Nie żyje legenda NHL. Jego osiągnięcia do dziś budzą ogromny szacunek

Smutne wiadomości napłynęły zza oceanu. W wieku 92 lat zmarł Matt Pavelich, legendarny sędzia liniowy NHL i pierwszy w historii przedstawiciel tej profesji wprowadzony do Hockey Hall of Fame. Przez ponad dwie dekady pracował przy najważniejszych spotkaniach najlepszej ligi świata, a jego osiągnięcia do dziś budzą ogromny szacunek.

Matt Pavelich zmarł w piątek, 30 października 2026 roku. Informację o jego śmierci przekazał syn Mark, a następnie potwierdziła Hockey Hall of Fame. Legendarny arbiter odszedł w wieku 92 lat, otoczony najbliższymi.

Pavelich był jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci w historii sędziowania w NHL. Przez 23 sezony prowadził spotkania najlepszej hokejowej ligi świata, zdobywając uznanie zawodników, trenerów i działaczy.

Niezwykła seria. 19 finałów Pucharu Stanleya z rzędu

Dorobek Kanadyjczyka robi ogromne wrażenie. W trakcie kariery pracował przy 1727 spotkaniach sezonu zasadniczego NHL jako sędzia liniowy, a dodatkowo poprowadził 14 meczów jako sędzia główny. Na swoim koncie miał również 245 występów w fazie play-off.

Najbardziej imponującym osiągnięciem Pavelicha pozostaje jednak udział w 19 kolejnych finałach Pucharu Stanleya w latach 1961-1979. Łącznie sędziował 56 spotkań finałowych, ponieważ wcześniej uczestniczył także w finałach w 1957 i 1958 roku.

Tak długa obecność na najważniejszej scenie NHL była dowodem ogromnego zaufania, jakim darzyły go władze ligi.

Pierwszy taki sędzia w historii

Matt Pavelich urodził się 12 marca 1934 roku w Parkhill w kanadyjskiej prowincji Ontario. Przygodę z sędziowaniem rozpoczął już jako 14-latek, prowadząc spotkania młodzieżowe.

W sezonie 1955/1956 pracował w American Hockey League, a 11 października 1956 roku zadebiutował w NHL.

Po zakończeniu kariery na lodzie pozostał związany z ligą, pełniąc funkcję nadzorcy sędziów. Jego praca dla NHL zakończyła się po sezonie 1993/1994.

W 1987 roku przeszedł do historii, zostając pierwszym sędzią liniowym uhonorowanym miejscem w Hockey Hall of Fame. Było to możliwe dzięki rozszerzeniu kategorii przeznaczonej dla arbitrów o sędziów liniowych.

Ostatni mecz i niezwykła historia z Kenem Drydenem

Jedna z najbardziej niezwykłych historii związanych z Pavelichem wydarzyła się 21 maja 1979 roku.

Tego dnia Montreal Canadiens pokonali New York Rangers 4:1 w piątym meczu finału Pucharu Stanleya, zdobywając mistrzowskie trofeum. Było to jednocześnie ostatnie spotkanie w karierze zarówno Pavelicha, jak i legendarnego bramkarza Kena Drydena.

Po końcowej syrenie obaj chcieli zatrzymać krążek na pamiątkę. Ostatecznie Dryden oddał go sędziemu, ale panowie zawarli nietypową umowę. Krążek miał pozostać u tego, który przeżyje drugiego.

Pavelich przez lata przechowywał tę wyjątkową pamiątkę. Dryden zmarł 5 września 2025 roku, a nieco ponad rok później odszedł również legendarny arbiter.

Komisarz NHL żegna legendę

Śmierć Pavelicha poruszyła środowisko hokejowe. Hołd zmarłemu oddał również komisarz NHL Gary Bettman, który podkreślił jego profesjonalizm i wyjątkową pozycję w świecie sędziowania.

–Żaden sędzia liniowy w historii NHL nie cieszył się tak powszechnym szacunkiem i uznaniem jak Matt Pavelich. Był uosobieniem profesjonalizmu i uczciwości, a jednocześnie potrafił budować doskonałe relacje z zawodnikami i trenerami – przekazał Bettman w oficjalnym oświadczeniu.

Zmarłego pożegnał także jego syn Mark, wspominając ojca nie tylko jako wybitnego arbitra, ale przede wszystkim człowieka, który nauczył go szacunku, odwagi i postępowania zgodnie z własnymi zasadami.

Matt Pavelich pozostawił po sobie niezwykłe dziedzictwo. Był jednym z ludzi, którzy udowodnili, że wielką historię hokeja tworzą nie tylko zawodnicy i trenerzy, ale również sędziowie dbający o przebieg rywalizacji na lodzie.

 

Czytaj także:

• McDavid pobił rekord Gretzky’ego! Takiego początku sezonu jeszcze nie było
• Crosby znów pisze historię NHL! Pobił rekord i dogonił legendę
• Wstrząs w NHL! Gwiazdor zażądał wymiany. Pobił rekord, a teraz chce odejść z klubu
• Hejt na byłego kapitana! Kibice nie oszczędzili Tkachuka
• Kanada, ojczyzna hokeja! Zobacz trzy hity NHL na żywo w Montrealu i Ottawie