Gabriel Landeskog, napastnik Colorado Avalanche, wraca do zdrowia po kontuzji. Staje przed szansą na olimpijskie złoto.
Gabriel Landeskog ma już medal olimpijski. Zdobył go grając dla reprezentacji Szwecji w 2014 roku w Soczi, czyli ostatni raz, gdy zawodnicy NHL brali w nim udział przed Zimowymi Igrzyskami Olimpijskimi w Mediolanie w 2026. Napastnik miał wtedy 21 lat i był w trakcie swojego trzeciego sezonu w NHL w barwach Colorado Avalanche.
To srebro, które zostało mu wręczone po tym, jak Szwecja przegrała 0:3 z Kanadą w meczu o złoty medal w 2014 roku. Kolor i to, co symbolizuje, sprawiają, że nie jest on dumnie eksponowany w jego domu - na kilka godzin przed rozpoczęciem tamtego spotkania, szwedzki napastnik Nicklas Bäckström został uznany za niezdolnego do gry po tym, jak w jego organizmie wykryto podwyższony poziom pseudoefedryny. Kilka miesięcy później Międzynarodowy Komitet Olimpijski ustalił, że przyczyną były leki przeciwalergiczne i przywrócił go do gry, ale niesmak pozostał.
Landeskog musiał długo czekać na kolejną szansę, ponieważ te igrzyska olimpijskie są pierwszymi od 12 lat, w których biorą udział zawodnicy NHL.
– Pamiętam, że w 2014 roku myślałem, że uda nam się to zrobić w 2018, a potem w 2022 roku… teraz, w 2026 roku, czuję się bardzo szczęśliwy, że znów mam taką szansę. To będą wspaniałe dwa tygodnie.
Nie zawsze było pewne, że Landeskog będzie mógł ponownie zagrać na igrzyskach olimpijskich, ani w NHL. Opuścił trzy pełne sezony zasadnicze w latach 2022-2025 w barwach Avalanche z powodu problemów z prawym kolanem, operacji, w tym przeszczepu chrząstki oraz kilku kontuzjach. Z tego powodu nie wziął udziału w Turnieju Czterech Narodów. Z kolei 4 stycznia tego roku doznał kontuzji górnej części ciała i od tamtej pory nie grał, ale jest gotowy do gry w reprezentacji Szwecji, która w środę rozpocznie olimpijskie zmagania meczem z gospodarzem, Włochami.
Obrońca Pittsburgh Penguins, Erik Karlsson, który również grał w reprezentacji Szwecji na Igrzyskach Olimpijskich w 2014 roku, powiedział, że powrót Landeskoga to ogromne wzmocnienie.
– To fantastyczny człowiek i świetny zawodnik – powiedział Karlsson. – Ktoś, kogo w naszej drużynie brakowało od jakiegoś czasu. To, że może tu być i grać na poziomie, który zna, w którym czuje się komfortowo i jest zadowolony, ma dla nas wszystkich ogromne znaczenie.
Czytaj także:
