Nie będzie północnoamerykańskiego finału Mistrzostw Świata do lat 18. Gospodarze turnieju tej nocy zostali wyeliminowani z gry o "złoto" w półfinale.
- Na pewno nie pokonają nas po raz drugi - mówił przed półfinałem z USA bramkarz reprezentacji Szwecji Love Härenstam. On i jego koledzy w grupie ulegli Amerykanom na rozgrywanych w Teksasie Mistrzostwach Świata do lat 18 3:6.
Tej nocy okazało się, że młody gracz miał rację, bo Szwedzi zrewanżowali się rywalom i wygrywając półfinał 4:3 zamknęli im drogę do zdobycia złotych medali przed niezbyt liczną własną publicznością (półfinał oglądało z trybun 1 103 widzów).
Viggo Björck zaliczył dla "Małych Koron" gola i 2 asysty, w tym tę przy zwycięskim trafieniu Torkela Jennersjö z 54. minuty. Dla tego ostatniego był to pierwszy gol na MŚ U18. Filip Ekberg zanotował bramkę i asystę, co daje mu miano najlepszego strzelca (10 goli) i najlepiej punktującego gracza (18 punktów) całej imprezy. A na liście strzelców znalazł się także Ivar Stenberg.
Filip Ekberg przed dwoma laty zasłynął zostając pierwszym 15-latkiem w historii, który strzelił gola w drugiej lidze szwedzkiej, a co więcej, w swoim debiucie w seniorskim hokeju popisał się od razu hat trickiem.
Amerykanie ostatniej nocy przegrali, mimo że w celnych strzałach mieli przewagę 41-23. Härenstam obronił 38 uderzeń i miał duży udział w awansie do finału, choć to przez jego błąd końcówka była dla drużyny Thomasa Paananena nerwowa. Młody bramkarz w 56. minucie wyjechał za bramkę, by tam zatrzymać krążek, ale ten odbił się od bandy w taki sposób, że Amerykanin Cullen Potter strzelał do pustej bramki.
Szwecja jest już pewna 7. medalu Mistrzostw Świata U18 z rzędu. To jedyna drużyna, która była na podium wszystkich 7 ostatnich MŚ w tej kategorii wiekowej. Z kolei Amerykanie zagrają dziś o "brąz". W ostatnich 22 turniejach tylko raz nie zdobyli medalu.
USA U18 - Szwecja U18 3:4 (0:0, 2:2, 1:2)
Lindberg (26.), Schock (35.), Potter (56.) - Ekberg (29.), Stenberg (31.), Björck (48.), Jennersjö (54.)
W finale rywalami Szwedów będą Kanadyjczycy. Im z kolei udało się po raz drugi na tegorocznych mistrzostwach pokonać tego samego rywala. Słowaków w grupie rozgromili 9:2. W półfinale aż tak wysoko nie było, ale zwyciężyli 4:0.
Broniąca mistrzowskiego tytułu Kanada 3 ze swoich 4 goli strzeliła grając w przewadze. Zanim to się stało, obrońca Xavier Villeneuve w równych składach zdobył bramkę, która okazała się być zwycięską. Dopisało mu nieco szczęścia, bo krążek po jego strzale odbił się od jednego z rywali, nim wpadł do siatki.
Villeneuve zaliczył także asystę, a kolejne gole dla Kanady strzelali: Jack Nesbitt, bohater ćwierćfinału z Czechami Cole Reschny oraz Ryan Roobroeck. A bramkarz Jack Ivankovic obronił wszystkie 24 strzały rywali i zachował "czyste konto".
Kanadyjczycy już od 5. minuty musieli sobie radzić bez swojego drugiego najskuteczniejszego na tegorocznych mistrzostwach gracza Brady'ego Martina, który za ostry atak na rywala bez krążka otrzymał karę meczu za niesportowe zachowanie.
Kanada jest na tegorocznych MŚ jedynym niepokonanym zespołem. Dziś w nocy polskiego czasu w finale ze Szwecją będzie się starała po raz pierwszy w swojej historii obronić mistrzostwo świata do lat 18. Dwóch złotych medali z rzędu w tej kategorii wiekowej nie udało się nikomu zdobyć od 10 lat. Amerykanie w 2014 i 2015 roku zrobili to jako ostatni.
Z kolei Słowacja po raz trzeci z rzędu zagra o brązowy medal. W dwóch poprzednich latach takie mecze przegrywała. Na miejsce na podium MŚ U18 czeka od 2003 roku.
Kanada U18 - Słowacja U18 4:0 (0:0, 1:0, 3:0)
Villeneuve (22.), Reschny (42.), Nesbitt (47.), Roobroeck (58.)
Sobota:
O 3. miejsce:
USA - Słowacja
Finał:
Kanada - Szwecja
Czytaj także:
- Szybko, łatwo i przyjemnie. Pewne zwycięstwa faworytów [WYNIKI, TABELE, WIDEO]
- MŚ. Dwa pogromy, dwóch bohaterów! Wicemistrzowie detronizują lidera [WYNIKI,TABELA,WIDEO]
- Były selekcjoner zabrał głos w sprawie swojego powrotu do prowadzenia kadry. "Jestem w szoku"
- MŚ. Zeszłoroczni oprawcy Polaków rozbici i hokejowa egzekucja w Sztokholmie [WYNIKI, TABELE, WIDEO]
- Sensacja na MŚ! Beniaminek udziela lekcji hokeja, premierowe trafienie gwiazdora [WYNIKI, TABELE]
