W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, w czasie trwającego „lock out” w lidze NHL, uwaga fanów hokeja skupia się na niższej zawodowej lidze hokejowej AHL, w której występują zespoły filialne, tzw. „farmy”, drużyn grających w NHL.
Drużyny podzielone są na cztery dywizje, w których rywalizuje po siedem zespołów. Jednak w porównaniu z NHL, brakuje dwóch zespołów, czego przyczyną jest fakt, że dwie drużyny AHL są firmowane w sumie przez cztery zespoły NHL. Tak jest z zespołem Lowell Lock Monters, który jest afiliowany przez Calgary Flames i Carolina Hurricanes oraz Houston Aeros, afiliowane przez Dallas Stars oraz Minnesota Wild. W Atlantic Division występują: Hartford Wolf Pack (NY Rangers); Machester Monarchs (LA Kings); Lowell Lock Monters; Portland Pirates (Washington Capitals); Providence Bruins (Boston Bruins); Springfield Falcons (TB Lightning) oraz Worcester IceCats (St. Louis Blues). W East Division występują: Binghamton Senators (Ottawa Senators);Bridgeport Sound Tigers (NY Islanders); Albany River Rats (NJ Devils); Hershey Bears (Colorado Avalanche); Norfolk Admirals (Chicago Blackhawks); Philadelphia Phantoms (Philadelphia Flyers); Wilkes-Barre/Scranton Penguins (Pittsburg Penguins). North Division to zespoły: Cleveland Barons (SJ Sharks); Edmonton Road Runners (Edmonton Oilers); Hamilton Bulldogs (Montreal Canadiens); Manitoba Moose (Vancouver Canucks); Rochester Americans (Buffalo Sabres); St. John’s Maple Leafs (Toronto Maple Leafs); Syracuse Crunch (Columbus Blue Jackets). Natomiast jeśli chodzi o West Division, to występują w niej zespoły: Chicago Wolves (Atlanta Thrashers); Cincinnati Mighty Ducks (Anaheim Mighty Ducks); Grand Rapids Griffins (Detroit Red Wings); Houston Aeros; Milwaukee Admirals (Nashville Predators); San Antonio Rampage (Florida Panthers); Utah Grizzlies (Phoenix Coyotes).
W minionym tygodniu rozegrano 61 spotkań. W konferencji wschodniej najciekawszymi były dwa spotkania pomiędzy Machester Monarchs z Hartford Wolf Pack. Pojedynki tych drużyn określane były jako spotkania drużyny posiadającej najlepszy atak w lidze – Monarchs z drużyną, która posiada najlepszą obronę – Wolf Pack.W obu tych spotkaniach górą byli zawodnicy Wolf Pack. W pierwszym spotkaniu tych drużyn, rozegranym w Manchester, po dogrywce, Wilki wygrały 4:3. Ten mecz miał dla polskich kibiców mały podtekst, gdyż był to ostatni mecz w barwach Monarchs, dla polskiego obrońcy Adama Borzęckiego. Po tym spotkaniu, w którym Polak zaliczył 2 minuty karne, włodarze drużyny Manchester Monarchs nie zdecydowali się na przedłużenie miesięcznej umowy z naszym rodakiem. W meczu rewanżowym, który odbył się w hartford Civic Ceneter, ponownie górą byli zawodnicy z Hartford i Wilki wygrały, tym razem 3:2. W innym, bardzo ciekawym pojedynku, będącym „derby” stanu Pennsylvania, spotkały się drużyny Wilkes-Barre/Scranton Penguins i Philadelphia Phantoms. Po bardzo zaciętym spotkaniu, górą byli zawodnicy Pingwinów, wygrywając 6:4. Do zwycięstwa drużynę Pingwinów poprowadzili Michel Ouellet, który zanotował drugi w swojej karierze hat trick oraz Kris Beech, który dołożył jedną bramkę i zanotował 3 asysty. W drużynie Phantoms wyróżnił się Joni Pitkanen, zdobywca dwóch bramek. Na miano trzech gwiazd meczu zasłużyli Michael Ouellet, Kris Beech oraz Tomas Surovy z WB/Scranton. Odnotować należy również wysokie zwycięstwo 6:0, drużyny Wolf Pack nad zawodnikami Worcester Ice Cats. W meczu tym Alexander Giroux ustrzelił hat trick, natomiast Joe Ortmeyer zanotował 4 asysty. W innych ciekawszych spotkaniach zeszłego tygodnia Hershey Bears pokonali Bridgeport Sound Tigers 3:1, Lowell Lock Monsters pokonali Springfield Falcons 6:4 oraz Worcester Ice Cats pokonali po dogrywce Providence Bruins 2:1.
W konferencji zachodniej na miano spotkań tygodnia zasłużyły dwa pojedynki pomiędzy drużynami Edmonton Road Runners oraz Manitoba Moose. Oba te spotkania dostarczyły kibicom wielu emocji, zarówno tych czysto sportowych jak i bokserskich. Zawodnicy obu drużyn nie oszczędzali się ani przez chwilę. W obu spotkaniach górą byli zawodnicy Manitoba Moose, którzy obydwa spotkania wygrali w identycznych rozmiarach 3:2. Drugie z tych spotkań miało bardzo dramatyczny przebieg. Po dwóch tercjach, drużyna z Edmonton po golach, Brad’a Winchester’a prowadziła 2:0. Jednak zawodnicy z Manitoby nie zamierzali się poddawać i w trzeciej tercji zdobyli 3 gole. Zwycięską bramkę na 1:19 min. przed końcem meczu, zdobył Rosjanin Kirill Koltsov.W innych ciekawszych spotkaniach St. John’s Meaple Leafs pokonali Grand Rapids Griffins 3:2, San Antonio Rampage przegrali dopiero po rzutach karnych z Chicago Wolves 2:3, Rochester Americans przegrali z Hamilton Buldogs 2:3 oraz San Antonio Rampage przegrali ponownie po rzutach karnych, tym razem z Rochester Americans 3:4.
Na koniec należy jeszcze zaznaczyć, że w lidze nie ma drużyn, które zdecydowanie odstawałyby poziomem od pozostałych zespołów. Wszystkie drużyny prezentują bardzo podobny poziom i o sukcesie decyduje dyspozycja dnia. Przed każdą z drużyn do rozegrania jeszcze po około 50 spotkań sezonu zasadniczego, więc właściwie wszystko może się tutaj jeszcze wydarzyć.Jeszcze jedno. Uwierzcie mi, to nie jest słaba liga, jak niektórzy z zabierających głos w komentarzach próbują to sugerować. W tej lidze gra naprawdę wielu dobrych zawodników, zwłaszcza w tym sezonie, gdy nie gra NHL. W tej chwili jest wielu zawodników z NHL, którzy nie mogą sobie poradzić w tej lidze i w swoich zespołach grzeją ławę.
Rockville
Czytaj także:
