NHL zawita do... Australii

W ramach Global Series, przedsezonowych meczów NHL, które odbędą się 23 i 24 września w Australii, kije skrzyżują Los Angeles Kings i Arizona Coyotes. Ale aby do tego doszło, już teraz do Melbourne dotarł statek z kontenerami wypełnionymi hokejowym sprzętem oraz częściami potrzebnymi do zbudowania odpowiedniego lodowiska, które powstanie w Rod Laver Arena.

Będzie to pierwszy raz, gdy NHL zawita do Australii. 

– Jeszcze nigdy nie graliśmy tak daleko od domu. To ekscytujące, że w końcu tu dotarliśmy i wszystko będzie gotowe na przyjazd drużyn i powitanie kibiców – mówi Derek King, dyrektor odpowiedzialny w lidze za obiekty sportowe. – Mamy bogate doświadczenie organizowania spotkań w przeróżnych warunkach, czy to pod dachem, czy pod gołym niebem, więc wszystko na pewno się uda. Zależało nam na tym, by dotrzeć do Australii, by popularyzować tu hokej na lodzie. Planowaliśmy to od kilku lat. 

Kontenery wyruszyły z Oakville w Ontario jeszcze w czerwcu. Najpierw dotarły ciężarówkami do Toronto, potem pociągiem do Filadelfii, gdzie załadowano je na statek. Bandy, które do nich spakowano były ostatnio używane podczas meczu Heritage Classic między Buffalo Sabres i Toronto Maple Leafs w marcu 2022, ale akryl jest zupełnie nowy. Ponadto, na statek trafiły też między innymi krążki, siatki do bramek, ponad 50 skrzyń sprzętu dla zawodników, wszelkiej maści narzędzia a nawet rolba. 

– Gdy statek wypłynął odczułem ulgę, bo ostatnie tygodnie były szalone pod względem organizacyjnym i logistycznym. Cieszę się bardzo, że wszystko dotarło na miejsce. Obiecuję, że odtworzymy w Melbourne klasyczne NHL-owe lodowisko – zapewnia Derek King. 

Po tym jak zawartość kontenerów zostanie zwolniona przez celników, trafi do magazynu i zostanie przewieziona do Rod Laver Areny, na której odbywa się między innymi Australian Open. Derek King oraz zastępca dyrektora NHL, J.R. Boyle, mają się tam pojawić 14 września. Cztery dni później do Melbourne dotrą hokeiści Los Angeles Kings i Arizona Coyotes, którzy do 21 września będą trenować na lokalnym lodowisku a 22 września wjadą na docelowy obiekt. 

– Zorganizowanie tych spotkań w Australii będzie fantastycznym doświadczeniem. Czekają nas genialne widowiska – dodaje King.