Laakkonen zagra na Wyspach

Występujący w ostatnim sezonie w KH GKS-ie Katowice Janne Laakkonen będzie swoją karierę kontynuował na Wyspach Brytyjskich.

Fiński napastnik podpisał kontrakt z występującym w lidze EIHL, czyli najwyższej klasie rozgrywkowej w Wielkiej Brytanii zespołem Coventry Blaze.

Laakkonen w ostatnim sezonie był drugim najlepiej punktującym zawodnikiem katowickiego zespołu. W 38 meczach rozgrywek zasadniczych strzelił 15 goli i zaliczył 33 asysty. W play-offach PHL rozegrał 16 spotkań, zdobył 4 bramki i 5-krotnie asystował, zdobywając brązowy medal. Do tego wystąpił w 6 meczach Pucharu Kontynentalnego, w których strzelił 4 gole i uzyskał 6 punktowych podań. W tych rozgrywkach był liderem punktowym katowickiej drużyny. Po sezonie jednak "GieKSa" nie przedłużyła z nim kontraktu, podobnie jak z innymi obcokrajowcami.

Laakkonen w swojej karierze w 2017 roku sięgnął po mistrzostwo Białorusi z Niomanem Grodno. Ma na koncie także wicemistrzostwo Finlandii z HPK Hämeenlinna z 2010 roku, do którego przyczynił się notując najwięcej asyst w play-offach SM-Liigi. W swojej ojczyźnie zdobył również trzy brązowe medale mistrzostw kraju. Ponadto występował w ekstraklasie i trzeciej lidze szwedzkiej, w lidze Kazachstanu, francuskiej Ligue Magnus oraz Wyższej Lidze w Rosji. Teraz dorzuci do tej listy kolejny kraj.

- Jest oczywiste, że Janne ma wspaniałą karierę, ale wierzymy, że może jeszcze dużo z siebie dać - mówi trener Coventry Blaze Danny Stewart, który kiedyś był grającym trenerem Jarosława Rzeszutki w Newcastle Vipers. - Mamy bardzo młodą grupę zawodników, a jego doświadczenie pomoże zarówno na lodzie, jak i poza nim. Janne ma bardzo duże umiejętności w rozgrywaniu krążka i jest w świetnej formie. Zdobywał dużo punktów wszędzie, gdzie grał i tego samego oczekujemy u nas. Sprawia, że zawodnicy występujący z nim razem grają lepiej i będzie kluczowym elementem naszych gier w przewagach.

Coventry Blaze to czterokrotny mistrz Wielkiej Brytanii, ale od najlepszych czasów klubu nieco czasu już minęło. W poprzednich dwóch sezonach zespół zajmował w EIHL 8. miejsce, a od czterech lat nie był wyżej. W pierwszej rundzie ostatnich play-offów został rozbity przez mistrza kraju Belfast Giants 12-2 w dwumeczu. Po raz ostatni ekipa z Coventry w pierwszej trójce rozgrywek ligowych była w 2010 roku, gdy sięgnęła po tytuł mistrzowski. Janne Laakkonen jest ostatnim transferem klubu przed sezonem 2019-20.