Mający na swoim koncie 135 występów w NHL kanadyjski skrzydłowy wzmocnił grupowych rywali GKS-u Tychy z Hokejowej Ligi Mistrzów. Kiedyś zdobył mistrzostwo świata grając w jednej formacji z Jonathanem Toewsem.
Klub HC Bolzano, z którym tyszanie zmierzą się w grupie C HLM podpisał kontrakt z kanadyjskim napastnikiem Mikiem Blundenem. W ostatnim sezonie rozegrał on 1 mecz w NHL w barwach Ottawa Senators, a ponadto był kapitanem filii klubu ze stolicy Kanady, Belleville Senators w AHL. Dla tego zespołu w 45 spotkaniach uzyskał 16 punktów.
Blunden ma jednak na taflach NHL większe doświadczenie niż tylko to jedno spotkanie z ostatniego sezonu, w trakcie którego był na lodzie przez 6 i pół minuty. Do najlepszej ligi świata został wybrany w 2005 roku z numerem 43 draftu przez Chicago Blackhawks. Tuż przed nim wybrany został wówczas Justin Abdelkader, a zaraz po nim Paul Stastny. Blunden w Chicago rozpoczął swoją przygodę z NHL, a później występował także w Columbus Blue Jackets, Montréal Canadiens, Tampa Bay Lightning i wreszcie Senators.
To rzadki przypadek gracza, który przynajmniej raz występował w meczach NHL aż w 11 sezonach, ale uzbierał tylko 127 meczów rozgrywek zasadniczych, w których strzelił 7 goli i zaliczył 6 asyst. W play-offach wystąpił 8 razy i nie punktował. Można więc powiedzieć, że Blunden zaliczył w NHL epizody, tyle że było ich dużo. Te najdłuższe miał w Columbus i Montrealu, gdzie rozegrał - odpowiednio - 41 i 45 meczów. Jego najlepszy wynik w jednym sezonie to 40 gier dla Blue Jackets w rozgrywkach 2009-10. Jeszcze w zeszłym sezonie miał kontrakt, który gwarantował mu za grę w AHL 275 tysięcy dolarów, a gdyby zaliczył pełne rozgrywki w Ottawa Senators, to zarobiłby 750 tys. Blunden ma także w swoim dorobku 296 punktów w 586 spotkaniach AHL.
Z kolei w 2006 roku sięgnął z reprezentacją Kanady po mistrzostwo świata do lat 20. Strzelił m.in. wówczas gola w wygranym 5:0 finale z Rosją, a tworzył jeden atak z obecną gwiazdą Chicago Blackhawks Jonathanem Toewsem i występującym ostatnio w Buffalo Sabres Benoît Pouliotem. W tamtym finale ich "piątkę" uzupełniali w obronie: Kris Letang, który ma dziś na koncie trzy Puchary Stanleya oraz zmarły tragicznie w 2008 roku Luc Bourdon.
Dla 31-letniego Blundena występy w EBEL będą pierwszym zetknięciem z rozgrywkami hokejowymi w Europie. - Ja i moja rodzina jesteśmy szczęśliwi z powodu przenosin do Bolzano - powiedział Kanadyjczyk po podpisaniu kontraktu. - Słyszałem świetne rzeczy o tym mieście i o drużynie. Nie mogę się doczekać, kiedy zacznę pracę, spotkam kolegów z drużyny, a także najlepszych kibiców w lidze.
HC Bolzano zmierzy się z GKS-em Tychy w dwóch ostatnich kolejkach rozgrywek grupowych Hokejowej Ligi Mistrzów. 10 października odbędzie się mecz na tyskim Stadionie Zimowym, a 6 dni później w Bolzano.
Czytaj także:
