Rywale Polski. Łotwa

Dziś serca polskich kibiców zaczną mocniej bić! Nasza reprezentacja rozpocznie zmagania w Mistrzostwach Świata Elity, a na początek zmierzy się z Łotwą. To spotkanie rozpocznie się o 16:20, a my zapraszamy na pigułkę informacyjną o naszych dzisiejszych rywalach.

Łotysze przed rokiem po pierwszy raz w historii znaleźli się na podium Mistrzostw Świata. W meczu o trzecie miejsce pokonali Stany Zjednoczone 4:3 po dogrywce i wywalczyli brązowy medal, co wywołało w ich kraju prawdziwą euforię. Dość powiedzieć, że dzień po zakończeniu turnieju został decyzją parlamentu ogłoszony wolnym od pracy, a wracających z medalami zawodników witały na ulicach Rygi dziesiątki tysięcy kibiców. 

– Powiedziałem chłopakom pierwszego dnia przygotowań, że przeszłość jest fajna, ale żyjemy teraźniejszością i przyszłością. To jest kompletnie inna drużyna, ale z dobrym charakterem. Gotowa zapisać kolejną stronę w historii łotewskiego hokeja – zaznaczył Harijs Vītoliņš, selekcjoner reprezentacji.

W jego słowach jest sporo prawdy, ale dowodzony przez niego zespół z pewnością chciałby powtórzyć sukces z poprzedniego roku. Będzie o to znacznie trudniej, bo czołowe reprezentacje ochoczo sięgnęły po posiłki z NHL. 

Zresztą Łotysze też czekają na swoich przedstawicieli z najlepszej hokejowej ligi świata. W walkę o Puchar Stanleya zaangażowani są Teodors Bļugers i Artūrs Šilovs, którzy występują w Vancouver Canucks. Pierwszy z nich jest środkowym, a Šilovs to najlepszy bramkarz ubiegłorocznego czempionatu. W szerokim składzie Florida Panthers znajduje się Uvis Balinskis. Do Czech nie przyleci Zemgus Girgensons, któremu skończył się kontrakt z Buffalo Sabres i nie chce złapać kontuzji.

Cenną informacją jest to, że spośród powołanych 25 zawodników Łotwy aż 18 grało w poprzednim czempionacie. W kadrze znalazło się także 7 debiutantów, którzy nigdy na MŚ nie grali (Raivis Ansons, Haralds Egle, Fēlikss Gavars, Markuss Komuls, Martins Laviņš, Eduards Tralmaks i Ēriks Vītols).

Jeśli chodzi o poszczególne formacje, to Łotysze mają się czym pochwalić. W bramce o miano „jedynki” będą rywalizować Elvis Merzļikins z Columbus Blue Jackets i Kristers Gudļevskis z Fischtown Pinguins Bremerhaven, który niedawno został wicemistrzem Niemiec.

Obronę w ryzach mają trzymać Ralfs Freibergs. Jānis Jaks i Kristaps Zīle, którzy występują na co dzień w czeskiej ekstralidze.

Za zdobywanie bramek będą odpowiedzialni Raivis Ansons z farmerskiej drużyny Pittsburgh Penguins oraz Rodrigo Ābols z Rögle BK Ängelholm. Ważnymi punktami drużyny są też bracia Rihards i Roberts Bukarts, a także Kaspars Daugaviņš. Ten ostatni zagra w czempionacie już po raz 12 i podobnie jak przed rokiem będzie kapitanem swojej drużyny.

Lider zespołu - Elvis Merzļikins

30-letni golkiper od pięciu lat występuje w Columbus Blue Jackets. W lidze NHL zarabia średnio 5,4 miliona dolarów za sezon, a w zakończonym sezonie rozegrał 41 meczów i interweniował w nich ze skutecznością oscylującą w granicach 89,7 procent i zachował jedno czyste konto. Warto jednak zaznaczyć, że „Niebieskie Kurtki” są jedną z najsłabszych ekip w NH.
Ostatnio Merzļikins nie ma najwyższych notowań u kibiców. Wszystko za sprawą pewnej niefortunnej wypowiedzi z poprzedniego sezonu.

– Chcę grać w reprezentacji, ale tym razem nie pojadę na Mistrzostwa Świata. Przykro mi, ale to nie reprezentacja daje mi na chleb. To klub mi płaci. I to płaci dużo, więc muszę mu się za to odwdzięczać –  powiedział wówczas.

Trener - Harijs Vītoliņš

Ma 56 lat, a w swoim dorobku prace zarówno z klubami KHL (Dynamo i Spartak Moskwa, SKA Sankt Petersburg), jak i z reprezentacjami Łotwy i Rosji. 

Od trzech lat samodzielnie prowadzi Łotyszy, a w zeszłym roku poprowadził ich do pierwszego w historii medalu Mistrzostw Świata.

ŁOTWA
Miejsce w rankingu IIHF: 10
Bilans spotkań z Polską (Z, R, P): 15 - 0 - 4
Bilans bramek z Polską: 67-37.
Najwyższe zwycięstwo z Polską: 7:0
Najwyższa porażka z Polską: 2:9

PIĘĆ OSTATNICH SPOTKAŃ POLSKA - ŁOTWA

Łotwa - Polska 2:0 (0:2, 2:1, 0:1) - kwiecień 2023, mecz towarzyski

Łotwa – Polska 3:5 (1:1, 0:2, 2:2) - kwiecień 2023, mecz towarzyski
Bramki dla Polski: Dziubiński (2), Łyszczarczyk, Zygmunt, Wanat

Łotwa - Polska 3:1 (1:0, 1:1, 1:0) - luty 2008, EIHC

Łotwa - Polska 4:1 (0:0, 1:0, 3:1) - listopad 2005, mecz towarzyski

Łotwa - Polska 3:1 - 2005, kwalifikacje olimpijskie

Kadra Łotwy na Mistrzostwa Świata (przynależność klubowa wg ostatniego sezonu ligowego):

Bramkarze: Kristers Gudļevskis (Fischtown Pinguins Bremerhaven/GER), Elvis Merzļikins (Columbus Blue Jackets/NHL), Ēriks Vītols* (KeuPa Kuopio/FIN2).

Obrońcy: Arvils Bergmanis* (Uniwersytet Alaska Fairbanks/NCAA), Oskars Cibuļskis (Herning Blue Fox/DEN), Kārlis Čukste (Brynäs Gävle/SWE2), Ralfs Freibergs (HK Hradec Králové/CZE), Jānis Jaks, Kristaps Zīle (HC Litvínov/CZE), Markuss Komuls (Trois-Rivières Lions/ECHL), Roberts Mamčics (HC Nowe Zamki/SVK).

Napastnicy: Raivis Ansons (Wilkes-Barre/Scranton Penguins/AHL), Rodrigo Ābols (Rögle Ängelholm/SWE), Oskars Batņa (Jukurit Mikkeli/FIN), Rihards Bukarts, Roberts Bukarts (HC Vítkovice/CZE), Kaspars Daugaviņš (Dukla Michalovce/SVK), Mārtiņš Dzierkals (Skellefteå AIK/SWE), Haralds Egle (MHk32 Liptowski Mikułasz/SVK), Fēlikss Gavars (Uniwersytet St. Lawrence/NCAA), Miks Indrašis (Brynäs Gävle/SWE2), Renārs Krastenbergs (Graz 99ers/ICEHL), Martins Laviņš* (Uniwersytet New Hampshire/NCAA), Dans Ločmelis (Uniwersytet Massachusetts/NCAA), Eduards Tralmaks (Rytíři Kladno/CZE).

*Zawodnicy niezgłoszeni

Czytaj także:

• PZHL ogłosił nowego selekcjonera reprezentacji Polski. Przed nim wielkie wyzwanie
• Czas na zgrupowanie U16. Powołania już rozesłane
• Ruszyło odliczanie do MŚ. Organizatorzy odsłonili wyjątkowe logo
• To będą miesiące prawdy dla reprezentacji Polski. Znamy pełny plan przygotowań
• Polska poznała rywali! Dwa mecze z Ukrainą w nowym sezonie