W połowie drogi do wygrania finału Pucharu Stanleya jest drużyna Florida Panthers. Po zwycięstwie z ostatniej nocy podopieczni Paula Maurice'a w rekordowo długą podróż na 2 wyjazdowe mecze zabiorą prowadzenie 2-0.
"Pantery" po raz drugi przed własną publicznością pokonały Edmonton Oilers. W sobotę zwyciężyły 3:0, a tym razem 4:1.
Mimo że tej nocy pierwsze straciły gola i od 12. do 30. minuty przegrywały 0:1 po strzale Mattiasa Ekholma.
Ale Fin Niko Mikkola doprowadził do remisu, a nie po raz pierwszy w tegorocznej fazie play-off drużyna z Sunrise na Florydzie rozstrzygnęła mecz w trzeciej tercji.
Evan Rodrigues najpierw wykorzystał fatalne zagranie we własnej tercji obrońcy Oilers Evana Boucharda, który dał rywalowi jeszcze jedną szansę strzału po pierwszej nieudanej próbie. Gola na 2:1 Rodrigues zdobył w 44. minucie.
A później dołożył jeszcze swoje drugie trafienie w tym spotkaniu, a już trzecie łącznie w finale, wykorzystując grę w przewadze w 53. minucie. Na niespełna 2,5 minuty przed końcem meczu Aaron Ekblad ustalił wynik strzałem do pustej bramki rywali.
Rodrigues w 2 meczach finału zdobył tyle bramek, ile wcześniej łącznie w 17 spotkaniach trzech poprzednich rund play-off.
Panthers w trzecich tercjach meczów strzelili w tegorocznych rozgrywkach o Puchar Stanleya już 28 goli, a stracili tylko 11.
Tym razem paradoksalnie wygrali 3:0 trzecią tercję, w której to Oilers strzelali na bramkę częściej (12-7). Wcześniej gospodarze pozwolili rywalom oddać przez 40 minut gry tylko 7 celnych uderzeń. Przyjezdni otworzyli wynik swoim pierwszym celnym strzałem, a była to już 12. minuta spotkania.
"Pantery" przerwały tej nocy nawet serię 10 meczów rywali bez straty gola w osłabieniu. Rodrigues trafił na 3:1 w przewadze po karze dla Leona Draisaitla za atak na kapitana gospodarzy Aleksandra Barkova, po którym Fin już nie wrócił do gry.
Trener Maurice po meczu powiedział, że na razie nie wiadomo, jak poważny jest uraz, ale Barkov naprawdę nie mógł grać, a nie był oszczędzany ze względów ostrożności.
W pierwszej tercji karę 5 minut i karę meczu za niesportowe zachowanie po ataku kolanem na Eetu Luostarinena otrzymał gracz Oilers Warren Foegele.
O ile w meczu numer 1 Panthers wygrali, mimo że to ich rywale przez większą część spotkania przeważali, to tym razem miejscowi dominowali od początku spotkania.
Według zaawansowanych statystyk Oilers stworzyli sobie w całym meczu zaledwie 1 groźną okazję do zdobycia gola, ale żadnej w grze 5 na 5 w polu. Ich rywale mieli takich okazji 8, w tym 4 w grze 5 na 5.
Prowadzący w klasyfikacji punktowej play-off Connor McDavid co prawda asystował przy golu Ekholma i zdobył 32. punkt w rozgrywkach, ale więcej w ofensywie nie zdziałał i oddał tylko 3 celne strzały. Draisaitl strzelał tylko 2 razy, a najlepszy snajper play-off Zach Hyman raz.
Bramkarz Panthers Siergiej Bobrowski zaliczył 18 skutecznych interwencji, pomagając drużynie obronić wszystkie 4 osłabienia. Panthers wykorzystali 1 przewagę na 6.
McDavid po meczu przyznał, że rywale zagrali lepiej niż w pierwszym spotkaniu.
- Weszli o poziom wyżej, a my temu dziś nie dorównaliśmy. Robią dużo naprawdę dobrych rzeczy i sprawiają, że jest trudno - skomentował kapitan Oilers.
Rywalizacja przy stanie 2-0 w serii przeniesie się teraz do Edmonton, gdzie w nocy z czwartku na piątek polskiego czasu odbędzie się mecz numer 3.
Obie drużyny wyruszą w bardzo długą podróż, bo tegoroczny finał jest rekordowy w historii NHL pod względem odległości między miastami, w których się odbywa. Edmonton od Sunrise dzieli aż 4 089 kilometrów. To niewiele mniej niż jest z Warszawy na biegun północny.
W jak trudnym położeniu po 2 porażkach na wyjeździe jest drużyna Oilers, pokazuje historia. W rozgrywanych do 4 zwycięstw seriach finałowych tylko 5 z 54 drużyn przegrywających 0-2 zdołało później odnieść zwycięstwo. Zrobiły to 3 z 42 ekip rozpoczynających rywalizację na wyjeździe. W 92,9 % przypadków puchar zdobywał zespół znajdujący się w sytuacji, w jakiej obecnie są Panthers.
Evan Rodrigues przekonuje jednak, że jego zespół nie może poczuć się zbyt pewnie.
- To były 2 wielkie zwycięstwa naszej drużyny, ale myślę, że już zostawiliśmy to za sobą i przygotowujemy się do meczu numer 3 - powiedział bohater wczorajszego spotkania.
Florida Panthers - Edmonton Oilers 4:1 (0:1, 1:0, 3:0)
0:1 Ekholm - McDavid 11:17
1:1 Mikkola - Lundell - Tarasienko 29:34
2:1 Rodrigues 43:11
3:1 Rodrigues - Lundell - Ekman-Larsson 52:26 (w przewadze)
4:1 Ekblad - Bennett 57:32 (pusta bramka)
Strzały: 29-19.
Minuty kar: 12-45.
Oczekiwane gole (xG): 2,57-1,07.
Widzów: 19 673.
Stan serii: 2-0. Trzeci mecz w nocy z czwartku na piątek w Edmonton.
Skrót meczu:
Czytaj także:
