Reprezentacja Włoch, którą Polska pokonała przed rokiem w walce o awans do elity Mistrzostw Świata, zmieniła trenera na miesiąc przed kolejnymi mistrzostwami. Na MŚ nie poprowadzi jej słynny kontrowersyjny szkoleniowiec z Kanady.
Włoska Federacja Sportów Lodowych (FISG) poinformował, że prowadzący dotąd kadrę tego kraju Kanadyjczyk Mike Keenan ma kłopoty zdrowotne i będzie się musiał poddać operacji, a później czeka go rekonwalescencja. Z tego powodu zabraknie go na Mistrzostwach Świata dywizji I grupy A, których Włosi będą gospodarzami na przełomie kwietnia i maja.
Nie ujawniono, o jakie problemy chodzi. W przeszłości kanadyjski szkoleniowiec zmagał się z nowotworem prostaty.
74-letni Keenan to trenerska legenda NHL i szkoleniowiec, który poprowadził New York Rangers do Pucharu Stanleya w 1994 roku, ale też niezwykle kontrowersyjna postać, znana z bardzo twardego podejścia do swoich podopiecznych.
Gdy w październiku 2022 roku obejmował reprezentację Włoch, jako imprezę docelową wyznaczono mu "domowe" Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Mediolanie i Cortinie d'Ampezzo, które odbędą się za dwa lata.
Najpierw jednak miał z Włochami powalczyć o powrót do elity Mistrzostw Świata przed rokiem w Nottingham. Tam jednak plany pokrzyżowała mu reprezentacja Polski, która w kluczowym meczu pokonała jego zespół i w tym roku zagra w elicie.
Włosi będą za to walczyć o awans po raz kolejny, tym razem na własnym terenie w Bolzano. Tegoroczne Mistrzostwa Świata dywizji I grupy A zostaną rozegrane w dniach 28 kwietnia - 4 maja.
Wobec zdrowotnej niedyspozycji "Żelaznego Mike'a", reprezentację Włoch poprowadzi w nich jego dotychczasowy asystent Mike Pelino.
To 64-letni Kanadyjczyk o włoskich korzeniach, który większą część swojej drugiej trenerskiej kariery spędził w roli asystenta. Pracował tak m.in. w reprezentacji Kanady, z którą w 2003 roku zdobył mistrzostwo świata, w klubach NHL Florida Panthers oraz New York Rangers, a także pod kierownictwem Keenana w rosyjskim Mietałłurgu Magnitogorsk.
Sztab szkoleniowy włoskiej kadry zostanie też wzmocniony przez kolejnego Kanadyjczyka Perry'ego Pearna, który ostatnio był pierwszym trenerem reprezentacji Japonii. Japończyków wprowadził przed rokiem na zaplecze światowej elity, a w lutym tego roku do finałowej rundy kwalifikacji olimpijskich.
Asystentami Pelino będą także Włosi: Fabio Armani, Giorgio De Bettin i Diego Scandella, a trenerem bramkarzy Kanadyjczyk Dave Jamieson.
Czytaj także:
