Po dniu przerwy wracają emocje związane z Mistrzostwami Świata Dywizji IA w Sfântu Gheorghe. W górę wędruje również poprzeczka wyzwań stawianych przed biało-czerwonymi. Podopieczni Róberta Kalábera zmierzą się z jednym z głównych pretendentów do awansu do Elity - Włochami.
W ubiegłej dekadzie żadna inna reprezentacja nie balansowała tak mocno na granicy elity i jej zaplecza jak Włosi. To, że kolejny sezon zakończy się dla "Azzuri" spadkiem bądź awansem było niemal oczywiste jak następujący po nocy dzień. Przełamanie nastąpiło po awansie wywalczonym w 2018 roku. Wówczas reprezentacja Włoch była w stanie zagościć w gronie najlepszych drużyn aż do rozgrywanego w 2022 roku w Finlandii turnieju. Wówczas prowadzona przez Grega Irelanda drużyna zakończyła zmagania w grupie A z mizernym dorobkiem jednego punktu wywalczonego po przegranym w dogrywce spotkaniu z Francją.
Po spadku, karta dla Włochów się odwróciła i po czterech tłustych latach w elicie, Italia już trzeci raz przystąpi do turnieju dywizji IA. W każdym z tych turniejów Italia była wymieniana jako jeden z głównych pretendentów do awansu. O ile zakończony w 2023 roku za plecami Brytyjczyków i Polaków turniej w Nottingham nie był powodem aby bić na alarm. O tyle brak awansu w 2024 podczas "domowych mistrzostw" w Bolzano był delikatnie mówiąc rozczarowujący. Taki przebieg zdarzeń co tu dużo kryć, mocno kolidował z planem zbudowania silnej reprezentacji na zbliżające się coraz większymi krokami Zimowe Igrzyska Olimpijskie, których przecież Włosi będą gospodarzami. Zgodnie z przewidywaniami po nieudanym turnieju ze stanowiskiem szkoleniowca pożegnał się Mike Pelino, a w jego miejsce rozpoczęły się gorączkowe poszukiwania człowieka, który może zagwarantować sukces.
Włodarze włoskiego hokeja postanowili zagrać "all-in" i sięgając głęboko do kieszeni skusili ofertą Jukkę Jalonena. Od dorobku medalowego 62-letniego szkoleniowca może zaboleć głowa. Złoto Igrzysk olimpijskich? Oczywiście, że jest! Tytuł mistrza świata? Naturalnie, po trzykroć. Jeżeli ktoś zasługuje na tytuł fachowca od hokeja reprezentacyjnego, to zdecydowanie Jalonen. Jest jednym z zaledwie dwóch trenerów w historii, którzy zdobywali tytuł mistrzowski zarówno w kategorii juniorów, jak i seniorów. Jak doskonale wiadomo, Włosi nie mają większych obiekcji przed skrzętnym naturalizowaniem zawodników, którzy mogli by wzmocnić drużynę narodową.
Łącznie w 23 osobowej kadrze powołanej przez trenera Jalonena znajduje się aż 13 zawodników urodzonych poza Półwyspem Apenińskim. Na kogo warto zwrócić uwagę? W meczu przeciwko Japonii formą strzelecką zaimponował Tommy Purdeller, który zdołał się dwukrotnie wpisać na listę strzelców i zanotować kluczowe podanie przy trafieniu Daniela Tedesco. 21-latek ma za sobą niezwykle udany sezon w barwach HC Pustertal występującym w ICEHL. Rozgrywki zakończył z dorobkiem 38 punktów, na które składało się 18 bramek oraz 20 asyst.
Polscy defensorzy powinni również mieć na uwadze Matsa Frycklunda, który ma na swoim koncie 3 asysty i jest głównym kreatorem poczynań ofensywnych. Urodzony w Szwecji napastnik na włoskich taflach pojawił się przed inauguracją rozgrywek 2023/2024. Podobnie jak Purdeller, na co dzień występuje w Pustertal. Po dołączeniu do rozgrywek ICEHL, Frycklund imponował regularnością, nie schodząc poniżej pewnego poziomu. Taka postawa, nie mogła umknąć decydentom włoskiego hokeja, którzy złożyli 31-latkowi propozycję ubiegania się o włoski paszport.
Włochy
Miejsce w rankingu IIHF: 20
Bilans spotkań z Polską (Z, R, P): 24-4-31
Bilans bramek z Polską: 152-184.
Najwyższe zwycięstwo z Polską: 9:2
Najwyższa porażka z Polską: 2:12
Aktualna dywizja: IA
Kadra Włoch:
Bramkarze: Damian Clara (bez klubu), Davide Fadani (Bellinzona Snakes/SZWAJCARIA 2), Jake Smith (Esbjerg Energy/DANIA).
Obrońcy: Dylan Di Perna, Jason Seed (HC Bolzano), Gregory Di Tomaso (SG Cortina), Daniel Glira, Luca Zanatta (HC Val Pusteria), Thomas Larkin, Alex Trivellato (Schwenninger Wild Wings/NIEMCY), Phil Pietroniro (Rytíři Kladno/CZECHY).
Napastnicy: Luca Frigo, Dustin Gazley, Daniel Mantenuto, Nick Saracino (HC Bolzano), Mikael Frycklund, Matthias Mantinger, Tommy Purdeller (HC Val Pusteria), Alex Ierullo, Bryce Misley (Asiago Hockey), Daniel Tedesco (Guildford Flames - EIHL), Diego Kostner (HC Ambrì-Piotta/SZWAJCARIA), Marco Zanetti (HC Lugano/SZWAJCARIA).
Czytaj także:
