Mistrzostwa Świata w Grecji odwołane

Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie (IIHF) zdecydowała o odwołaniu Mistrzostw Świata Dywizji III grupy B, które miały się odbyć w Atenach.

Decyzja zapadła po wizycie przedstawicieli IIHF w Atenach. Jak pisaliśmy przed 10 dniami problemy z organizacją turnieju zaczęły się po tym, jak Ministerstwo Sportu Grecji wycofało się z obietnicy sfinansowania zawodów. Greccy działacze, zawodnicy i kibice próbowali sami zebrać 150 tys. euro potrzebne na organizację mistrzostw i przystosować wielofunkcyjną halę Ano Liosia na przedmieściach stolicy kraju do gry w hokeja. Wizyta działaczy IIHF nie pozostawiła jednak wątpliwości - Grecy mimo swoich wysiłków nie zdołaliby zorganizować mistrzostw.

Po raz pierwszy w historii jakiekolwiek hokejowe Mistrzostwa Świata zostały odwołane dwa miesiące przed planowanym terminem zawodów. "To, co zaczęło się idealnie dwa lata temu kończy się haniebnie i w smutku" - napisał w swoim oświadczeniu grecki związek nawiązując do faktu, że Grecy od dwóch lat starali się o zorganizowanie Mistrzostw Świata. Odwołanie turnieju to kolejny bolesny cios dla greckiego hokeja. Reprezentacja "Hellady" przez 8 lat nie mogła występować w oficjalnych imprezach IIHF ze względu na brak w tym kraju choć jednego lodowiska. W ostatnich latach Grecja jako jedyny kraj uczestniczyła w Mistrzostwach Świata mimo, że nie spełnia wymagań statutowych międzynarodowej federacji.

IIHF w najbliższych dniach ma podjąć decyzję co do dalszego losu Mistrzostw Świata Dywizji III grupy B w których oprócz Grecji miały wystąpić drużyny Irlandii, Luksemburga i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. W marcu podjęta zostanie także decyzja w sprawie sankcji dla Grecji. Zgodnie z art. 619 Statutu IIHF za spowodowane przez organizatorów odebranie prawa organizacji turnieju międzynarodowa federacja może wymierzyć krajowemu związkowi karę finansową w wysokości 120 tys. franków szwajcarskich. Grecy być może będą się powoływać na klauzulę siły wyższej zawartą w tym artykule statutu, ale szanse na uznanie za nią decyzji ministerstwa nie są zbyt duże.

Grekom grozi także wykluczenie z Mistrzostw Świata na dwa lata, a de facto być może do czasu spełnienia przez nich wszystkich statutowych wymagań, co nie będzie łatwe biorąc pod uwagę fakt, że na zbudowanie w tym kraju wymaganego jednego lodowiska na razie się nie zanosi. Po powrocie do rozgrywek międzynarodowych w 2008 roku Grecy zaplanowali organizację Mistrzostw Świata jako szansę dla rozwoju hokeja w swoim kraju. Dziś paradoksalnie wygląda na to, że ten pomysł może być ostatecznym ciosem w grecki program hokejowy, choć kibice wierzą, że tak jak w pierwszej połowie tej dekady hokejowi w tym kraju uda się przetrwać nawet bez uczestnictwa w Mistrzostwach Świata.

W tamtych latach Grecy jeździli zwykle na obozy treningowe do Czech, gdzie rozgrywali mecze z drużynami z niższych lig i to właśnie było głównym dowodem, który przekonał IIHF do zezwolenia reprezentacji "Hellady" na powrót do cyklu MŚ. Grecki związek w swoim oświadczeniu podziękował za "danie z siebie wszystkiego" hokeistom, którzy włączyli się w prace na rzecz organizacji turnieju. "Mimo wrogów hokeja w Waszym kraju nigdy nie wycofaliście się z walki. Dziękujemy Wam za świetne wspomnienia" - kończy się oświadczenie.