O trzy miejsca w turnieju olimpijskim w Turynie będzie pod koniec tygodnia walczyło 12 reprezentacji, w tym i polska. Polscy hokeiści wystąpią w kwalifikacjach w Rydze, inne turnieje odbędą się w szwajcarskim Kloten i austriackim Klagenfurcie.
Dotąd dziewięć drużyn zapewniło sobie udział w turyńskiej olimpiadzie. To osiem czołowych drużyn światowego rankingu: Kanada, Szwecja, Słowacja, Czechy, Finlandia, USA, Rosja i Niemcy oraz gospodarz igrzysk - Włochy (19 pozycja w rankingu).
Niska pozycja rankingowa Włochów sprawiła, iż na igrzyskach zabrakło miejsca dla Szwajcarii (9 w rankingu). Szwajcarzy będą grali u siebie w turnieju kwalifikacyjnym z Danią (14 miejsce w rankingu), Japonią (15) i Norwegią (21) i są faworytami rywalizacji. W ich ekipie wystąpi m.in. bramkarz Martin Gerber, na co dzień grający w NHL, w zespole Colorado Avalanche. Inny hokeista z NHL w turnieju w Kloten - to obrońca Detroit Red Wings, Norweg Andres Myrvold.
Lokaut w NHL sprawił, iż wielu drużynom w rywalizacji o turyńską olimpiadę pomagać będą gracze tej ligi. W ekipie przeciwników polskich hokeistów, w zespole Łotwy (10) awizowany jest występ Sandisa Ozolinsza z Anaheim Mighty Ducks, dzisiaj nigdzie nie grającego. Trener reprezentacji Łotwy, Leonids Beresnevs ma także do dyspozycji Karlisa Skrastinsa - gracza z Avalanche, dzisiaj występującego w HK Riga 2000. W kadrze jest i Edgars Masalskis, broniący w czeskiej Jihlavie, a także wielki talent w łotewskim hokeju, 18-letni napastnik Martinsz Karsums z klubu Mancton Wildcats w juniorskiej lidze QMJHL, draftowany przez Boston Bruins.
W hokeistach Łotwy lub Białorusi (13) upatruje się w turnieju w Rydze przyszłego uczestnika olimpiady-2006, przeznaczając Polakom i Słoweńcom rolę outsiderów. Białoruski hokej poszedł w cenę po wyeliminowaniu Szwedów w ćwierćfinale turnieju olimpijskiego w Salt Lake City. Bohaterem tego meczu był białoruski bramkarz, Andrej Mezin, dzisiaj broniący bramki SKA St. Petersburg. Ma być w Rydze, tak jak Rusłan Salei (Ak Bars Kazań, poprzednio Anaheim Mighty Ducks), czy grający w Spartaku Moskwa Konstantin Kolcow z Pittsburgh Penguins.
Silny, wyrównany skład przysyłają Słoweńcy (16), wśród których liderami będą zapewne Tamaż Razingar, Gregor Poloncić, Tomaz Vnuk, Nik Zupancić czy Ivo Jan. Nadzieją słoweńskiego hokeja jest 17- letni napastnik szwedzkiego klubu Soedertaelje, Anze Kopitar. A w ekipie polskiej (20) jako gwiazdy wymieniani są - Mariusz Czerkawski, Krzysztof Oliwa, Leszek Laszkiewicz i Oskar Szczepaniec.
Nie zabraknie hokeistów zza Oceanu także w teamach, które wystąpią w Klagenfurcie. W drużynie austriackiej (11) będą to - bramkarz Reinhard Divis (St. Louis Blues, dzisiaj Villach), pochodzący z Czech Thomas Vanek (Buffalo Sabres, Rochester), Mattias Trattnig (Syracuse Crunch), obrońca New York Rangers Thomas Poeck (dzisiaj Hartford). W zespole ukraińskim (12), asem będzie grający obecnie w Woskriesiensku Aleksiej Ponikarowski (Toronto Maple Leafs), w ekipie Francji (18) bramkarz z niemieckiego Mannheimu, Cristobal Huet (Montreal Canadiens). A zespół Kazachstanu (17) poprowadzą bracia Aleksander i Jewgienij Koreszkowowie.
Szczegółowy program olimpijskich turniejów kwalifikacyjnych:
Grupa A (Kloten):
10 lutego: Dania - Norwegia (16.15) i Japonia - Szwajcaria (20.15)
12 lutego: Dania - Japonia (12.00) i Szwajcaria - Norwegia (15.45)
13 lutego: Norwegia - Japonia (12.00) i Szwajcaria - Dania (15.45)
Grupa B (Ryga):
10 lutego: Białoruś - Polska (14.30) i Słowenia - Łotwa (18.00)
11 lutego: Białoruś - Słowenia (14.30) i Łotwa - Polska (18.00)
13 lutego: Polska - Słowenia (12.00) i Łotwa - Białoruś (16.00)
Grupa C (Klagenfurt):
10 lutego: Ukraina - Francja (15.30) i Kazachstan - Austria (19.30)
11 lutego: Ukraina - Kazachstan (15.30) i Austria - Francja (19.30)
13 lutego: Austria - Ukraina (15.00) i Francja - Kazachstan (19.00)
skh
PAP
Czytaj także:
