Drużyna Kanady będzie musiała już do końca Mistrzostw Świata grać bez swojego najlepiej punktującego napastnika. Joe Veleno został wykluczony z udziału w kolejnych meczach przez Panel Dyscyplinarny.
23-letni Kanadyjczyk został zawieszony na 5 meczów za faul, którego dopuścił się podczas sobotniego meczu ze Szwajcarią w Rydze. W walce o krążek przy bandzie Veleno z dużą siłą nadepnął wysoko na nogę kapitana rywali Nino Niederreitera.
Na lodzie sędziowie nie nałożyli na niego żadnej kary. Wykluczony za nadmierną ostrość w grze został za to Niederreiter, który po tym zdarzeniu wdał się z rywalem w przepychankę.
Kara 5 meczów oznacza, że napastnik Detroit Red Wings nie zagra już do końca mistrzostw, ponieważ Kanada rozegra maksymalnie właśnie tyle spotkań. Veleno nie wystąpi dziś w meczu z Norwegią, jutro z Czechami, w czwartek w ćwierćfinale, a później ewentualnie w półfinale oraz finale albo meczu o 3. miejsce, jeśli Kanadyjczycy dojdą w turnieju tak daleko.
To duża strata dla zespołu André Tourigny'ego, bo Veleno do tej pory jest jego najskuteczniejszym napastnikiem i drugim najlepiej punktującym graczem całej drużyny. W 5 meczach zdobył 5 "oczek" za 2 gole i 3 asysty. Lepiej punktuje tylko obrońca MacKenzie Weegar (8 punktów).
Niederreiter, którego zaatakował Veleno, komentował całe zdarzenie zaraz po wygranym przez Szwajcarów meczu.
- Próbował doprowadzić do mojej kontuzji. Na takie rzeczy nie ma miejsca w hokeju. Mam duży problem z takimi rzeczami i naprawdę liczę, że IIHF coś z tym zrobi - mówił gracz Winnipeg Jets. - To jest w końcu dżentelmeński sport, w którym gra się twardo, ale fair.
Oburzony zachowaniem Veleno był m.in. także jego rodak, napastnik Edmonton Oilers Evander Kane, który nie bierze udziału w Mistrzostwach Świata. Kane w obecnym sezonie NHL nie grał przez ponad 2 miesiące po operacji, której musiał się poddać, gdy na lodzie rękę przypadkowo rozciął mu łyżwą gracz Tampa Bay Lightning Pat Maroon.
- To dlatego bójki w hokeju są potrzebne. Zniechęcają do takich pomysłów i pomagają skutecznie pilnować porządku w grze - napisał Kane na Twitterze w odniesieniu do faulu Veleno. - Obrzydliwe się ogląda takie zachowanie, zwłaszcza po mojej kontuzji w tym sezonie. Żenujące.
Czytaj także:
