Reprezentacja Japonii rozpocznie w poniedziałek przygotowania do Mistrzostw Świata dywizji I grupy B, które odbędą się w Tallinie. Kadra jest powołana w prawie ostatecznym kształcie.
Japończycy, w przeciwieństwie do wielu innych reprezentacji, nie mają w zwyczaju powoływania przed turniejami mistrzowskimi szerokich kadr i tak jest również tym razem. Wezwania na zgrupowanie, które rozpoczną w poniedziałek w mieście Tomakomai na wyspie Hokkaido, dostało tylko 23 hokeistów, a do turnieju można zgłosić 22. Oznacza to, że jeśli nie dojdzie do żadnych kontuzji lub innych nieprzewidzianych zdarzeń, to pewni wyjazdu do Tallina mogą być wszyscy powołani zawodnicy z pola. W kadrze jest ich bowiem 20, a pozostała "trójka" to bramkarze, tymczasem przepisy pozwalają zgłosić do udziału w imprezie na poziomie dywizji I dwóch.
Kadra jest oparta niemal w całości na zawodnikach trzech japońskich zespołów występujących w Lidze Azjatyckiej - Tohoku Free Blades Hachinohe, Oji Eagles Tomakomai oraz Nikkō Icebucks. Są w niej tylko dwa "zagraniczne" wyjątki. Obrońca Keigo Minoshima grał ostatnio w fińskim trzecioligowcu KJT Haukat, a napastnik Jo Osaka w Fayetteville Marksmen w SPHL, czyli jednej z niższych lig w Stanach Zjednoczonych.
Osaka to dość ciekawy przypadek. Ma japońskie korzenie, ale urodził się w Pittsburghu i za Oceanem funkcjonuje pod imieniem Joe. Ma podwójne obywatelstwo, ale w młodości występował wystarczająco długo w japońskim klubie, by móc reprezentować barwy Japonii na arenie międzynarodowej. Nigdy jeszcze nie robił tego w seniorach, za to cztery lata temu był na juniorskich MŚ z drużyną "Kraju Kwitnącej Wiśni".
Japończycy będą trenowali na Hokkaido do 16 kwietnia, a w tym czasie rozegrają także dwa sparingowe spotkania z Koreą Południową, przygotowującą się do Mistrzostw Świata dywizji I grupy A, które odbędą się w Kazachstanie. Azjatyckie "derby" zostaną rozegrane w przyszłą sobotę i niedzielę.
17 kwietnia reprezentacja Japonii przyleci do Europy. Aklimatyzację będzie zdobywała w fińskim Vierumäki, skąd 25 wyjedzie do Estonii. Mistrzostwa Świata dywizji I grupy B odbędą się w dniach 28 kwietnia - 4 maja. Japończycy z Polską zagrają na zakończenie imprezy, w której wezmą też udział: Estonia, Holandia, Rumunia i Ukraina.
Kadra Japonii na Mistrzostwa Świata dywizji I grupy B w Tallinie:
Bramkarze: Michikazu Hata, Yuto Ito (Tohoku Free Blades Hachinohe), Takuto Onoda (Oji Eagles Tomakomai).
Obrońcy: Ryo Hashiba, Ryo Hashimoto, Yusuke Kon, Kotaro Yamada (Oji Eagles Tomakomai), Seiya Hayata (Tohoku Free Blades Hachinohe), Goshi Ito, Ryuichi Kawai, Hiroto Sato (Nikkō Icebucks), Keigo Minoshima (KJT Haukat/FIN3).
Napastnicy: Makuru Furuhashi, Kazuma Iwamoto, Tetsuya Saito, Hiromichi Terao, Yuri Terao (Nikkō Icebucks), Tohi Kobayashi, Yushi Nakayashiki, Seiji Takahashi (Oji Eagles Tomakomai), Jo Osaka (Fayetteville Marksmen/SPHL), Go Tanaka, Kota Shinohara (Tohoku Free Blades Hachinohe).
Czytaj także:
