Gavin McKenna, lewoskrzydłowy z Penn State University, jest numerem jeden w rankingu NHL Central Scouting północnoamerykańskich łyżwiarzy uprawnionych do draftu Upper Deck w 2026 roku.
– Gavin McKenna to elitarny talent z wyjątkowym wyczuciem hokeja, szybkością i dojrzałością, co pozwoliło mu dyktować warunki gry i wpływać na mecze na każdym poziomie, na jakim grał – powiedział Dan Marr, dyrektor NHL Central Scouting.
Piątkę najlepszych hokeistów z Ameryki Północnej uzupełniają obrońca Keaton Verhoeff z University of North Dakota (NCAA), obrońca Carson Carels z Prince George w Western Hockey League, obrońca Chase Reid z Sault Ste. Marie w Ontario Hockey League oraz środkowy Caleb Malhotra z Brantford (OHL).
McKenna (180 cm, 77 kg), który zdobył 19 punktów (cztery gole, 15 asyst) w 18 meczach jako pierwszoroczniak na Penn State, był trzecim najmłodszym zawodnikiem Kanady na Mistrzostwach Świata Juniorów IIHF w 2026 roku. Wraz z reprezentacją zdobył brązowy medal i dwukrotnie został wybrany zawodnikiem meczu Kanady - po raz pierwszy po hat tricku w wygranym 9:1 spotkaniu z Danią w rundzie wstępnej, a po raz drugi po zdobyciu gola i trzech asyst w wygranym 6:3 meczu z Finlandią o brązowy medal.
– Ciążyła na nim ogromna presja, ale świetnie sobie z nią radził – powiedział kapitan reprezentacji Kanady i napastnik Michigan State University, Porter Martone (Philadelphia Flyers). – Przerabiałem to w roku draftu. Czasami trzeba unikać zewnętrznego szumu i skupić się na sobie i na tym, co można kontrolować. Gavin wykonał niesamowitą pracę i spodziewam się po nim wielkich rzeczy w nadchodzących latach.
McKenna zdobył 14 punktów (cztery gole, 10 asyst) na turnieju, co dało mu siódme miejsce w historii pod względem liczby punktów zdobytych przez zawodnika kwalifikującego się do draftu i czwarte miejsce wśród Kanadyjczyków kwalifikujących się do draftu.
Draft 2026 odbędzie się w KeyBank Center w Buffalo, pierwsza runda 26 czerwca a rundy od drugiej do siódmej 27 czerwca. Loteria draftu NHL, która wyłoni pierwszych 16 kandydatów, zostanie ogłoszona w późniejszym terminie.
Czytaj także:
