Alexis Lafrenière numerem 1 draftu NHL (WIDEO)

Alexis Lafrenière, zgodnie z oczekiwaniami, został wybrany z numerem 1 tegorocznego draftu NHL. W pierwszej rundzie znalazło się najwięcej Kanadyjczyków od 33 lat.

Tej nocy odbyła się pierwsza runda naboru najlepszych młodych zawodników, przeprowadzona po raz pierwszy w historii w wersji online.

Już od dłuższego czasu było jasne, że New York Rangers, którzy wygrali tegoroczną loterię draftową, zdecydują się z numerem 1 na najlepszego gracza ostatnich Mistrzostw Świata juniorów oraz dwukrotnego MVP trzech najlepszych kanadyjskich lig juniorskich Alexisa Lafrenière'a.

Kapitan ekipy Rimouski Océanic był najskuteczniejszym graczem ostatniego, przerwanego z powodu koronawirusa, sezonu czołowej kanadyjskiej ligi juniorskiej QMJHL. W 52 meczach zdobył aż 112 punktów za 35 goli i 77 asyst. Po raz drugi z rzędu wybrano go nie tylko najlepszym graczem jego ligi, ale także wszystkich trzech najwyższych lig juniorskich zrzeszonych w organizacji CHL. Przed nim dwa razy z rzędu dokonał tego tylko Sidney Crosby, który także grał w drużynie Océanic.

Na Mistrzostwach Świata U20, mimo że nie był z najstarszego rocznika, w 5 meczach zdobył 10 punktów za 4 gole i 6 asyst, co dało mu miano MVP imprezy i jej najlepszego napastnika.

- To dla mnie niesamowite uczucie. Oczywiście New York Rangers to wspaniały klub i jestem zaszczycony tym, że mogę do niego dołączyć - powiedział 18-letni napastnik, wypowiadając się za pośrednictwem platformy Zoom. - Kiedy usłyszałem moje nazwisko, to było to coś szczególnego dla mnie i mojej rodziny. Czekaliśmy na to długo, a teraz jestem podekscytowany.

Z numerem 2 klub Los Angeles Kings wybrał obdarzonego znakomitymi warunkami fizycznymi kolegę Lafrenière'a ze "złotej" drużyny Kanady z ostatnich Mistrzostw Świata juniorów, Quintona Byfielda. Urodzony w 2002 roku zawodnik w 45 spotkaniach Sudbury Wolves w ostatnim sezonie juniorskiej ligi OHL strzelił 32 gole i zaliczył 50 asyst. Byfield jest najwyżej wybranym ciemnoskórym hokeistą w historii draftów NHL, czego pogratulował mu dzierżący do tej pory to miano wspólnie z Sethem Jonesem Evander Kane. Obaj trafili do NHL z numerem 4 swoich draftów.

Wybierający z "trójką" Ottawa Senators zdecydowali się na najlepszego debiutanta ostatniego sezonu w niemieckiej lidze DEL, Tima Stützle. Gracz Adlera Mannheim w 41 meczach rozgrywek 2019-20 w najwyższej klasie rozgrywkowej za naszą zachodnią granicą strzelił 7 goli i zaliczył 27 asyst. Stützle wyrównał niemiecki "rekord", bo w 2014 roku Edmonton Oilers także z numerem 3 wybrali MVP ubiegłego sezonu NHL Leona Draisaitla. Obaj gracze w trakcie swojej juniorskiej kariery przeszli przez najlepszą niemiecką akademię hokejową Jungadler Mannheim. Stützle był w drużynach U19 i U20 podopiecznym byłego reprezentanta Polski Andrzeja Schuberta, który jest asystentem trenera ekipy U20 Jungadler.

W pierwszej "10" tegorocznego draftu znalazło się także między innymi dwóch Szwedów - Lucas Raymond z numerem 4 (Detroit Red Wings) i Alexander Holtz, wybrany z nr. 7 przez New Jersey Devils. Ten ostatni w barwach Djurgården Sztokholm na Stadionie Zimowym w Tychach strzelił w ubiegłym sezonie GKS-owi 2 gole w meczu Hokejowej Ligi Mistrzów. W tych samych rozgrywkach bramkę przeciwko tyszanom zdobył także Stützle w meczu wygranym przez Adlera 3:2 po dogrywce.

Z "dziewiątką" Minnesota Wild wybrali Austriaka Marco Rossiego. To najlepszy zawodnik ostatniego sezonu OHL i najlepiej punktujący gracz wszystkich trzech najważniejszych kanadyjskich lig juniorskich. Zanim wyjechał za Ocean, 4 lata spędził w systemie szkolenia szwajcarskiego klubu Zürich Lions, którego szefem był przez ostatnią dekadę Henryk Gruth.

Najwyżej wybranym obrońcą w tegorocznym drafcie jest Amerykanin Jake Sanderson, który z numerem 5 trafił do Ottawa Senators. Klub ze stolicy Kanady wybierał z numerami 3 i 5, ponieważ ten pierwszy wybór otrzymał wcześniej w wymianie od San Jose Sharks. "Senatorowie" wybrali także z numerem 28 Ridly'ego Greiga. Również na trzech zawodników w pierwszej rundzie, dzięki swoim transferom, mógł się zdecydować klub New Jersey Devils. Pierwszym wybranym bramkarzem był, zgodnie z oczekiwaniami, Rosjanin Jarosław Askarow z drużyny SKA-Niewa Petersburg, grającej na co dzień w rosyjskiej Wyższej Lidze. Prawa do młodego gracza pozyskał klub Nashville Predators, wybierający z numerem 11.

Ogółem w pierwszej rundzie wybranych zostało 19 Kanadyjczyków, 4 Rosjan, po 2 Amerykanów, Niemców i Szwedów, a także po jednym Austriaku i Finie. Po 7 wybranych graczy występowało w ostatnim sezonie w ligach OHL i WHL w Kanadzie.

19 Kanadyjczyków w pierwszej rundzie to najwyższy wynik od 1987 roku, gdy znalazło się w niej 21 hokeistów i wszyscy pochodzili z ojczyzny hokeja.

Dziś, także zdalnie, odbędą się rundy od 2 do 7 tegorocznego naboru. Draft pierwotnie miał zostać przeprowadzony w dniach 26-27 czerwca w Montrealu, ale przełożono go i zdecydowano się przeprowadzić w wersji online z powodu pandemii koronawirusa, która doprowadziła do przesunięcia zakończenia ostatniego sezonu NHL.

Ten nowy liga planuje rozpocząć 1 stycznia przyszłego roku. Tak ogłosiła wczoraj wspólnie ze Związkiem Zawodników NHL. Wcześniej planowaną datą był 1 grudnia, ale komisarz Gary Bettman mówił, że może dojść do zmian. W późniejszym terminie zostanie ogłoszona wstępna data rozpoczęcia obozów przygotowawczych drużyn. Wiele będzie wciąż zależało od rozwoju sytuacji epidemicznej w Kanadzie i USA, ponieważ nie jest możliwe rozgrywanie całego sezonu zasadniczego w odizolowanych "bańkach", jak było podczas ostatnich play-offów.

Pierwsza runda draftu NHL 2020:

1. Alexis Lafrenière (Kanada) - New York Rangers

2. Quinton Byfield (Kanada) - Los Angeles Kings

3. Tim Stützle (Niemcy) - Ottawa Senators

4. Lucas Raymond (Szwecja) - Detroit Red Wings

5. Jake Sanderson (USA) - Ottawa Senators

6. Jamie Drysdale (Kanada) - Anaheim Ducks

7. Alexander Holtz (Szwecja) - New Jersey Devils

8. Jack Quinn (Kanada) - Buffalo Sabres

9. Marco Rossi (Austria) - Minnesota Wild

10. Cole Perfetti (Kanada) - Winnipeg Jets

11. Jarosław Askarow (Rosja) - Nashville Predators

12. Anton Lundell (Finlandia) - Florida Panthers

13. Seth Jarvis (Kanada) - Carolina Hurricanes

14. Dylan Holloway (Kanada) - Edmonton Oilers

15. Rodion Amirow (Rosja) - Toronto Maple Leafs

16. Kaiden Guhle (Kanada) - Montréal Canadiens

17. Lukas Reichel (Niemcy) - Chicago Blackhawks

18. Dawson Mercer (Kanada) - New Jersey Devils

19. Braden Schneider (Kanada) - New York Rangers

20. Szakir Muchamadullin (Rosja) - New Jersey Devils

21. Jegor Czinachow (Rosja) - Columbus Blue Jackets

22. Hendrix Lapierre (Kanada) - Washington Capitals

23. Tyson Foerster (Kanada) - Philadelphia Flyers

24. Connor Zary (Kanada) - Calgary Flames

25. Justin Barron (Kanada) - Colorado Avalanche

26. Jake Neighbours (Kanada) - St. Louis Blues

27. Jacob Perreault (Kanada) - Anaheim Ducks

28. Ridly Greig (Kanada) - Ottawa Senators

29. Brendan Brisson (USA) - Vegas Golden Knights

30. Mavrik Bourque (Kanada) - Dallas Stars

31. Ozzy Wiesblatt (Kanada) - San Jose Sharks