Francois Beauchemin, 37-letni obrońca Ahaheim Ducks uznał, że nadszedł czas, by pożegnać się z ligą NHL po 14 sezonach spędzonych w Montrealu, Toronto, Columbus, Colorado, w tym dziesięciu z ekipą „Kaczek”.
W ostatnim sezonie zagrał więcej niż przypuszczano, czym potwierdził, że jest w dobrej formie, która uprawnia go do dalszej rywalizacji z najlepszymi, ale uznał, że to już czas, by powiedzieć „do widzenia”. Francois Beauchemin, doświadczony defensor Anaheim Ducks na falach radiowych 98.5 Sports Radio w Montrealu, poinformował wszystkich o zakończeniu kariery i o tym, że teraz przyszedł czas by poświęcić się swoim dzieciom. To było 14 pasjonujących sezonów w czasie, których Beauchemin czarował swoją grą.
W najlepszej lidze świata pojawił się jako draftowy wybór trzeciej rundy (numer 75) Montreal Canadiens z 1998 roku. Pierwszych kilka sezonów Kanadyjczyk spędził nie w NHL, ale QMJHL i AHL. W jego grze było trochę mankamentów, które sprawiały, że powołanie z Montrealu nie przychodziło. Po rozegraniu zaledwie jednego meczu w Canadiens w ciągu 7 lat od wybrania go w drafcie, przejęli go Columbus Blue Jackets, którzy po rozegraniu dla nich 11 spotkań, uczynili go częścią transakcji kupna Siergieja Fiedorowa, w wyniku czego defensor wylądował w Mighty Ducks of Anaheim, w ostatnim sezonie ich gry pod tą nazwą. Nie mogło chyba nic lepszego spotkać Beauchemina.
Natychmiast stał się jednym z filarów „kaczej” obrony, bardzo utożsamiając się z całą organizacją, z którą związał się na ponad 10 lat, z przerwami na grę w Toronto Maple Leafs i Colorado Avalanche. W swoim pierwszym sezonie w Anaheim spędzał na lodzie średnio ponad 24 minuty, co stało się jego znakiem rozpoznawczym. Przez lata utrzymywał taką średnią meczową, tworząc kluczowe ogniwo defensywy „Kaczek” wraz ze Scottem Niedermayerem i Chrisem Prongerem.
Beauchemin w sezonie 2013-14
Drugi sezon (2006-07) występów w Anaheim zostanie przez niego zapamiętany na zawsze, bowiem wtedy po raz jedyny w swojej karierze, wzniósł ponad głowę Puchar Stanleya po wygraniu 5-meczowej serii z Ottawa Senators. Beauchemin w decydujących fragmentach sezonu zakończonego zdobyciem hokejowego „Świętego Graala”, spędzał na lodzie ponad pół godziny. Został królem strzelców fazy play-off wśród obrońców (4G).
W 2010 roku otrzymał powołanie do reprezentacji Kanady na mistrzostwa świata elity w Niemczech, które skończyły się dla „Klonowych Liści” odległym siódmym miejscem, a dla Beauchemina rozegraniem siedmiu spotkań, w których wywalczył asystę. Na turnieju pełnił funkcję alternatywnego kapitana zespołu.
Przed sezonem 2017-18 37-letni defensor powrócił do Anaheim po dwóch sezonach spędzonych w Colorado. Celem jego dołączenia do zespołu "Kaczek" było powiększenie głębi składu na wypadek kontuzji i innych okoliczności. Beauchemin miał być „ratunkiem” dla niedyspozycji Samiego Vatanena i Hampusa Lindholma, a tymczasem został klubowym liderem w ilości zablokowanych strzałów i odegrał kluczową rolę w powrocie Anaheim na salony postsezonowego grania.
Beauchemin zakończył karierę z dorobkiem 288 punktów zdobytych w trakcie 903 gier, w czasie których spędził na lodzie 21.295 minut. W sezonie 2012-13 pojawił się w składzie Drugiej Drużyny Gwiazd tej kampanii i zajął 4.miejsce w wyścigu po Trofeum Norrisa przyznawanego corocznie obrońcy, który przez cały sezon wykazał się najlepszą wszechstronną grą na swojej pozycji.
Atak ciałem Beauchemina, który odesłał Mike'a Fishera do szatni (29.11.2011)
Czytaj także:
