Reprezentacja Polski w lutym weźmie udział w turnieju Europejskiego Pucharu Narodów w Wielkiej Brytanii. Dość nieoczekiwany komunikat przed tą imprezą wydali gospodarze, którzy straszą rywali swoim supersnajperem.
Turniej Europejskiego Pucharu Narodów odbędzie się w dniach 5-7 lutego na lodowisku Murrayfield w Edynburgu, a udział w nim wezmą reprezentacje Polski, Słowenii, Ukrainy i Wielkiej Brytanii. Poznaliśmy już kadrę trenera Pekki Tirkkonena na tę imprezę. Tymczasem gospodarze turnieju wybrali dość nietypowy sposób ogłaszania swojego składu. Nie opublikowali bowiem na razie pełnej listy powołanych graczy, a zaledwie 3 nazwiska, nieco w stylu ogłaszania składów reprezentacji na zbliżające się igrzyska w Mediolanie i Cortina d'Ampezzo.
Wiemy już jednak, że w stolicy Szkocji zagra przeciwko Polakom największa gwiazda brytyjskiego hokeja Liam Kirk. Napastnik mistrzów Niemiec Eisbären Berlin znalazł się bowiem w "trójce" ogłoszonej przez brytyjski związek hokejowy. 26-letni napastnik jest znany przede wszystkim jako znakomity snajper. W 2021 roku został królem strzelców Mistrzostw Świata elity, mimo że Wielka Brytania zajęła dopiero 14. miejsce i rozegrała o 3 mecze mniej od najlepszych drużyn imprezy. Ale Kirk także w obecnych rozgrywkach wzniósł się na wyżyny swoich strzeleckich możliwości. Przed tygodniem wyrównał rekord ligi DEL, zdobywając gola w 10. meczu z rzędu. W trakcie swojej serii aż 17 razy trafiał do bramek rywali. Łącznie z 29 golami w 41 meczach jest obecnie najlepszym strzelcem DEL. Niektórzy nazywają go "hokejowym Harrym Kane'em", bo z gwiazdą Bayernu Monachium Kirka łączy narodowość, gra w niemieckiej lidze i seryjne zdobywanie goli.
Napastnik drużyny z Berlina w 2018 roku jako pierwszy urodzony i wytrenowany w Anglii hokeista znalazł się w drafcie NHL, gdy z numerem 189 wybrali go Arizona Coyotes. W najlepszej lidze świata dotąd nie zagrał, ale nie porzucił marzeń o niej. Po dobrych występach w czeskim HC Litvínov, gdzie był kolegą klubowym Pawła Zygmunta, przeniósł się do drużyny Eisbären, która ma tego samego właściciela, co Los Angeles Kings - spółkę AEG Sports, a od kilku lat klub z Los Angeles de facto zarządza tym z Berlina.
- Myślę, że Niemcy to pewnie najbliższe, co można w Europie znaleźć pod względem stylu hokeja do Ameryki Północnej. A oczywiście przy związkach Berlina z LA jest szansa, że ludzie tam będą oglądać większość meczów - przyznawał Kirk w październiku 2024 roku w rozmowie z gazetą "Tagesspiegel".
Jego obecność na liście reprezentantów dowodzi, że Brytyjczycy przed własną publicznością zaprezentują w lutym mocniejszy skład od tego, który w listopadzie ubiegłego roku przywieźli na turniej Europejskiego Pucharu Narodów w Sosnowcu. Pozostałe dwa ogłoszone nazwiska to jednak znacznie mniej doświadczeni na arenie międzynarodowej hokeiści. Powołanie dostał także 22-letni Logan Neilson z Fife Flyers, który w reprezentacji zadebiutował na ubiegłorocznych Mistrzostwach Świata dywizji I grupy A w Rumunii oraz gracz Dundee Stars Kris Inglis, który właśnie w Sosnowcu po raz pierwszy zagrał w drużynie narodowej. Co ciekawe, mimo że reprezentacja Wielkiej Brytanii zagra w turnieju w Edynburgu, to miejscowa liga EIHL nie będzie w lutym przerywała rozgrywek na czas rywalizacji reprezentacyjnej.
Dla drużyny Petera Russella imprezą docelową są w tym sezonie Mistrzostwa Świata elity w Szwajcarii, gdzie Brytyjczycy zagrają jako beniaminek. W grupie zmierzą się tam z Austrią, Finlandią, Łotwą, Niemcami, Szwajcarią, USA i Węgrami.
Czytaj także:
