Drużyna dywizji metropolitalnej wygrała turniej pod nazwą Mecz Gwiazd NHL w San Jose. Najbardziej wartościowym graczem imprezy został zmagający się z grypą żołądkową Sidney Crosby.
W finale imprezy odbywającej się w San Jose, zespół dywizji metropolitalnej, prowadzony przez trenera Washington Capitals Todda Reirdena, pokonał dywizję centralną 10:5. Mecze rozgrywano 2 razy 20 minut w trzyosobowych składach w polu. Już po pierwszej połowie finałowej rozgrywki dywizja metropolitalna prowadziła 5:0 po golach: Mathew Barzala, Claude'a Giroux, Krisa Letanga, Kyle'a Palmieriego i Sidneya Crosby'ego. Mogło być jeszcze wyżej, ale Seth Jones nie wykorzystał rzutu karnego. To trzeci karny w historii Meczów Gwiazd, ale żaden nie został wykorzystany. Druga część finału była remisowa, co wystarczyło Crosby'emu i jego kolegom do odniesienia końcowego zwycięstwa.
Kapitan Pittsburgh Penguins w finałowej rozgrywce strzelił 2 gole i zaliczył 3 asysty. Wcześniej zdobył także 2 bramki i raz asystował w półfinale, w którym jego zespół pokonał 7:4 dywizję atlantycką. Jego bramką wyrównującą na 4:4 w półfinale późniejsi zwycięzcy rozpoczęli proces odwracania wyniku na swoją korzyść. Te występy zaowocowały nagrodą dla najbardziej wartościowego zawodnika Meczu Gwiazd.
Nagrodą tym bardziej godną zauważenia, że w ostatnich dniach Crosby zmagał się z grypą żołądkową, która zmusiła go m.in. do opuszczenia piątkowego konkursu umiejętności. Ostatnie godziny przed imprezą 31-letni środkowy spędził w hotelu próbując się wyleczyć. Efekt był zaskakujący. - Na początku byłem podekscytowany tym, że w ogóle wyszedłem z pokoju i przyjechałem do hali. Ale gdy już się tam znalazłem, to poczułem się lepiej niż przypuszczałem - mówił później. - Miło było się tu znaleźć, bo ostatnie dni bezczynnego siedzenia strasznie mi się dłużyły.
W finale 2 gole i 3 asysty zaliczył też Barzal. Cam Atkinson również dwukrotnie trafił do siatki i raz asystował, Kris Letang miał dla zwycięzców gola i dwie asysty, Sebastian Aho raz trafił i raz podawał przy bramce. Z Crosbym o miano MVP imprezy rywalizowało trzech innych zawodników, na których kibice mogli głosować: Barzal oraz pokonani w finale gracze dywizji centralnej: Gabriel Landeskog i Ryan O'Reilly. Zwycięzca w nagrodę otrzymał samochód, a zwycięski zespół milion dolarów do podziału.
Drużynie dywizji metropolitalnej w odniesieniu końcowego sukcesu nie przeszkodził fakt, że przed imprezą straciła swojego kapitana, bo wybrany do tej roli przez kibiców Aleksandr Owieczkin odmówił przylotu do San Jose chcąc odpocząć. W zwycięskim zespole wystąpili: Braden Holtby, Henrik Lundqvist, John Carlson, Seth Jones, Kris Letang, Sebastian Aho, Cam Atkinson, Mathew Barzal, Sidney Crosby, Claude Giroux i Kyle Palmieri. - Zastosowaliśmy całkiem niezłą zasadę dzielenia czasu gry, którą w przyszłości wszyscy trenerzy mogą rozważyć w Meczu Gwiazd - powiedział trener Reirden. - Zawodnicy, którzy strzelili gola, mogli się zmienić i oszczędzić trochę energii, więc myśleli o tym, żeby strzelać szybciej. Dało nam to dużo radości na ławce, bo przede wszystkim o to tu chodziło.
W drużynie dywizji centralnej także zabrakło jej kapitana. Nathan MacKinnon z powodu kontuzji nie mógł pojawić się na lodzie, więc pełnił obowiązki asystenta trenera Paula Maurice'a. Z powodu stłuczenia stopy MacKinnon nie wziął także udziału w piątkowym konkursie umiejętności, w którym miał startować w zawodach szybkości. Zastąpiła go w nich wówczas reprezentantka Stanów Zjednoczonych Kendall Coyne Schofield, która zrobiła furorę swoim występem.
Wyniki Meczu Gwiazd NHL 2019:
Półfinały:
Dywizja centralna - Dywizja Pacyfiku 10:4 (7:1, 3:3)
Landeskog (3), Kane (2), Rantanen (2), Josi, O'Reilly, Scheifele - Karlsson (2), Burns, Gaudreau
Dywizja metropolitalna - Dywizja atlantycka 7:4 (3:2, 4:2)
Crosby (2), Jones (2), Aho, Atkinson, Letang - Eichel, Skinner, Stamkos, Tavares
Finał:
Dywizja metropolitalna - Dywizja centralna 10:5 (5:0, 5:5)
Atkinson (2), Barzal (2), Crosby (2), Aho, Giroux, Letang, Palmieri - Rantanen (2), Landeskog, O'Reilly, Wheeler
Czytaj także:
