Tegoroczne Mistrzostwa Świata do lat 18 odbędą się później niż dotąd planowano i w innych miejscach. Za to, jeśli nic się nie zmieni, zostaną rozegrane z kibicami na trybunach.
Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie (IIHF) ogłosiła, że MŚ U18 zostaną rozegrane w miastach Frisco i Plano w amerykańskim stanie Teksas. Pierwotnie miały się odbyć w Plymouth i Ann Arbor w stanie Michigan. Zmieni się także ich data. Zamiast 15-25 kwietnia turniej ma być rozegrany między 26 kwietnia a 6 maja.
Przeniesienie turnieju do Teksasu daje możliwość wpuszczenia na mecze kibiców, bo w tym stanie obowiązują pod tym względem relatywnie liberalne przepisy. Fani w ograniczonej liczbie wchodzą na mecze Dallas Stars w NHL.
Turniej w Teksasie przeprowadzi organizacja USA Hockey zarządzająca amerykańskim hokejem we współpracy właśnie z Dallas Stars. Do klubu należą oba obiekty, na których będą rozgrywane mecze. "Gwiazdy" wykorzystują je jako swoje lodowiska treningowe.
Główną areną mistrzostw będzie hala Comerica Center we Frisco, w której mieszczą się także biura Dallas Stars. Podczas Mistrzostw Świata do lat 18 odbędą się w niej mecze grupy B z udziałem m.in. reprezentacji USA, a także dwa ćwierćfinały, oba półfinały i spotkania o medale. Z kolei w Children’s Health StarCenter w Plano miejsce będą miały mecze grupy A i dwa pozostałe ćwierćfinały.
Organizatorzy przewidują, że kibice będą mogli wejść na mecze, ale będzie to zależało od obowiązujących w czasie turnieju przepisów. Na razie bilety jeszcze nie są sprzedawane.
Klub Dallas Stars jako jeden z nielicznych w NHL zbudował własne obiekty treningowe dla drużyny, które są także wykorzystywane przez dzieci i amatorów grających w hokeja oraz przez miłośników rekreacyjnej jazdy na łyżwach. Teraz z hal należących do "Gwiazd" skorzystają najlepsi zawodnicy na świecie w kategorii U18.
- Organizacja Dallas Stars jest zaszczycona tym, że została wybrana do goszczenia jednego z najbardziej prestiżowych turniejów hokejowych na świecie - powiedział prezydent Stars Brad Alberts. - Dziękujemy USA Hockey za danie nam okazji zaprezentowania kolejnej generacji hokeistów w północnym Teksasie.
Mistrzostwa Świata U18 elity mają być jednym z zaledwie 4 turniejów międzynarodowych, które odbędą się w tym roku. Na przełomie grudnia i stycznia w Edmonton w Kanadzie odbyły się już MŚ U20, w kwietniu w kanadyjskiej prowincji Nowa Szkocja mają zostać rozegrane Mistrzostwa Świata kobiet, a na przełomie maja i czerwca na Łotwie Mistrzostwa Świata elity mężczyzn.
Czytaj także:
