Wschodząca gwiazda kanadyjskiego hokeja powołana do reprezentacji. "To ogromny honor"

Macklin Celebrini, siedemnastolatek typowany na draftowy numer jeden 2024, wystąpi w kanadyjskiej reprezentacji podczas juniorskich mistrzostw świata. Odbędą się one na przełomie grudnia i stycznia w Göteborgu.

Środa musiała się Macklinowi - jak i jego kolegom, którzy uczestniczyli w obozie mającym wyłonić juniorską kadrę Kanady - niemiłosiernie dłużyć. Pomimo bycia w zasadzie pewniakiem do otrzymania jedynki w najbliższym drafcie, Celebrini musiał przejść taki sam proces wyłaniania zawodników reprezentacji jak wszyscy inni. Nie mógł być pewien swojego miejsca. 

Gdy okazało się, że jedzie do Szwecji, natychmiast zadzwonił do rodziców, w tym ojca, który jest kierownikiem odpowiedzialnym za sprawy medyczne w klubie NBA Golden State Warriors.

– Bardzo się cieszę! Dorastałem oglądając wszystkie turnieje rangi mistrzowskiej, juniorskie, seniorskie, olimpijskie, i zawsze marzyłem o tym, by zagrać dla mojego kraju w takich właśnie okolicznościach. To wyjątkowe wyróżnienie, ogromny honor! – zaznaczył 17-letni zawodnik.

– Rozmawiałem z nim przed obozem, wiem jak ważne jest dla niego włożenie koszulki z logo Team Canady – potwierdza Jay Pandolfo, były zawodnik NHL i obecnie trener nastolatka w bostońskiej drużynie uniwersyteckiej. – Ten chłopak ma wyjątkowy talent i jest gotowy na grę dla swojego kraju.

– Denerwowałem się jak mi pójdzie, ale czułem, że bardzo chcę, że to dla mnie niezwykle ważne – przyznaje Celebrini, który póki co zdobył dla narodowej drużyny bramkę i asystę podczas sparingów z ekipą najlepszych hokeistów kanadyjskiej ligi akademickiej.

– To jest czysta przyjemność patrzeć jak ten chłopak gra – mówi Alyn McCauley, były hokeista Toronto Maple Leafs, obecnie skaut.

I dodaje: – To, co czyni zawodnika wyjątkowym to jego wyczucie gry, sposób jej czytania. Tacy hokeiści zawsze są krok do przodu względem tych, którzy są skupieni jedynie na technikaliach. Macklin natychmiast widzi kto gdzie jest, komu lepiej podać, ogrywa obrońców, reżyseruje grę. Wszystko, co robi, robi kilka poziomów wyżej niż większość zawodników w jego wieku. Myślę, że dzięki tym cechom, bardzo łatwo wejście niebawem na poziom NHL.

48. Juniorskie Mistrzostwa Świata odbędą się w Göteborgu w dniach 26 grudnia 2023 – 5 stycznia 2024. Szwecja będzie gospodarzem tej imprezy pod raz siódmy w historii, a złotego medalu będzie bronić Kanada.