Jim Hiller został zwolniony ze stanowiska trenera Los Angeles Kings. Zastąpił go jego asystent, D.J. Smith.
W ciągu trzech sezonów z Kings, 56-letni Hiller osiągnął bilans 93-58-24. Zajął posadę szkoleniowca po tym, jak na początku lutego 2024 roku stanowisko to stracił Todd McLellan.
"Królowie" zajmują obecnie szóste miejsce w Dywizji Pacyfiku i mają trzy punkty straty do Seattle Kraken, co daje im drugą dziką kartę do fazy play-off o Puchar Stanleya z Konferencji Zachodniej.
Generalny menedżer Ken Holland zdecydował się na zmianę po rozmowie z prezesem zespołu Lucem Robitaille'em dzień po tym, jak Kings przegrali 1:8 z Edmonton Oilers w Los Angeles.
– Przed przerwą olimpijską rozegraliśmy kilka trudnych meczów i miałem nadzieję, że dzięki tej pauzie, a potem krótkiemu obozowi treningowemu, nasza drużyna będzie w stanie właściwie odpowiedzieć na dalsze wyzwania – powiedział Holland w komentarzu opublikowanym na portalu LA Kings Insider.
– Chcę podziękować Jimowi Hillerowi za jego poświęcenie, profesjonalizm i zaangażowanie, jakie okazywał naszym zawodnikom i drużynie każdego dnia. To szanowany trener i człowiek, doceniamy jego pracę, po prostu uważamy, że w tym momencie sezonu konieczna jest zmiana w kierownictwie, by jak najlepiej wykorzystać potencjał naszej drużyny. Takie decyzje nigdy nie są podejmowane pochopnie, ale naszym obowiązkiem jest zapewnienie zespołowi sukcesu teraz i w przyszłości.
Kings zajmują 27. miejsce w grze w przewadze (16,3%), 28. miejsce w osłabieniu (75,7%), 29. miejsce pod względem liczby bramek na mecz (2,53) i mają bilans 9-13-7 na Crypto.com Arena w tym sezonie.
Smith rozgrywał swój drugim pełny sezon jako asystent trenera. 48-latek dołączył do Kings po pięciu sezonach pracy z Ottawa Senators, od 2019 do 2023 roku, skąd zwolniono go po 317 meczach sezonu zasadniczego. Teraz jego asystentem zostanie trener rozwoju zawodników Matt Greene.
Hiller jest drugim zwolnionym trenerem w tym sezonie. 12 stycznia Rick Bowness został zatrudniony przez Columbus Blue Jackets na miejsce Deana Evasona.
Czytaj także:
