Legendarna postać międzynarodowego hokeja dołączyła do sztabu szkoleniowego rywali reprezentacji Polski na majowe Mistrzostwa Świata elity w Czechach.
Łotewska Federacja Hokejowa (LHF) ogłosiła, że w sztabie reprezentacji Łotwy podczas MŚ znajdzie się słynny Fin Ville Peltonen, który będzie pełnił rolę asystenta Harijsa Vītoliņša.
Peltonen jako zawodnik zdobył aż 8 medali Mistrzostw Świata, w tym pierwszy w historii złoty dla Finlandii w 1995 roku, o którym przesądził zdobywając hat tricka i notując asystę w wygranym 4:1 finałowym meczu ze Szwecją w Sztokholmie. Do dziś nikt nie powtórzył hat tricka w finale Mistrzostw Świata.
Ma w dorobku także 4 srebrne i 3 brązowe medale MŚ, a 3 razy był wybierany do Drużyny Gwiazd mistrzostw. Na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich był 4 razy, przywożąc z każdych medale (1 srebrny, 3 brązowe).
Łącznie reprezentował Finlandię aż na 19 wielkich imprezach międzynarodowych - 13 Mistrzostwach Świata, 4 ZIO i 2 Hokejowych Pucharach Świata. Pięciokrotnie na MŚ był jako kapitan ekipy "Suomi"
Numer 16, z którym występował w reprezentacji, jest na jego cześć zastrzeżony w fińskiej drużynie narodowej. Od 2016 roku jest członkiem Galerii Sław Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie, a od 2015 fińskim "Hokejowym Lwem" . To tytuł nadawany osobom włączanym do fińskiej hokejowej Galerii Sław.
Peltonen rozegrał 382 mecze i zdobył 148 punktów w NHL. W Europie 2 razy był mistrzem Finlandii, a raz Szwajcarii.
Jako pierwszy trener pracował ze szwajcarskim zespołem HC Lozanna, a od 3 sezonów jest szkoleniowcem fińskiej drużyny IFK Helsinki, która aktualnie zajmuje 6. miejsce w tabeli Liigi.
W roli asystenta zdobywał srebrny medal Mistrzostw Świata 2016 z Finlandią, a także mistrzostwo Szwajcarii rok później z ekipą SC Berno. Doświadczenie z pracy z reprezentacją zdobywał także przy kadrze Niemiec.
Teraz w sztabie reprezentacji Łotwy zastapi na stanowisku asystenta Artisa Ābolsa, który pozostaje trenerem reprezentacji do lat 20. Peltonen będzie kolejnym Finem w trenerskiej ekipie prowadzonej przez Harijsa Vītoliņša, bo wciąż jest w niej inny były znakomity fiński hokeista Petteri Nummelin.
Łotwa w ubiegłym roku w Tampere sięgnęła po brązowy medal Mistrzostw Świata, który był jej pierwszym w historii. W tym roku w Ostrawie będzie pierwszym rywalem Polski w grupie.
Łotewska federacja ogłosiła dziś, że poza Peltonenem drużynę w Czechach poprowadzi ta sama grupa trenerów, która pracowała z kadrą przed rokiem podczas historycznych mistrzostw.
Vītoliņšowi w rolach asystentów pomagać będą także: Lauris Dārziņš, Nummelin, Raimonds Vilkoits i pracujący z bramkarzami znany z gry w NHL Artūrs Irbe, trenerem wideo jest Pēteris Groms, a za przygotowanie fizyczne odpowiada Ēriks Visockis.
- Po niezapomnianych hokejowych wydarzeniach z ostatnich Mistrzostw Świata postawiliśmy sobie nowe cele i wyzwania. Cieszę się, że mogę ogłosić dołączenie Ville Peltonena do sztabu trenerskiego na nadchodzące Mistrzostwa Świata. Osiągnięcia jego kariery nie wymagają zbędnych komentarzy - powiedział dziś selekcjoner Vītoliņš. - Peltonen z pewnością będzie w stanie służyć wartościowymi radami i sugestiami zarówno sztabowi szkoleniowemu, jak i hokeistom reprezentacji.
Treningi przed Mistrzostwami Świata Łotwa rozpocznie 1 kwietnia. W ramach przygotowań do startującego 10 maja turnieju ma zaplanowanych 8 meczów towarzyskich.
4 i 5 kwietnia zmierzy się w dwóch zamkniętych dla publiczności sparingach z Austrią, 10 i 11 już z kibicami w Arēnie Rīga podejmie Finlandię, 25 i 26 kwietnia na wyjeździe zagra 2 mecze ze Szwajcarią, a w ramach próby generalnej wróci do Arēny Rīga, gdzie 4 i 5 maja zmierzy się z Norwegią.
Mecz Polska - Łotwa, który dla obu drużyn będzie inauguracją Mistrzostw Świata elity, odbędzie się 11 maja. W grupie B MŚ oprócz tych reprezentacji wystąpią także: Francja, Kazachstan, Niemcy, Słowacja, Szwecja i USA.
Czytaj także:
