Reprezentacja Litwy, która znajduje się z Polską na tym samym poziomie rywalizacji w Mistrzostwach Świata, ma nowego trenera.
Litewską kadrę objął dotychczasowy asystent i trener bramkarzy Arūnas Aleinikovas. Jest on także trenerem bramkarzy w białoruskim Niomanie Grodno, w którym ostatni sezon spędził Krystian Dziubiński.
Aleinikovas na stanowisku zastąpi Kanadyjczyka Daniela Lacroix, pod wodzą którego Litwinom w 2019 roku nie udało się utrzymać na zapleczu światowej elity. Lacroix prowadzi teraz zespół Moncton Wildcats w jednej z trzech najsilniejszych kanadyjskich lig juniorskich QMJHL.
Aleinikovas jako zawodnik wiele razy stał w bramce reprezentacji Litwy podczas Mistrzostw Świata niższych dywizji. Występował także w Niomanie, w którym obecnie pracuje. Nowy trener będzie pierwszym Litwinem prowadzącym kadrę od 11 lat. W rolach asystentów pomogą mu inni byli reprezentanci Mindaugas Kieras i Šarūnas Kuliešius.
- Prowadzenie reprezentacji będzie dla mnie nowym i długo oczekiwanym wyzwaniem - powiedział 42-letni szkoleniowiec po ogłoszeniu jego nominacji. - Miałem szansę pracować ze znakomitymi zagranicznymi trenerami, takimi jak Bernd Haake, Daniel Lacroix i Ron Pascoe. Jako asystenci przyglądaliśmy się im, a przez taką obserwację mogliśmy podnosić jakość swojej pracy.
Aleinikovas wierzy, że on i jego koledzy poradzą sobie z wyzwaniem. - Teraz jest świetna okazja dla nas, litewskich trenerów, byśmy sami poprowadzili naszą reprezentację. Cieszę się, że związek podjął taką decyzję i zaoferował mi posadę pierwszego trenera - mówi. - Czuję się gotowy i naprawdę chcę to zrobić.
Litwa w rankingu IIHF znajduje się na 23. miejscu, czyli tuż za Polską, która jest 22. Na ostatnich rozegranych Mistrzostwach Świata grała o jeden poziom wyżej niż "biało-czerwoni", ale w Kazachstanie przed dwoma laty nie zdołała się utrzymać w dywizji IA i spadła do IB, w której są Polacy. Już dwa razy z rzędu turnieju na tym poziomie nie udało się jednak rozegrać z powodu pandemii koronawirusa.
Trener Aleinikovas w nowej roli ma w przyszłym miesiącu zadebiutować na turnieju towarzyskim zaplanowanym do rozegrania w Tychach. Ze względu na sytuację epidemiczną Litwini mają wybrać kadrę głównie w krajowym składzie.
Czytaj także:
