NHL: Zawodnik, który zdobył dwa tytuły mistrza świata w jednym roku zostaje w swoim klubie (WIDEO)

Jason Zucker uniknął arbitrażu płacowego po tym jak porozumiał się z Minnesota Wild w sprawie swojego kontraktu. Zostaje z „Dzikimi” na pięć lat, w czasie których zarobi 27,5 miliona dolarów.

Jego przesłuchanie przed niezależnym sędzią miało się odbyć 28 lipca, ale wynegocjowanie umowy ze średnią roczną pensją w kwocie 5,5 miliona dolarów zakończyło sprawę. Przez ostatnie dwa lata Zucker dostawał 2 miliony, a zatem spotkała go pokaźna podwyżka.

- Jestem naprawdę szczęśliwy. Klub pozwolił mi przekonać się jak ważną rolę odgrywam w drużynie. Nie byłem zadowolony z tego co miałem w minionym sezonie, Teraz z dużą satysfakcją wziąłem się ostro do pracy i oczekuję rozpoczęcia rozgrywek – powiedział uradowany napastnik.

Zucker zaliczył ostatnio swój najlepszy sezon w NHL w ilości punktów (64), goli (33) i asyst (31). Wystąpił we wszystkich meczach fazy zasadniczej. W 5 pojedynkach play-off niestety nie punktował.

Generalny menadżer Wild Paul Fenton powiedział: - Kiedy popatrzymy na to, w którą stronę podąża liga trzeba sobie powiedzieć, że dominującą rolę odgrywa szybkość. Zucker miał bardzo dużo okazji, które oparte były właśnie na jego szybkości i umiejętnościach technicznych. Naprawdę trudno jest znaleźć zawodnika, który prezentuje w tak naturalny sposób umiejętności strzeleckie i za którym idą wyniki z poprzednich sezonów. Dla nas był to kluczowy aspekt decyzji o podpisaniu tak długiego kontraktu.

Włodarze klubu z Minnesoty wybrali Zuckera z numerem 59 w drugiej rundzie draftu z 2010 roku. W 330 meczach sezonów zasadniczych zdobył 172 punkty (97G + 75A). W fazie play-off wystąpił dotychczas 31 razy, strzelając 4 gole i popisując się 4 kluczowymi podaniami.

- Planuję pracować jeszcze ciężej i stawać się lepszym, a także osiągnąć kolejny poziom w moim wyszkoleniu. Wiem, że mam talent i umiejętności, a także potrzebną w grze zadziorność. Pragnę to udowadniać w każdym meczu jaki przyjdzie mi rozegrać – opowiedział o sobie Zucker.

W minionym sezonie Amerykanin był finalistą Nagrody imienia Kinga Clancy’ego przeznaczonej dla zawodnika, który łączy w sobie w sposób wyjątkowy umiejętności liderskie i zaangażowanie w sprawy lokalnej społeczności.

Menadżer Wild powiedział: - Rozmawialiśmy długo. To musiało się udać. Między nami a agentami Zuckera była naprawdę dobra interakcja. W końcu wyłożyliśmy wszystkie karty na stół i wtedy byliśmy gotowi podpisać umowę, która okazała się dobrym interesem dla obu stron.

Zuckerowi niewiele zabrakło w ostatnim sezonie, by pobić ligowy rekord goli zdobytych pod rząd. Zabrakło mu jednego trafienia, a jego licznik zatrzymał się na 6 bramkach. Na czele listy znajdują się Cy Denneny z Ottawa Senators (1921) i Brian Noonan z Chicago Blackhawks (1991). Zucker zdobył 8 goli w 5 meczach w okresie 8-16 listopada, w tym pierwszego w karierze hat-tricka w wygranym 3:0 spotkaniu z Montreal Canadiens 9 listopada.

6 kolejnych goli Minnesoty Wild strzelonych przez Jasona Zuckera.

Klub z Minnesoty uniknął także arbitrażu w sprawie Matta Dumby, z którym uzgodnił 21 lipca warunki 5-letniego kontraktu o łącznej wartości 30 milionów dolarów. „Dzicy” w ostatnich 6 edycjach ligowych meldowali się w rozgrywkach postsezonowych, ale aż 4-krotnie kończyli zabawę już na pierwszej przeszkodzie, a dwa razy dotarli do drugiej rundy.

- Z każdym rokiem grupa nazywana zespołem młodych graczy staje się coraz starsza. Myślę, że przez ostatnich kilka lat spełniliśmy swoje założenia i musimy to po prostu kontynuować. Wszyscy starają się wypełniać to czego oczekuje się od nich, począwszy od Mikaela Granlunda, a kończąc na mnie i Nino Niederreiterze oraz Charliem Coyle’u, a także sięgając głębiej Luke’u Kuninie i Jordanie Greenwayu. Każdy z młodszych graczy musi wzmocnić swoją rolę i dociągnąć do poziomu naszych bardziej doświadczonych zawodników. Wspólnymi siłami stworzymy naprawdę mocną ekipę – przekazał swoją receptę na sukces Minnesoty napastnik rodem z Newport Beach w Kalifornii.

26-latek to podwójny mistrz świata do lat 18. Tytuł ten zdobył z reprezentacją USA dwa razy z rzędu, począwszy od 2009. W 2010 dołożył do tego jeszcze tytuł mistrza świata do lat 20. W następnym roku wywalczył brązowy medal w tej kategorii wiekowej. Jeżeli chodzi o wyróżnienia indywidualne to należy zauważyć, że Zucker w sezonie 2016/17 odnotował najlepszy w całej lidze wynik w rankingu +/- (+34).