Nie tylko w halach i na wielkich stadionach (WIDEO)

Okazuje się, że wielkie hokejowe imprezy rangi mistrzowskiej odbywają się nie tylko w halach lub okazjonalnie na wielkich stadionach. Są też bardziej naturalne warunki, w których można przeprowadzać zawody z udziałem prawie 2500 zawodników.

W dniach 8-11 lutego w Plaster Rock w prowincji Nowy Brunszwik w Kanadzie odbył się turniej pod nazwą Mistrzostwa Świata w Hokeja na Zamarzniętym Jeziorze. Zawody tytuł światowego czempionatu zawdzięczają zapewne międzynarodowej obsadzie, choć rozmach tej amatorskiej imprezy jest powalający: 122 amatorskie zespoły, 20 lodowisk i wszystko to w ciągu 4 dni na zamarzniętym Jeziorze Roulston. W jednym czasie na wszystkim taflach w rywalizacji jest 40 drużyn. Do turnieju zostało zakwalifikowanych 110 drużyn męskich, choć niektóre z nich to zespoły mieszane oraz 12 ekip żeńskich.

To już 17.rocznik tej imprezy. Na turnieju pojawili się przedstawiciele wszystkich kanadyjskich prowincji, terytorium kanadyjskiego Jukon, piętnastu stanów USA, a także pięć ekip europejskich i drużyna z wysp karaibskich, a dokładnie z Kajmanów, tak donosi organizator tego przedsięwzięcia Danny Braun. Na starcie pojawiły się czeskie ekipy HC Skulls Hlinsko z Pustá Kamenice, HC Vltavin i Hokejovy tim, obie z Pragi oraz Stary Pusky ze Zdziaru nad Sazawą. Europę reprezentowała także ekipa London Devils ze stolicy Anglii. Egzotyczna drużyna z wysp karaibskich grała pod nazwą Cayman Breakaway.

W tym roku przygotowanie lodowisk storpedowały warunki atmosferyczne – Matka Natura nie rozpieszczała nas tym razem …ale wszystko idzie w dobrym kierunku i mamy dużo dobrego lodu, na jeziorze jest około półmetrowa pokrywa lodowa. Ze śniegiem radzimy sobie świetnie, to nie jest problem, ale dużo więcej pracy mamy z deszczem – powiedział Braun.

Organizacja tak wielkiego turnieju wymaga zaangażowania wielu osób. Przy turnieju pracują całe rzesze woluntariuszy, co wyzwala w lokalnej społeczności poczucie jedności, zdrowego współzawodnictwa i zaangażowania społecznego – To naprawdę scala lokalną społeczność – powiedział Braun, dodając, że przy organizacji tej imprezy pracuje dziewięć komitetów wolontariackich, które zapewniają swoją wiedzę i zaangażowanie, aby turniej tętnił życiem i był kolejny raz sukcesem.

Jak donosi oficjalna strona turnieju, został on powołany do życia w 2002 roku w celu finansowego wspomożenia akcji budowania nowego centrum rekreacyjnego dla lokalnej społeczności. Inwestycja została zakończona. Tobique-Plex została otwarta w listopadzie 2007 i obsługuje wszystkie grupy młodzieżowe z regionu Tobique Valley.

Turniej przez lata rozwinął się od początkowych 40 rywalizujących drużyn, głównie z Nowego Brunszwiku, Nowej Szkocji, Wyspy Księcia Edwarda i Maine, do obecnego kształtu, czyli 120 drużyn z całego świata. Oprócz setek entuzjastów hokeja, którzy biorą udział w sportowej rywalizacji na Jeziorze Roulston, impreza przyciąga tysiące widzów i media z całego świata. Wydarzenie odbywa się cyklicznie, w każdy drugi, pełny weekend lutego.

Impreza w Plaster Rock to nie jedyny duży turniej w hokeju na zamarzniętym jeziorze. Na rzece Dollar w pobliżu rzeki Eagle odbył się 13.rocznik Labatt Blue/Narodowe Mistrzostwa USA w Hokeju na Zamarzniętym Jeziorze. O rozmachu tej imprezy rozgrywanej pod auspicjami Amerykańskiego Związku Hokeja na Lodzie (USA Hockey) wypowiedziała się menadżer programowy hokeja dla dorosłych przy USA Hockey, Katie Holmgren – Z punktu widzenia USA Hockey, to największa impreza dla dorosłych w całym roku. Budujemy 24 lodowiska na Jeziorze Dollar i oczekujemy na przybycie około 300 drużyn z terytorium całych Stanów Zjednoczonych. Siedmioosobowe zespoły rywalizują w układzie „4 na 4” w półgodzinnych meczach. Imprezie towarzyszy wiele wydarzeń dodatkowych.

Holmgren zapraszała oczywiście kibiców na to wydarzenie, uczulając na potrzebę zachowania dużej ostrożności - ….można oczywiście podchodzić blisko lodowisk, ale trzeba być wyczulonym na latające krążki. Widzowie są mile widziani. Można swobodnie przemieszczać się pomiędzy lodowiskami, obserwując co dzieje się na poszczególnych taflach. W czasie zawodów pojawia się wielu członków rodzin i przyjaciół naszych zawodników.

Labatt Blue/Narodowe Mistrzostwa USA w Hokeju na Zamarzniętym Jeziorze to impreza, która wystartowała w 2006 roku, a do rywalizacji stanęło wtedy 40 drużyn na 6 lodowiskach. Dziś jest to ponad 300 ekip, w których gra ponad 2300 zawodników w 19 różnych kategoriach.

Swoimi odczuciami podzielił się Steve Aronson, który był pierwszym zawodnikiem wywodzącym się amatorskich rozgrywek hokeja na zamarzniętym jeziorze, który występował na lodowiskach NHL w Minnesota Wild – Najfajniejszą sprawą jest wspólne przebywanie w namiocie z kibicami, zawodnikami, przyjaciółmi i byłymi członkami drużyn ….to jest najlepsza część weekendu.