Władze National Hockey League ogłosiły, że w grudniu 2026 roku w Niemczech zostaną rozegrane mecze sezonu zasadniczego w ramach Global Series. Gospodarzem wydarzenia będzie Düsseldorf, a na lodzie zobaczymy starcie Ottawa Senators z Chicago Blackhawks.
Spotkania zaplanowano na 18 i 20 grudnia 2026 roku, a areną zmagań będzie PSD Bank Dome, która pomieści ok. 15 300 widzów. To znakomita informacja także dla polskich kibiców, bo Düsseldorf znajduje się stosunkowo blisko Polski i może być jedną z najłatwiej dostępnych okazji do obejrzenia meczu NHL na żywo.
NHL znów w Niemczech
Dla ligi będzie to powrót do Niemiec z meczami sezonu zasadniczego po wielu latach. Do tej pory tylko raz rozegrano tam spotkanie ligowe NHL – w 2011 roku w Berlinie, gdy zmierzyły się zespoły Buffalo Sabres i Los Angeles Kings.
Grudniowe mecze w Düsseldorfie będą więc drugim i trzecim spotkaniem sezonu zasadniczego NHL rozegranym w Niemczech w historii.
Liga NHL i Stowarzyszenie Graczy (NHLPA) ogłosiły długoterminową strategię rozwoju w Niemczech, w ramach której zobowiązały się organizować mecze sezonu zasadniczego NHL w Niemczech przez co najmniej następne 3 sezony począwszy od 2026 NHL Global Series. To część planu inwestycji w rozwój hokeja i zwiększenia popularności ligi w tym kraju.
Lokalny bohater na lodzie
Jedną z największych gwiazd wydarzenia może być niemiecki napastnik Tim Stützle z Ottawa Senators. Pochodzący z pobliskiego Viersen zawodnik będzie miał szansę wystąpić przed własną publicznością, zaledwie kilkadziesiąt kilometrów od rodzinnego miasta.
„Uważam, że niemiecki hokej bardzo się rozwija i jest wielu świetnych graczy stamtąd” — powiedział Tim Stützle, który urodził się w Viersen. „Teraz, kiedy NHL zobowiązała się grać mecze tam i wspierać także młodzież, to ogromna sprawa. Mam nadzieję, że to sprawi, że więcej ludzi zacznie grać w hokeja w Niemczech.”
NHL do tej pory rozegrała w Niemczech łącznie 22 mecze. W tym jeden mecz sezonu zasadniczego, 12 przedsezonowych i 9 pozasezonowych. Ostatnim wydarzeniem był Global Series Challenge Germany pomiędzy EHC Red Bull München a Buffalo Sabres 27 września 2024 r.
Dla Blackhawks będzie to pierwszy wyjazdowy mecz poza Ameryką z ich młodą gwiazdą Connorem Bedardem.
„Myślę, że gdy tylko się dowiedzieliśmy, wszyscy byli podekscytowani” — stwierdził Bedard. „To świetna okazja, by pokazać, jak gramy, i promować hokej w innych częściach świata.”
Świetna wiadomość dla kibiców z Polski
Düsseldorf jest jednym z najbardziej dostępnych miast dla polskich fanów NHL. Oprócz dojazdu samochodem czy pociągiem dostępne są również tanie bezpośrednie loty z Polski.
Według aktualnych ofert można znaleźć połączenia do Düsseldorfu m.in.:
Dzięki temu wyjazd na mecz najlepszej ligi świata może być dla wielu kibiców z południa Polski prostszy niż podróż na inne europejskie wydarzenia sportowe.
NHL w Europie. Rosnąca tradycja
Choć mecze NHL w Europie wciąż należą do wyjątkowych wydarzeń, liga ma już całkiem długą historię gry na Starym Kontynencie. Pierwsze oficjalne mecze sezonu zasadniczego NHL w Europie odbyły się w 2007 roku w Londynie, gdzie na lodzie O2 Arena zmierzyły się zespoły Los Angeles Kings i Anaheim Ducks.
Od tego czasu liga regularnie wraca do Europy w ramach projektów NHL Premiere Series, Global Series oraz Global Series Challenge. Do końca 2025 roku w Europie rozegrano już 50 meczów sezonu zasadniczego NHL.
Najczęściej gospodarzem takich spotkań była Szwecja, ale mecze odbywały się także m.in. w Czechach, Finlandii, Szwajcarii i Niemczech.
Spotkania w Düsseldorfie będą 51. i 52. meczem sezonu zasadniczego NHL rozegranym w Europie.
Czytaj także:
