Kenijska wyprawa do Kanady
Hokej na lodzie w Kenii? Otóż tak. W tym wschodnioafrykańskim kraju znanym raczej z wyśmienitych biegaczy i nie mającym żadnych tradycji w sportach zimowych jest drużyna hokejowa, która udała się do Kanady, a tam wystąpiła na lodzie wspólnie z Nathanem MacKinnonem i Sidneyem Crosbym.
Kenya Ice Lions nie mają u siebie w kraju żadnej konkurencji. Jedyne co im pozostaje to trenowanie ze sobą, natomiast o meczach, choćby towarzyskich, mogą po prostu zapomnieć. Powód jest bardzo prosty. Oprócz tej grupy zapaleńców nikt inny w tym kraju nie ma nic wspólnego z hokejem.
O losie hokeistów z Kenii dowiedziała się firma Tim Hortons Canada, potentat w branży barów szybkiej obsługi specjalizujących się w kawie i słodkościach. Historia tej amatorskiej drużyny tak mocno poruszyła osoby decyzyjne w tym przedsiębiorstwie, że ci postanowili zorganizować jej przylot do ojczyzny hokeja, opłacili jej pobyt tam i zorganizowali szereg atrakcji.
Reakcja kenijskiego zawodnika na pojawienie się w szatni ich drużyny MacKinnona i Crosby'ego (fot. adweek.com).
Na 12 hokejowych zapaleńców czekały profesjonalne, spersonalizowane stroje, a także przeciwnik, z którym wreszcie mogli się zmierzyć. Największą atrakcją okazało się jednak niespodziewane wejście do szatni drużyny kenijskiej dwóch zawodników, którzy mieli wspomóc przybyszów z „Czarnego Lądu”. Byli to MacKinnon, gwiazdor Colorado Avalanche i Crosby, jedna z ikon światowego hokeja.
Większość kenijskich graczy rozpłakała się na widok swoich idoli. Dla tych chłopaków był to kompletny szok, szczególnie biorąc pod uwagę okoliczności spotkania i fakt, że ich hokejowe bożyszcza stały się jednymi z nich, ubierając nowe stroje kenijskiej drużyny.
- Sidney – powiedział Ben Azegere kapitan „Lodowych Tygrysów” – Moment kiedy mój ulubiony zawodnik wchodzi do szatni, w której się znajduję to uczucie jakbym znalazł się w niebie. To wręcz niemożliwe.
Wzruszeni Kenijczycy stojący ramię w ramię z Sidneyem Crosbym (fot. nhl.com).
- Dla nas pobyt w Kanadzie jest jak sen – kontynuował Azegere – Wspaniale, że mamy możliwość rozegrać nasz pierwszy prawdziwy mecz.
Oczywistym jest, że dla kenijskich zawodników spotkanie z MacKinnonen i Crosbym było zapewne największym z możliwych przeżyć, ale również w drugą stronę było to niesamowite doświadczenie, tym bardziej, że sławni hokeiści zostali zaskoczeni skalą talentu afrykańskich graczy.
- Szczerze powiem, że nie wiedziałem czego spodziewać się po nich i muszę przyznać, że wyglądali wspaniale – powiedział MacKinnon – Świetnie, że dane mi było zobaczyć ludzi z tak niesamowitą pasją, która przy okazji zapłonęła też na nowo w nas.
- Najpiękniejsze w tym sporcie jest to, że możesz dotrzeć do tak wielu ludzi – zauważył Crosby – Nawet w takim miejscu jak Kenia, gdzie nie pomyślałbyś, że występuje coś takiego jak lód.
Filmowa relacja z pobytu Kenya Ice Tigers w Kanadzie.
Ice Tigers trenują dwa razy w tygodniu, używając do tego pierwszego lodowiska we wschodniej i środkowej Afryce, które znajduje się w hotelu Panari Sky Center w Nairobi.
- Kiedy rozpoczynaliśmy nasze zajęcia w Kenii to nie dysponowaliśmy nawet kompletnym sprzętem – opowiada Azegere – Teraz nie tylko dostaliśmy całkowite wyposażenie jednej z najlepszych firm na świecie, ale nawet mieliśmy możliwość zagrać w jednej drużynie z największymi sławami hokeja na kuli ziemskiej.
Marka Tim Hortons Canada zaangażowała się w utworzenie młodzieżowej ligi hokejowej w Kenii, której powstanie pomoże w rozwoju tego sportu i zapewni tak potrzebną, a na razie nieosiągalną rywalizację.
- W Kanadzie, a co za tym idzie w naszym przedsiębiorstwie hokej to po prostu nasze DNA – powiedział Jorge Zaidan, szef marketingu w Tim Hortons Canada – Historia „Lwów” mocno nas zainspirowała. To są ludzie, którzy robią coś z czystej miłości do wybranej przez siebie dyscypliny sportu, nie mając nawet szans na podjęcie jakiejś rywalizacji, ponieważ nikt inny w ich otoczeniu nie interesuje się ich pasją. Swoją postawą pokazują, że zaangażowanie i miłość do danej rzeczy są ponad wszelkimi barierami i ograniczeniami.
Czytaj także:
