Kanadyjczycy oficjalnie ogłosili, który trener poprowadzi ich męską hokejową reprezentację podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Mediolanie i Cortinie d'Ampezzo, a także na Turnieju Czterech Narodów w przyszłym roku.
Wybór nie jest zaskoczeniem, bo padł na trenera Tampa Bay Lightning Jona Coopera. Już wcześniej nieoficjalnie było wiadomo, że tak się stało, a kanadyjscy działacze z ogłoszeniem tej informacji czekają na zakończenie finału Pucharu Stanleya.
Cooper od marca 2013 roku jest trenerem "Błyskawicy" z Tampy. W 879 meczach w tej roli odniósł 525 zwycięstw, poniósł 279 porażek w regulaminowym czasie i 75 po dogrywkach lub rzutach karnych. W play-off ma bilans 87-63.
W 2020 i 2021 roku poprowadził Lightning do pucharów Stanleya. W 2022 roku jego zespół znów był w finale, ale przegrał z Colorado Avalanche. W dwóch ostatnich sezonach jednak "Bolts" odpadali z play-off NHL już w pierwszej rundzie. Przed trafieniem do NHL Cooper zdobył w AHL puchar Caldera prowadząc ówczesny filialny zespół Lightning, Norfolk Admirals.
56-letni obecnie szkoleniowiec ma już także pewne doświadczenie z pracy z reprezentacją. W 2017 roku był trenerem Kanady podczas Mistrzostw Świata zakończonych zdobyciem srebrnego medalu. Wcześniej pracował też jako asystent trenera złożonej z młodych hokeistów drużyny Ameryki Północnej na Hokejowym Pucharze Świata.
Kanadyjski szkoleniowiec miał poprowadzić reprezentację swojej ojczyzny już na ostatnich igrzyskach w Pekinie, ale z powodu COVID-19 NHL wycofała wówczas zgodę na przerwę w sezonie i udział swoich zawodników oraz trenerów w imprezie.
- Jon jest światowej klasy osobą, trenerem i liderem, a jego imponujące CV i sukces odniesiony w NHL uczynił go idealnym człowiekiem do poprowadzenia Kanady przez 2 następne lata na Turnieju 4 Narodów i Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2026 - skomentował ten wybór generalny menedżer Kanady na Zimowe Igrzyska Olimpijskie Doug Armstrong.
Turniej 4 Narodów odbędzie się w dniach 12-20 lutego przyszłego roku z udziałem Kanady, USA, Finlandii i Szwecji w Bostonie oraz Montrealu.
Będzie to ograniczona wersja Hokejowego Pucharu Świata, którego NHL nie udało się zorganizować, ponieważ wiadomo, że europejskie kraje nie zgodziłyby się zagrać z Rosją. Jako że imprezę organizuje NHL, to wystąpią w niej tylko hokeiści tej ligi, a oprócz Rosji tylko te 4 kraje są w stanie wystawić pełne drużyny złożone jedynie z graczy najlepszej ligi świata.
Męski turniej hokejowy Zimowych Igrzysk Olimpijskich zostanie rozegrany w Mediolanie w dniach 5-22 lutego 2026 roku.
Kanada wygrała 2 ostatnie hokejowe turnieje olimpijskie z zawodnikami NHL - w 2010 roku w Vancouver i w 2014 w Soczi.
Czytaj także:
