IFK Helsinki, pierwszy rywal tyskiego GKS-u

Już pojutrze rusza pucharowa karuzela z udziałem mistrza Polski, GKS-u Tychy. Pierwszą przeszkodą w fazie grupowej Hokejowej Ligi Mistrzów będzie dla nich spotkanie z 7-krotnym mistrzem Finlandii, IFK Helsinki. Początek spotkania o godzinie 17:30.

Pełna nazwa klubu ze stolicy Krainy Tysiąca Jezior to Idrottsföreningen Kamraterna i Helsingfors. W minionym sezonie hokeiści IFK zakończyli rozgrywki z brązowym medalem Liigi, a w fazie zasadniczej zajęli 5 miejsce.

W Lidze Mistrzów startują regularnie od początku, czyli od edycji 2014/15, która okazała się dla nich najlepsza. Dotarli wtedy do ćwierćfinału pucharu, czego w kolejnych latach już nie powtórzyli. Najgorszy był dla nich występ w minionym sezonie, kiedy to nie przebrnęli fazy grupowej. W tabeli wyprzedzili tylko mistrza Polski Comarch Cracovię, którą w październiku ubiegłego roku najpierw pokonali w Tauron Arenie 6:0, a następnie u siebie 6:3.

Dla Finów ostatni start w HLM był mocno rozczarowujący, stąd też ich bojowe nastawienie przed rozpoczynającą się w piątek kolejną edycją, o czym mówi trener zespołu Ari-Pekka Selin: - O ostatnim starcie w Lidze Mistrzów chcemy jak najszybciej zapomnieć. Nie udało nam się przebrnąć nawet pierwszej przeszkody, którą były rozgrywki w grupie. Wyciągnęliśmy z tego wnioski i wiemy co poprawić, dlatego w tym roku będzie już inaczej. Nasz skład jest mocniejszy, mamy kilku wartościowych, nowych graczy, a to sprawia, że będziemy w stanie podjąć walkę z najlepszymi na naszym kontynencie.

Selin ma 55 lat, urodził się w Pori i sam wcześniej był hokeistą, choć nigdy nie grał w najwyższej klasie rozgrywkowej. Ostatnim sezonem jego gry były rozgrywki 1992/93, w których pełnił także obowiązki trenera zespołu SaPKo Savonlinna z II-divisioona (czwarty poziom rozgrywkowy). Po raz pierwszy stery głównego szkoleniowca zespołu w Liidze objął w sezonie 2001/02 w Ilves Tampere. Od tej pory pracuje z małymi przerwami cały czas z zespołami tych rozgrywek. W 2013 roku był asystentem głównego trenera reprezentacji Finlandii na MŚ w Helsinkach i Sztokholmie, które zakończyły się 4. miejscem „Suomi” po przegranej ze Stanami Zjednoczonymi w meczu o brąz. Następnie objął kadrę Kazachstanu oraz występujący w KHL Barys Astana. Na MŚ elity w Mińsku w 2014 zajął z Kazachami ostatnie miejsce, nie wygrywając żadnego spotkania, co oznaczało spadek tej drużyny do dywizji IA i koniec jego pracy w tym azjatyckim państwie. W Helsinkach pojawił się przed sezonem 2017/18 osiągając z zespołem swój największy trenerski sukces, którym jest wywalczenie brązowego medalu Liigi.

Szkoleniowiec IFK Helsinki, Ari-Pekka Selin.

Trener IFK wypowiedział się o tyszanach w następujący sposób: - Te czasy kiedy można było podejść ulgowo do przeciwnika już minęły. Teraz każdy zespół jest mocny i trzeba być przygotowanym na twardą walkę. Pamiętamy, że w zeszłym roku graliśmy z zespołem z Polski w Lidze Mistrzów i pomimo dobrych wyników wcale nie było nam łatwo. Dodatkowy problem polega na tym, że nic nie wiemy o GKS-ie, a zatem pozostaje nam tylko jedno, czyli podejść do meczu z maksymalnym skoncentrowaniem i zagrać na naszym najwyższym poziomie.

Najwyższa pora, aby zapoznać się ze składem najbliższym rywali mistrzów Polski. Zacznijmy zatem od formacji ataku. Kapitanem zespołu jest 34-letni Lennart Petrell mający za sobą dwa sezony gry w barwach Edmonton Oilers, dla których zagrał w latach 2011-2013 blisko sto spotkań. Jeżeli chodzi o HLM to jest to zawodnik który zna smak triumfu w tych rozgrywkach, bowiem wygrał je w 2015 roku z Luleå HF. Petrell występował również w reprezentacji Finlandii, ale nie dostąpił zaszczytu zagrania na turnieju MŚ seniorów, zaś w juniorach zdobył z „Suomi” brązowy medal czempionatu w 2004 roku.

Kapitan IFK Helsinki, Lennart Petrell.

Kanadyjczyk Lucas Lessio doszedł do zespołu w obecnym okresie przygotowawczym. W minionym sezonie występował w Dinamie Ryga i Kunlun Red Star w lidze KHL. Na europejskich taflach debiutował w rozgrywkach 2016/17 kiedy był zawodnikiem Medveščaka Zagrzeb (KHL) i Örebro HK (SHL). Na naszym kontynencie 25-latek wykorzystuje doświadczenie zdobyte podczas 4 sezonów gry w AHL oraz NHL, gdzie zdołał reprezentować barwy Phoenix Coyotes (3 mecze), Arizona Coyotes (26 meczów) i Montreal Canadiens (12 spotkań).

28-letni Joonas Rask to nie kto inny jak brat słynnego golkipera Boston Bruins Tuukki Raska. W NHL udało mu się epizodycznie zaliczyć dwa występy w Nashville Predators w rozgrywkach 2012/13. Fiński skrzydłowy to trzeci najlepszy strzelec IFK w poprzednim sezonie.

Brat słynnego Tuukki Raska z Boston Bruins, Joonas Rask.

Nową twarzą w zespole jest skrzydłowy Iikka Kangasniemi, który w poprzednich dwóch edycjach ligowych zdobywał regularnie po blisko 40 punktów dla Pelicans Lahti. Pochodzący z Oulu napastnik ma dopiero 23 lata. W listopadzie 2017 został wybrany zawodnikiem miesiąca Liigi.

Prawdziwym weteranem i najstarszym zawodnikiem IFK jest 39-letni Tommi Santala, brązowy medalista MŚ z 2006 roku. Jego powrót do ojczyzny związany jest ze spadkiem EHC Kloten z szeregów ligi NLA. Z zespołem tym w 2017 roku zdobył Puchar Szwajcarii. W sezonie 2003/04 Santala zadebiutował w NHL, gdzie rozegrał 33 spotkania w barwach Atlanta Thrashers, a w rozgrywkach 2006/07 30-krotnie reprezentował Vancouver Canucks.

Szwed Erik Thorell to najskuteczniejszy zawodnik IFK poprzedniego sezonu. W 60 grach fazy zasadniczej zdobył 46 punktów za 17 bramek i 29 asyst. 26-latek wygrał tym samym również klubową klasyfikację strzelecką i asyst. W swoim dorobku ma tytuł mistrza SHL z Färjestad BK oraz medale MŚ do lat 18 (srebrny, 2010) i do lat 20 (złoty, 2012).

Erik Thorell (z prawej) to najskuteczniejszy zawodnik poprzedniego sezonu w IFK Helsinki.

Warto zwrócić również uwagę na 27-letniego Juhaniego Tyrväinena, który podobnie jak Kangasniemi od dwóch sezonów notuje regularne zdobycze w okolicach 40 punktów. Bezpośrednio przed przyjściem do IFK rozegrał swój najlepszy sezon, w którym uzbierał 43 „oczka” dla Pelicans Lahti, a w ostatniej edycji ligowej, debiutanckiej w stolicy Finlandii, odnotował 38 punktów w barwach IFK, zostając przy tym wiceliderem klasyfikacji najskuteczniejszych i asyst w klubie oraz trzecim strzelcem zespołu.

W defensywie na czoło wybija się 26-letni Kanadyjczyk Ryan O’Connor, drugi najlepiej punktujący obrońca IFK w poprzednim sezonie. Urodzony w Hamilton zawodnik w Europie gra już od 5 lat, z czego w Liidze rozegrał 4 sezony. W 2010 roku na MŚ juniorów został najbardziej bramkostrzelnym obrońcą tej imprezy (3).

Transferem z ostatniej chwili jest pozyskanie z Minnesota Wild Kyle'a Quinceya. W poprzednim sezonie rodak O’Connora rozegrał dla „Dzikich” 18 spotkań na taflach NHL, na których występował nieprzerwanie od rozgrywek 2005/06, kiedy to zdołał zaliczyć debiutancki mecz w najlepszej lidze świata w szeregach Detroit Red Wings. Później przywdziewał bluzy takich drużyn jak Los Angeles Kings, Colorado Avalanche, New Jersey Devils, Columbus Blue Jackets i wspomnianej już ekipy Wild. Łącznie zaliczył 586 gier w sezonach zasadniczych i 56 spotkań w play-offach. Zdobył razem 167 punktów. Kanadyjczyk najprawdopodobniej nie zaprezentuje się tyskiej publiczności.

Najnowszy nabytek IFK, Kyle Quincey (z prawej), majacy na koncie ponad pół tysiąca gier w NHL.

Teemu Eronen to czwarty najskuteczniejszy obrońca poprzedniego sezonu w IFK. 27-latek ma na swoim koncie mecze w drużynie narodowej Finlandii, choć nigdy nie występował z nią na turnieju MŚ. Nie udało mu się również zadebiutować w NHL, choć w 2011 roku był draftowany przez St.Louis Blues.

Bramka to królestwo Atte Engrena, który w 2010 roku otrzymał Nagrodę Urpo Ylönena dla najlepszego golkipera fińskiej Liigi, a także znalazł się wtedy w Drużynie Gwiazd tych rozgrywek, co było ukoronowaniem bardzo dobrego sezonu zakończonego mistrzostwem kraju z drużyną TPS Turku. Cztery lata wcześniej Engren zdobył srebrny medal MŚ do lat 18.W swojej karierze dwukrotnie powoływany był do kadry Finlandii (2013, 2015) na seniorskie MŚ elity, ale za każdym razem pełnił tam rolę rezerwowego i nie zaliczył ani jednego spotkania. Przez trzy sezony występował w lidze KHL broniąc barw drużyn Lev Praga, Atłant Mytiszczi i Spartaka Moskwa.

IFK Helsinki to klub ze 121-letnią tradycją. W czasie obchodów okrągłej rocznicy w ubiegłym roku rozegrano w centrum miasta mecz pod gołym niebem, który zgromadził 16 000 widownię. Pierwsze mistrzostwo kraju IFK zdobył w 1969 roku, po czym w następnej edycji obronił tytuł najlepszych. Złote medale zawisły na szyjach zawodników tego klubu ponownie w 1974 roku, a następnie w 1980, 1983 i 1998. Ostatni raz miało to miejsce w 2011 roku, choć niewiele brakowało dwa lata temu, by znów zostali najlepszą ekipą Finlandii. Tamte rozgrywki zakończyli na drugim miejscu.

Numery czołowych graczy IFK:

53 Atte Engren

24 Ryan O’Connor

42 Teemu Eronen

32 Lennart Petrell

81 Lucas Lessio

88 Joonas Rask

4 Iikka Kangasniemi

21 Tommi Santala

86 Erik Thorell

12 Juhani Tyrväinen

Sparingi przedsezonowe:

10 sierpnia (półfinał Pucharu Decens Tampere)

Pelicans Lahti 2:1 (wyjazd)

Gole: Markus Kankaanperä, Joonas Rask

Asysty: Teemu Eronen, Tommi Santala, Henrik Koivisto

11 sierpnia (finał Pucharu Decens Tampere)

Tappara Tampere 0:4 (wyjazd)

24 sierpnia

Jukurit Mikkeli 7:5 (wyjazd)

Gole: Teemu Eronen (2), Juha Jääskä (2), Tommi Santala, Erik Thorell, Juhani Tyrväinen

Asysty: Teemu Eronen (2), Anton Lundell (2), Joonas Rask (2), Juha Jääskä, Teemu Engberg, Juho Keränen, Johan Motin, Tommi Santala, Erik Thorell

Zawodnicy IFK w liczbach:

26,13 średnia wieku

183,78 cm średnia wzrostu

86,28 kg średnia waga

Bilety:

Bilety możnakupować za pośrednictwem serwisu ebilet.pl, w salonach Empik i w dniu meczu na Stadionie Zimowym. Wejściówki będą do nabycia cztery godziny przed początkiem piątkowego i niedzielnego spotkania w kasach od stacji kolejowej.Bilet normalny kosztuje 40 zł, a ulgowy25 zł. Do jego nabycia uprawnione są dziecii młodzież do 18 roku życia, osoby niepełnosprawne, posiadacze kart 3+ Liczna Rodzina i Senior 60+ oraz emeryci i renciści.Bezpłatne wejście dla dzieci do 3 roku życia. Dziecku nie przysługuje miejscówka, musi zajmować miejsce na kolanach opiekuna.