Zespół Toronto Maple Leafs, by pozostać w rywalizacji o Puchar Stanleya, potrzebował pomocy sędziego. Arbiter w kuriozalnych okolicznościach... asystował przy golu "Klonowych Liści".
Podopieczni Sheldona Keefe'a na wyjeździe pokonali tej nocy Florida Panthers 2:1, odnosząc pierwsze zwycięstwo w półfinale konferencji wschodniej NHL. Nadal przegrywają w całej rywalizacji wyraźnie, bo 1-3, ale jeszcze z niej nie odpadli.
Zespół z Toronto pierwszego gola w meczu zdobył w bardzo nietypowych okolicznościach. W 24. minucie podczas gry w przewadze Michael Bunting zagrał krążek tak, że ten odbił się od sędziego Jona McIsaaca i spadł prosto przed bramkę, gdzie był William Nylander.
Szwed potrzebował dużo szczęścia po raz drugi, bo strzałem z bekhendu trafił w słupek, ale odbita "guma" uderzyła w bramkarza Panthers Siergieja Bobrowskiego i wpadła do bramki.
W trzeciej tercji na 2:0 podwyższył Mitch Marner. Niedługo później Sam Reinhart w przewadze zdobył gola kontaktowego dla "Panter", ale wyrównać już się gospodarzom nie udało. Bramkarz gości Joseph Woll w swoim debiucie w pierwszym składzie w meczu play-off zatrzymał 24 strzały i pomógł drużynie odnieść zwycięstwo.
Maple Leafs starają się zostać pierwszym zespołem w historii ćwierćfinałów play-off NHL, który zaczynając serię u siebie i przegrywając 0-3 zdołał wygrać. Wcześniej próbowało to zrobić 16 drużyn i żadnej się nie udało. Zespół z Toronto także ma do pokonania jeszcze długą drogę.
- To była świetna odpowiedź, ale tylko jedna odpowiedź. To było konieczne, by grać dalej, ale teraz w terminarzu jest następny mecz - skomentował po spotkaniu trener Keefe.
Piąty mecz odbędzie się w nocy z piątku na sobotę polskiego czasu w Toronto.
W Edmonton drużyna Oilers wyrównała stan serii w półfinale konferencji zachodniej z Vegas Golden Knights na 2-2, wygrywając mecz numer 4 w stosunku 4:1. Gospodarze już po pierwszej tercji prowadzili 3:0.
Ryan Nugent-Hopkins doczekał się pierwszego w tych play-offach gola i zaliczył asystę, po raz pierwszy w barwach "Nafciarzy" w play-off trafił obrońca Mattias Ekholm, zwycięską bramkę zdobył w przewadze najskuteczniejszy obrońca play-off Evan Bouchard, a strzelanie rozpoczął Nick Bjugstad. 25 z 26 strzałów rywali obronił bramkarz miejscowych Stuart Skinner.
Oilers wykorzystali 1 z 6 przewag i obronili wszystkie 4 osłabienia. Ich 45,5 % wykorzystywania przewag to najlepszy wynik w obecnych play-offach. Lider klasyfikacji punktowej fazy play-off Leon Draisaitl zaliczył asystę i po 10 meczach ma 18 punktów, a za nim w tym rankingu z 17 "oczkami" jest Connor McDavid, który tej nocy zanotował 2 asysty.
W końcówce doszło na lodzie do kilku awantur, w tym efektownej bójki Darnella Nurse'a (Oilers) z Nicolasem Hague'em (wideo poniżej), a obrońca Golden Knights Alex Pietrangelo otrzymał karę meczu za niesportowe zachowanie po uderzeniu kijem Draisaitla.
Mecz numer 5 zostanie rozegrany w nocy z piątku na sobotę w T-Mobile Arenie w Paradise, Las Vegas.
Czytaj także:
