Rzeszutko uratował sezon Vipers

Reprezentant Polski, Jarosław Rzeszutko strzelił dziś w Belfaście swojego najważniejszego od przenosin do Wielkiej Brytanii gola dając Newcastle Vipers sensacyjne zwycięstwo nad liderem ligi EIHL i nadzieję na zdobycie w tym sezonie jednego trofeum.

Polak w 56. minucie spotkania Vipers z Belfast Giants po złej zmianie formacji gospodarzy znalazł się w sytuacji "sam na sam" z reprezentantem Wielkiej Brytanii, Stephenem Murphym i celnym strzałem przesądził o zwycięstwie "Żmij" 3:2. Zwycięstwie sensacyjnym, bo Vipers mimo odniesienia go pozostają na ostatnim miejscu w lidze, podczas gdy ich dzisiejsi rywale wciąż są liderami brytyjskiej ekstraklasy. Dla fanów Vipers najważniejsze jednak, że dzisiejszy mecz liczył się zarówno do klasyfikacji ligowej, jak i Pucharu Challenge. Wygrana dała ekipie z Newcastle drugie miejsce w jego grupie A i awans do półfinału rozgrywek.

Występujący bez chorego kapitana, Paula Sample'a, czołowego napastnika Patrika Forsbacki i w zaledwie 13-osobowym składzie w polu Vipers po pierwszych 9 minutach niespodziewanie prowadzili w Odyssey Arena 2:0. Jarosław Rzeszutko asystował przy drugim trafieniu, które zapisał na swoje konto Jamie Carroll, a wcześniej trafił też Mike Prpich. Znajdujący się ostatnio w przeciętnej formie "Giganci" przycisnęli jednak i w drugiej tercji osiągnęli w strzałach przewagę 16-2, a w trzeciej 20-4. Po golach Mike'a Hoffmana i Jona Gleeda udało im się doprowadzić do remisu, ale ostatnie słowo należało do gości, a konkretnie do napastnika reprezentacji Polski.

Rzeszutko pokonał Stephena Murphy'ego także w kwietniu w Lublanie podczas meczu Polski z Wielką Brytanią na Mistrzostwach Świata Dywizji I. Wówczas doprowadził do remisu 1:1. Polski napastnik po 20 występach we wszystkich rozgrywkach w Wielkiej Brytanii ma na koncie 7 goli i 11 asyst. Dziś mimo swojego dobrego występu nie został wybrany do trójki gwiazd meczu, podobnie jak fantastycznie dysponowany bramkarz Vipers, Charlie Effinger, który obronił aż 46 strzałów. Pierwszą nagrodę otrzymał Jamie Carroll.

- Jestem dumny z trenera Stewarta i chłopaków - powiedział po meczu Generalny Menedżer zmagającego się z problemami organizaczyjnymi klubu, Jamie Longmuir. - Oni są inspiracją i przykładem ducha walki, który cały nasz klub pokaże w najbliższych tygodniach. Vipers awansowali do półfinału Pucharu Challenge wspólnie z Giants, którzy grupę A wygrali już wcześniej. Na razie nie wiadomo, kto oprócz tych dwóch zespołów zagra w półfinale. W grupie B na awans wciąż szansę mają Cardiff Devils, Nottingham Panthers i Sheffield Steelers.

Dla drużyny Jarosława Rzeszutki te rozgrywki to wielka szansa na dokonanie w tym sezonie czegoś istotnego. Zespół bowiem może mieć kłopoty z awansem do play-offów, które i tak w Wielkiej Brytanii są mniej ważne od rozgrywek zasadniczych, w których z kolei walczy na razie głównie o uniknięcie ostatniego miejsca. Dzięki dzisiejszemu zwycięstwu "Żmije" zbliżyły się na jeden punkt do zajmujących przedostatnią pozycję Edinburgh Capitals. Już w niedzielę Rzeszutko i koledzy wybiorą się do Cardiff, gdzie spróbują przerwać najdłuższą w serii zawodowej ligi EIHL serię 16 kolejnych zwycięstw tamtejszych "Diabłów".

Belfast Giants - Newcastle Vipers 2:3 (0:2, 1:0, 1:1)
0:1 Prpich - Sibley 01:20 PP
0:2 Carroll - Rzeszutko - Sibley 08:37
1:2 Hoffman - Peacock - Lambert 21:44 PP
2:2 Gleed - Hemingway 45:15 PP
2:3 Rzeszutko - Carroll 55:06
Strzały: 48-23.
Minuty kar: 10-22.
Widzów: 3 746.



Pozostałe mecze:

W innym meczu grupy A Pucharu Challenge, także liczonym podwójnie Braehead Clan pokonali 5:1 Edinburgh Capitals, ale wobec wygranej Vipers nie miało to już znaczenia w pucharowej tabeli. Trzy gole dla gospodarzy strzelił Dominic Noel, a cztery razy asystował Bruce Richardson.

W innym, już tylko ligowym meczu ekipa Sheffield Steelers wciąż licząca się w walce o tytuł mistrzowski pokonała 6:4 aktualnego mistrza kraju, Coventry Blaze. Hat trickiem błysnął Joey Talbot, który również raz asystował, a bramkę i asystę zanotował Jeff Legue. Steelers zajmują w EIHL trzecie miejsce tracąc do Belfast Giants 3 punkty, ale mają do rozegrania o 4 mecze więcej od lidera.

Braehead Clan - Edinburgh Capitals 5:1 (1:1, 2:0, 2:0)
Noel (2.), (35.), (45.), Bostock (39.), Krestanovich (51.) - Shafer (12.)

Sheffield Steelers - Coventry Blaze 6:4 (1:1, 3:2, 2:1)
Talbot (13.), (21.), (24.), Legue (39.), Tait (53.), Clark (60.) - Cowley (12.), Fulghum (31.), (33.), Nell (59.)

Tabela ligi

Miejsce	Drużyna	Mecze	Zwycięstwa	Gole	Punkty
1.	Belfast Giants	32	22	120-91	47
2.	Cardiff Devils	27	22	127-71	44
3.	Sheffield Steelers	28	22	132-67	42
4.	Nottingham Panthers	28	18	139-92	39
5.	Coventry Blaze	25	15	97-78	31
6.	Braehead Clan	30	13	98-106	28
7.	Hull Stingrays	25	11	78-102	24
8.	Dundee Stars	31	8	90-149	17
9.	Edinburgh Capitals	30	6	100-161	15
10.	Newcastle Vipers	29	6	76-140	14

Miejsce	Drużyna	Mecze	Zwycięstwa	Gole	Punkty
1.	Belfast Giants	8	5	31-20	12
2.	Newcastle Vipers	8	4	32-29	10
3.	Braehead Clan	8	4	31-24	9
4.	Edinburgh Capitals	8	3	24-27	7
5.	Dundee Stars	8	0	18-36	2