Niespodzianką zakończył się rozegrany w Budapeszcie turniej grupy G kwalifikacji olimpijskich. Awans do finałowej rozgrywki o Igrzyska Olimpijskie Soczi 2014 uzyskali Holendrzy, którzy w decydującym spotkaniu pokonali gospodarzy. Z kolei w japońskim Nikko po bardzo wyrównanej walce trzech drużyn najlepsi ostatecznie okazali się Brytyjczycy.
Grupa G (Budapeszt)
Główny faworyt turnieju, grająca niemal w najsilniejszym składzie, reprezentacja Węgier (19. miejsce w rankingu IIHF) po szalonym meczu przegrała w ostatnim spotkaniu zmagań w Budapeszcie z Holandią (24. miejsce) 6-7 po karnych. Tym samym zespół "Pomarańczowych" pozostaje w grze o igrzyska w Soczi. W lutym w niemieckim Bietigheim-Bissingen rywalami Holendrów będą gospodarze oraz zespoły Austrii i Włoch. Tylko zwycięzca tego turnieju zakwalifikuje się na Igrzyska Olimpijskie. Po raz ostatni "Oranje" grali na olimpiadzie w Lake Placid w 1980 roku. Sukces drużyny jest tym cenniejszy, gdyż na niecałe trzy tygodnie przed rozpoczęciem zmagań w stolicy Węgier z pracy z reprezentacją zrezygnował amerykański szkoleniowiec Larry Suarez. Jego następcą został również pochodzący z USA 51-letni Barry Smith. Nowy opiekun holenderskiej kadry nie mógł ponadto skorzystać z wszystkich najlepszych hokeistów. Na Węgrzech nie zagrali między innymi: Nardo Nagtzaam, Steve Mason, Mike Dalhuisen (wszyscy grający w lidze NCAA), James Schaafsma (liga CHL), Michael Brandasu z norweskiego Stavanger Oilers oraz doświadczeni Bob Teunissen, Jan-Jaap Natte czy Erik Tummers. Świetny turniej zaliczył atak Marco Postma-Marcel Kars-Raphael Joly, który zdobył 10 goli. Mający również kanadyjski paszport Joly na Węgrzech debiutował w reprezentacji Holandii w oficjalnych zawodach IIHF. Pozostałe dwie drużyny (Litwa i Chorwacja) uczestniczące w turnieju stawiły się w Budapeszcie w mocno okrojonych składach.
Wyniki:
Holandia - Chorwacja 8-2
Litwa - Węgry 1-5
Holandia - Litwa 9-2
Węgry - Chorwacja 13-0
Chorwacja - Litwa 1-3
Węgry - Holandia 6-7 po rzutach karnych
Tabela
1. Holandia 8 24-10
2. Węgry 7 24-8
3. Litwa 3 6-15
4. Chorwacja 0 3-24
Punktacja Kanadyjska
1. Marco Postma (Holandia) 2+8=10
2. Janos Hari (Węgry) 3+5=8
2. Raphael Joly (Holandia) 3+5=8
2. Balazs Ladanyi (Węgry) 3+5=8
5. Marcel Kars (Holandia) 5+2=7
6. Marton Vas (Węgry) 4+3=7
7. Istvan Sofron (Węgry) 2+5=7
8. Kevin Bruijsten (Holandia) 4+1=5
9. Diederick Hagemeijer (Holandia) 3+2=5
9. Ladislav Sikorcin (Węgry) 3+2=5
Grupa J (Nikko)
Do ostatniego spotkania ważyły się także losy drużyn uczestniczących w turnieju w japońskim Nikko. Szanse na awans miały trzy drużyny. Obok Brytyjczyków liczyły się także zespoły z Azji: Japonia i Korea Południowa. Ostatecznie mimo porażki w pierwszym spotkaniu z Koreą najlepsi okazali się hokeiści Wielkiej Brytanii. Podopieczni Tony’ego Handa w decydującym pojedynku uporali się z Japonią 2-1 i w lutym przyszłego roku pojadą do Rygi na finał kwalifikacji, gdzie zmierzą się z Łotwą, Francją oraz Kazachstanem. Sukces Brytyjczycy zawdzięczają w dużej mierze świetnym pierwszym tercjom, w których zdobyli łącznie 7 z 9 bramek jakie zdobyli w Azji.
Wyniki:
Wielka Brytania - Korea Południowa 4-5 po rzutach karnych
Japonia - Rumunia 2-0
Rumunia - Wielka Brytania 0-3
Japonia - Korea Południowa 3-2 po dogrywce
Korea Południowa - Rumunia 2-0
Wielka Brytania - Japonia 2-1
Tabela
1. Wielka Brytania 7 9-6
2. Korea Południowa 6 9-7
3. Japonia 5 6-4
4. Rumunia 0 0-7
Punktacja Kanadyjska
1. Sang Wook Kim (Korea) 1+5=6
2. Ben O’Connor (Wielka Brytania) 3+1=4
3. Craig Peacock (Wielka Brytania) 2+2=4
4. Ki Sung Kim (Korea) 1+3=4
4. Colin Shields (Wielka Brytania) 1+3=4
6. Won Jung Kim (Korea) 3+0=3
6. Shuhei Kuji (Japonia) 3+0=3
8. Sang Woo Sin (Korea) 2+1=3
9. David Longstaff (Wielka Brytania) 1+2=3
Runda finałowa kwalifikacji 7-10.02.2013
Grupa D (Bietigheim-Bissingen - Niemcy)
Niemcy, Austria, Włochy, Holandia
Grupa E (Ryga - Łotwa)
Łotwa, Francja, Kazachstan, Wielka Brytania
Grupa F (Vojens - Dania)
Dania, Białoruś, Słowenia, Ukraina
Czytaj także:
