Kadra USA na Zimowe Igrzyska Olimpijskie najmłodsza od wielu lat

Amerykański związek hokejowy ogłosił ostateczny skład swojej męskiej reprezentacji na Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pekinie. W kadrze znalazło się aż 5 nastolatków.

Amerykanie podali nazwiska 25 graczy powołanych do kadry na igrzyska. W tej grupie znalazło się aż 15 hokeistów uczelnianej ligi NCAA. 8 występuje na co dzień w europejskich klubach, a 2 w lidze AHL.

Przy średniej wieku 25,1 to najmłodsza amerykańska reprezentacja olimpijska od 1994 roku (w Lillehammer średnia wynosiła 22,9), a po raz pierwszy od 30 lat w drużynie "Gwiazd i Pasów" na igrzyska znaleźli się nastolatkowie. I to od razu aż 5. 9 powołanych graczy ma za sobą doświadczenie z gry w NHL. Najwięcej występów w tej lidze uzbierał Nick Shore, który rozegrał 299 meczów w barwach Los Angeles Kings, Ottawa Senators, Calgary Flames, Toronto Maple Leafs i Winnipeg Jets. Obecnie jest zawodnikiem występującego w KHL Sibira Nowosybirsk.

- Bardzo się cieszymy ze składu, jaki udało nam się zebrać - powiedział generalny menedżer amerykańskiej kadry John Vanbiesbrouck o drużynie, którą w Chinach poprowadzi były trener New York Rangers David Quinn. - Igrzyska Olimpijskie są największą sportową sceną, a nam podoba się entuzjazm, jaki mają nasi zawodnicy wobec reprezentowania swojego kraju.

Amerykanie, podobnie jak inne reprezentacje, nie będą mogli skorzystać w Pekinie ze swoich zawodników z NHL. Przed czterema laty w Pjongczangu było podobnie i ich drużyna również oparta na graczach uniwersyteckich oraz z klubów europejskich odpadła z rywalizacji w ćwierćfinale. Jedynym zawodnikiem, który był w tamtym zespole i został powołany ponownie jest reprezentujący Jokerit Helsinki Brian O'Neill.

Składy poszczególnych reprezentacji mają zostać zgłoszone Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie do 24 stycznia, ale Amerykanie zapowiadają, że jeśli nie zdarzą się nieprzewidziane okoliczności, to ten skład jest ich ostatecznym. To nieco inne podejście niż u Czechów, którzy wczoraj na konferencji prasowej przedstawili swoją olimpijską kadrę, przyznając od razu, że nie jest ona jeszcze ostateczną i do 24 stycznia może zostać zmieniona.

Kadra USA na Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pekinie:

Bramkarze: Drew Commesso (Uniwersytet w Bostonie/NCAA), Strauss Mann (Skellefteå AIK/SWE), Pat Nagle (Lehigh Valley Phantoms/AHL).

Obrońcy: Brian Cooper (IK Oskarshamn/SWE), Brock Faber (Uniwersytet Minnesoty/NCAA), Drew Helleson (Boston College/NCAA), Steven Kampfer (Ak-Bars Kazań/KHL), Aaron Ness (Providence Bruins/AHL), Nick Perbix (Uniwersytet Stanowy St. Cloud/NCAA), Jake Sanderson (Uniwersytet Dakoty Północnej/NCAA), David Warsofsky (ERC Ingolstadt/GER).

Napastnicy: Nick Abruzzese, Sean Farrell (Uniwersytet Harvarda/NCAA), Kenny Agostino, Andy Miele (Torpiedo Niżny Nowogrów/KHL), Matty Beniers, Brendan Brisson (Uniwersytet Michigan/NCAA), Noah Cates (Uniwersytet Minnesota Duluth), Sam Hentges (Uniwersytet Stanowy St. Cloud/NCAA), Matthew Knies, Ben Meyers (Uniwersytet Minnesoty/NCAA), Marc McLaughlin (Boston College/NCAA), Brian O'Neill (Jokerit Helsinki/KHL), Nick Shore (Sibir Nowosybirsk/KHL), Nathan Smith (Uniwesytet Minnesota State Mankato/NCAA).