Zdeno Chára, jeden z najlepszych obrońców swojego pokolenia, dziś ogłosił swoją decyzję. Karierę chciał zakończyć w zespole Boston Briuns, z którym podpisał jednodniowy kontrakt.
– Po 25 sezonach profesjonalnego grania w hokeja, 1680 meczów w sezonach zasadniczych NHL, 200 spotkaniach play-off o Puchar Stanleya i setkach międzynarodowych konfrontacji z dumą ogłaszam swoją decyzję o rozstaniu się z National Hockey League – napisał Chára na Instagramie.
– Robiąc to mam zaszczyt wrócić dziś do TD Garden, aby podpisać jednodniowy kontrakt z Boston Bruins i oficjalnie zakończyć karierę w zespole, który tak dużo znaczył dla mnie i dla mojej rodziny. Jest tak wiele osób, które pomogły przyczynić się do mojego sukcesu, łącznie z wami wszystkimi, i nie mogę się doczekać, aby wszystkim tego popołudnia podziękować– czytamy w oświadczeniu słowackiego defensora.
Chára, z uwagi na świetne warunki, jakimi dysponuje, jest często nazywanym „Wielkim Z”. Jest najwyższym graczem, który kiedykolwiek grał w NHL ma aż 206 cm wzrostu.
W całej swojej karierze w NHL Chára miał reputację jednego z najtwardszych obrońców w lidze. Oprócz solidnej gry w destrukcji nieźle radził sobie równiez w ofensywie. W dziewięciu sezonach jego dorobek był większy niż 40 punktów, a trzykrotnie przekroczyl barierę 50 "oczek".
Zawodnik pochodzący ze słowackiego Trenczyna zagrał w 1680 meczach, najwięcej ze wszystkich obrońców w historii. Zgromadził w nich 680 punktów za 209 goli i 471 asyst. Na ławce kar spędził 2085 minut karnych.
Aż 1023 spotkania rozegrał w barwach Boston Bruins i był kapitanem tego zespołu podczas całej 14-letniej przygody z tym klubem. Jako zawodnik "Niedźwiadków" w 2009 roku zdobył Norris Trophy przewidziane dla najlepszego obrońca ligi, a w 2011 wzniósł w górę Puchar Stanleya.
Dodajmy, że Chára jest jednym z czterech europejskich kapitanów, którzy zdobyli Puchar Stanleya. Pozostali to Nicklas Lidstrom, Aleksandr Owieczkin i Gabriel Landeskog.
Słowacki defensor został wybrany do NHL przez New York Islanders w trzeciej rundzie draftu, z numerem 56 i pierwsze cztery sezony spędził w tym właśnie klubie. W 2001 roku został oddany w wymianie do Ottawy Senators wraz z Billem Muckaltem i numerem 2 w drafcie (Jason Spezza) za Aleksieja Jaszyna. Do Bostonu trafil w lipcu 2006 roku jako wolny agent.
