam jeszcze niedawno mówił, że szanse na jego występ w Bratysławie są niewielkie, szczególnie, że klub z St. Paul może się na to nie zgodzić po tak ciężkiej chorobie. Niedawno okazało się jednak, że działacze Wild dali mu "zielone światło" na grę w kadrze. Jeśli zagra na Słowacji, to będzie jedynym debiutantem w austriackiej kadrze, bo w seniorskiej drużynie narodowej jeszcze nie grał.
Poza nim trener Bader zdecydował się raczej na doświadczonych graczy. Średnia wieku szerokiej kadry Austrii wynosi 27,2, a średnia liczba meczów rozegranych w reprezentacji 49. 10 wybrańców Szwajcara grało w maju w wygranym 3:2 meczu z Polską podczas turnieju "Beat COVID-19" w Lublanie.
Oprócz 29 zawodników powołanych jest jeszcze 15 czekających na liście rezerwowych. Bader jak zwykle wypowiada się na temat swojej drużyny bardzo optymistycznie i nie znajduje powodów do narzekań.
- Jestem bardzo zadowolony ze składu, który mam do dyspozycji i przekonany, że mamy dobrą mieszankę młodych talentów oraz doświadczonych zawodników - mówi. - Mamy w drużynie zawodników o zarówno fizycznej, jak i typowo technicznej jakości. Teraz najważniejsze jest przygotować się perfekcyjnie, żebyśmy mieli szansę awansować na igrzyska. Chcemy wszystkich zaskoczyć. Naszym celem jest to, żeby każdy patrzył na reprezentację Austrii z dumą.
Austriacy przygotowania do turnieju w Bratysławie rozpoczną 16 sierpnia w Wiedniu. Podczas zgrupowania rozegrają dwa mecze towarzyskie. 21 sierpnia zmierzą się z Węgrami, a dzień później z Włochami. Po tych spotkaniach ich trener ograniczy kadrę do 25 nazwisk. Turniej finałowej rundy kwalifikacji do Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie odbędzie się w dniach 26-29 sierpnia.
Szeroka kadra Austrii na turniej kwalifikacji olimpijskich w Bratysławie:
Bramkarze: David Kickert, Bernhard Starkbaum (Vienna Capitals), Alexander Schmidt (Villach SV), Sebastian Wraneschitz (Victoria Royals/WHL).
Obrońcy: Dominic Hackl (Vienna Capitals), Dominique Heinrich, Alexander Pallestrang, Kilian Zündel (Red Bull Salzburg), Martin Schumnig, Steven Strong, Clemens Unterweger (Klagenfurter AC), Stefan Ulmer (HC La Chaux-de-Fonds/SUI2), Bernd Wolf (HC Lugano/SUI), Raphael Wolf (Black Wings Linz).
Napastnicy: Florian Baltram, Mario Huber, Thomas Raffl, Peter Schneider, Ali Wukovits (Red Bull Salzburg), Benjamin Baumgartner (Lozanna HC/SUI), Manuel Ganahl, Lukas Haudum, Thomas Hundertpfund (Klagenfurter AC), Raphael Herburger (HC Lugano/SUI), Brian Lebler (Black Wings Linz), Patrick Obrist (EHC Kloten/SUI2), Marco Rossi (Minnesota Wild/NHL), Patrick Spannring (Thurgau Weinfelden/SUI2), Dominic Zwerger (HC Ambrì-Piotta/SUI).
Lista rezerwowa:
Bramkarz: David Madlener (Dornbirber EC).
Obrońcy: Nico Brunner (Villach SV), Erik Kirchschläger (Graz 99ers), Gerd Kragl, Ramon Schnetzer (Black Wings Linz), Luis Lindner (American International College/NCAA), David Maier (Klagenfurter AC), Thimo Nickl (Rögle Ängelholm/SWE).
Napastnicy: Tim Harnisch, Benjamin Nissner (Red Bull Salzburg), Lukas Kainz (Graz 99ers), Marco Kasper (Rögle Ängelholm/SWE), Marco Richter (Villach SV), Simeon Schwinger (Dornbirner EC), Martin Ulmer (HC Innsbruck).
Czytaj także:
