Od bójki kapitanów na starcie meczu zaczęła się faza play-off NHL. W spotkaniach pierwszego dnia dwie drużyny od razu odebrały rywalom przewagę własnej tafli.
Ekipy Dallas Stars i Minnesota Wild od dawna wiedziały, że w pierwszej rundzie rywalizacji o Puchar Stanleya zmierzą się ze sobą, bo przez ponad 4 miesiące bez przerwy zajmowały 2. i 3. miejsce w dywizji centralnej, wymieniając się jedynie pozycjami. Przewagę własnego lodu zapewniły sobie "Gwiazdy", a wydawało się to ważne, bo w sezonie zasadniczym starcia tych rywali wygrywali wyłącznie gospodarze. Tymczasem tej nocy drużyna Wild była bezlitosna dla przeciwników z Teksasu i rozbiła ich na ich lodzie 6:1, obejmując prowadzenie w całej serii. Kluczowe było niespełna 7 pierwszych minut drugiej tercji, gdy "Dzicy" strzelili 3 gole z rzędu i odjechali rywalom z wyniku 1:0 po pierwszej odsłonie na 4:0. Na bramki zamienili 2 ze swoich 4 przewag, Matt Boldy i Joel Eriksson Ek strzelili dla gości po 2 gole i zaliczyli po asyście, Kiriłł Kaprizow miał bramkę i 2 asysty, Mats Zuccarello Aasen asystował 3 razy, a na liście strzelców w zwycięskim zespole znalazł się jeszcze Ryan Hartman, ale pierwszą gwiazdą spotkania został wybrany bramkarz Wild Jesper Wallstedt. Szwed wygrał rywalizację o miejsce między słupkami ze swoim bardziej doświadczonym rodakiem Filipem Gustavssonem i choć przyznał, że mocno się stresował, to w debiucie w play-off zatrzymał 27 z 28 strzałów rywali. Pokonał go jedynie Jason Robertson. Dallas Stars przegrali pierwszy mecz w 8 z 10 poprzednich serii play-off. W 5 takich przypadkach ostatecznie wygrywali całą rywalizację. Drugi mecz odbędzie się w Dallas w nocy z poniedziałku na wtorek polskiego czasu.
Dallas Stars - Minnesota Wild 1:6 (0:1, 1:3, 0:2)
Robertson (36.) - Eriksson Ek (6.), (49.), Kaprizow (21.), Hartman (24.), Boldy (27.), (57.)
Od zwycięstwa przed własną publicznością rozpoczął z kolei rozgrywki play-off zespół Carolina Hurricanes. Najlepsza ekipa sezonu zasadniczego w konferencji wschodniej pokonała u siebie Ottawa Senators 2:0. Po golu i asyście zaliczyli Taylor Hall i Logan Stankoven, ale pierwszą gwiazdą spotkania wybrano bramkarza "Huraganów" Frederika Andersena, który obronił 22 strzały i po raz 6. w play-off NHL zachował "czyste konto". W trzeciej tercji sędziowie na lodzie zaliczyli gola Drake'a Bathersona dla Senators, ale analiza wideo pokazała, że duński bramkarz zatrzymał krążek nim ten przekroczył linię bramkową. Mecz rozpoczęła bójka kapitanów, w której starli się Jordan Staal (Hurricanes) i Brady Tkachuk. Drużyna z Północnej Karoliny wygrała wszystkie 7 meczów otwarcia serii play-off od 2020 roku. To 4. najdłuższa taka seria w historii NHL. Obie drużyny ponownie spotkają się w hali Lenovo Center w Raleigh w nocy z poniedziałku na wtorek w meczu numer 2.
Carolina Hurricanes - Ottawa Senators 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Stankoven (23.), Hall (48.)
Bójka Jordana Staala z Bradym Tkachukiem
W innym meczu konferencji wschodniej Philadelphia Flyers rozpoczęli "bitwę o Pensylwanię" z Pittsburgh Penguins wygrywając na terenie rywala 3:2. 2 gole dla "Lotników" zdobyli gracze debiutujący w rozgrywkach play-off - Jamie Drysdale i Porter Martone, a trafił także Travis Sanheim. Wybrany z numerem 6 w ubiegłorocznym drafcie NHL Martone zdobył bramkę zwycięską i został pierwszym w historii klubu z Filadelfii nastolatkiem, który wpisał się na listę strzelców w swoim debiucie w fazie play-off. Goście pozwolili ekipie z Pittsburgha oddać tylko 17 celnych strzałów na bramkę. Sami strzelali 20 razy. W nocy z poniedziałku na wtorek, także w Pittsburghu, odbędzie się drugie spotkanie obu stanowych rywali.
Pittsburgh Penguins - Philadelphia Flyers 2:3 (0:0, 1:1, 1:2)
Małkin (36.), Rust (59.) - Drysdale (30.), Sanheim (50.), Martone (58.)
Czytaj także:
