W wieku 92 lat zmarł Willard Ikola, amerykański bramkarz, wicemistrz olimpijski z 1956 roku, w latach 1958 – 1991 główny trener drużyny hokejowej Edina High School w Minnesocie.
Ikola był hokeistą wybitnym. Przez całą swoją karierę grał w lidze uniwersyteckiej reprezentując barwy Uniwersytetu Michigan. W roku 1952 i 1953 zdobył z tą drużyną mistrzostwo rozgrywek akademickich i tak dobrze spisywał się między jej słupkami, że otrzymał powołanie do amerykańskiej kadry. W 1956 roku sięgnął wraz z nią po srebrny medal Zimowych Igrzysk Olimpijskich, w tym samym roku został też najlepszym bramkarzem mistrzostw świata. W 1990 roku został zaproszony w poczet amerykańskiej Hockey Hall of Fame.
Po zakończeniu kariery zawodnika, Ikola zajął się trenowaniem młodzieży. Przez ponad trzydzieści lat był szkoleniowcem drużyny licealnej Edina High School. Jego praca przyniosła młodym zawodnikom i szkole w sumie 616 zwycięstw i osiem mistrzowskich a jemu kilkukrotne zdobycie tytułu stanowego trenera roku, kiedy to doceniano go również za ogromny pedagogiczny talent.
Często chodził w charakterystycznym kapeluszu i gdy o uhonorowano go pomnikiem postawionym przed Braemar Areną w Edinie, na jego podobiźnie nie mogło zabraknąć tak rozpoznawalnego elementu.
Edina High School wydała oświadczenie, w którym podkreślono, że trener Ikola (Coach Ike, jak go nazywano) zostanie zapamiętany tak przez szkołę jak i społeczność miasta za wkład w rozwój młodych sportowców.
Czytaj także:
