Kurbads Ryga już drugi raz z rzędu okazał się najlepszym klubem Łotwy, co stanowi przepustkę do rywalizacji międzynarodowej w ramach Pucharu Kontynentalnego.
Kurbads Ryga obronił wywalczony przed rokiem tytuł mistrza Łotwy, po wcześniejszych trzech tytułach wicemistrzowskich. Rozgrywki ligowe w tym kraju toczą się w kadłubowej obsadzie. Startuje w nich raptem sześć drużyn, z czego cztery najlepsze po rundzie zasadniczej drużyny (30 kolejek), grają fazę play-off, składającą się z półfinałów i wielkiego finału. Rywalizacja, tak jak we wszystkich najważniejszych ligach świata toczy się do czterech wygranych.
Sezon zasadniczy zakończył udział dwóch stołecznych klubów. HS zajął przedostatnie, piąte miejsce z 19 punktami na koncie, a Prizma okazała się najsłabsza, gromadząc 15 „oczek”. Do półfinałów awans wywalczyły: Zemgale Jełgawa (4.miejsce, 45 pkt.), Kurbads (3.miejsce, 59 pkt.), Optibet Lipawa (2.miejsce, 60 pkt.) i mistrz sezonu zasadniczego MOGO Ryga (72 pkt.).
Filmowa czołówka ligowa
W półfinałach rywalizacja wyglądała w następujący sposób:
MOGO Ryga – Zemgale Jełgawa 2-4 (2:10, 2:3 p.d., 3:1, 6:4, 3:4, 2:5)
Kurbads Ryga – Optibet Lipawa 4-1 (2:5, 5:3, 6:1, 5:3, 4:2).
Zatem sukces w sezonie zasadniczym nie przełożył się na wygrane w rozgrywkach postsezonowych. Oba czołowe kluby pierwszej fazy rozgrywek przegrały w półfinałach. W finale Kurbads Ryga pokonał Zemgale w czterech meczach (3:2 p.d., 4:1, 6:1, 1:0).
Kluczowymi postaciami zespołu mistrzowskiego byli Sandis Zolmanis (38 pkt., 15G + 23A) i Martins Lavrovs (35 pkt., 11G + 24A), którzy zajęli drugie i trzecie miejsce w klasyfikacji najskuteczniejszych sezonu zasadniczego. Zolmanis zachował swoją pozycję w fazie postsezonowej (10 pkt., 5G + 5A), a trzecie miejsce przypadło Martinsowi Giptersowi (10 pkt., 2G + 8A). Lavrovs w play-offach zdobył 3 gole i 3 asysty. Najlepsi defensorzy tej drużyny to właśnie Gipters (w sezonie zasadniczym 21 pkt., 9G + 12A) i Toms Bluks (20 pkt., 3G + 17A). Pierwszym bramkarzem zespołu jest Uldis Calpa, najlepszy golkiper fazy postsezonowej. W 9 pojedynkach wpuszczał średnio 1,82 gola na mecz i bronił ze skutecznością 93,6%.
Najskuteczniejszym graczem play-offów został Białorusin Iwan Rybczik z Zemgale Jełgawa, który zdobył 9 goli i jedną asystę. 23-letni skrzydłowy zdobył także tytuł króla strzelców tej fazy. W sezonie zasadniczym najskuteczniejszym był Edgars Homjakovs z Lipawy (39 pkt., 10G + 29A), który zdobył również tytuł najlepszego asystującego.
Iwan Rybczik z Zemgale Jełgawa.
W Optibet Hokej Lidze występuje tylko kilku obcokrajowców, pochodzących z byłych krajów Związku Radzieckiego (5 Rosjan, Białorusin i Litwin).
Najlepszą łotewską drużyną jest bez wątpienia występujący w lidze KHL Dinamo Ryga. Kurbads obrobił tytuł z poprzedniego sezonu. Wtedy w finale pokonał inną ryską drużynę MOGO. W półfinałach odpadły Zemgale i Lipawa.
Liga łotewska nie cieszy się dużym prestiżem, stąd też żaden zespół nie występuje w Hokejowej Lidze Mistrzów. Mistrz kraju występuje w Pucharze Kontynentalnym. W ostatniej edycji Kurbads zaczął rywalizację od 2.rundy, z której awansował do fazy półfinałowej, jako zwycięzca grupy. W pokonanym polu pozostawili nasz GKS Tychy, z którym w pierwszym dniu imprezy wygrał 5:2. W półfinale wyprzedzili jedynie duński Rungsted, a w tabeli wyżej znaleźli się Brytyjczycy z Sheffield Steelers i Białorusini z Junosti Mińsk.
Fragment meczu Kurbads Ryga z Junstią Mińsk w Pucharze Kontynentalnym.
Asystent kapitana drużyny, Aleksandrs Macijevskis tak skomentował awans drużyny do kolejnej edycji Pucharu Kontynentalnego – W mistrzostwach Łotwy startuje tylko sześć drużyn, a to sprawia, że ciężko jest pozostawać w wysokiej formie i koncentracji przez cały sezon, rywalizując wciąż z tymi samymi rywalami. Możliwość występowania w międzynarodowym współzawodnictwie jakim jest Puchar Kontynentalny daje nam dużą przewagę nad resztą krajowej stawki. Udział w ostatniej edycji tej imprezy dał nam dużo doświadczenia oraz dodał pewności siebie, tym bardziej, że wygraliśmy cztery pojedynki z sześciu jakie tam rozegraliśmy.
28-letni skrzydłowy Janis Straupe przed startem w poprzedniej edycji Pucharu Kontynentalnego powiedział – Pierwszy raz Kurbads zagra w Pucharze Kontynentalnym. To jest najprawdopodobniej największa impreza klubowa, w której może wziąć udział łotewska drużyna, dlatego będziemy bardzo poważnie przygotowywać się do startu, który wiele dla nas znaczy.
Czytaj także:
