Matthews zaprosił całą drużynę do domu. Nietypowe przygotowania "Klonowych Liści"

Toronto Maple Leafs przed rozpoczęciem sezonu NHL udadzą się na nietypowy wyjazd integracyjny. Gospodarzem będzie kapitan zespołu Auston Matthews, który zaprosił kolegów do Arizony. W planach są między innymi wspólna kolacja, golf oraz wieczór w domu jednej z największych gwiazd ligi.

Maple Leafs spędzą kilka najbliższych dni w rejonie Scottsdale i Tempe. To właśnie tam wychowywał się Auston Matthews, który tym razem zamieni rolę kapitana drużyny na... przewodnika po rodzinnych stronach.

Dla zespołu z Toronto ma to być przede wszystkim okazja do zacieśnienia więzi przed rozpoczęciem sezonu zasadniczego.

– Jestem naprawdę podekscytowany. Mamy trochę czasu do pierwszego meczu, więc dobrze będzie wyrwać się stąd i zrobić coś razem jako drużyna przed rozpoczęciem sezonu. To zdecydowanie ważne – przyznał Matthews.

Hokeista nie ukrywał również, że szczególnie cieszy go wybór miejsca.

– Na pewno nie będę narzekał, że jedziemy akurat do mojego rodzinnego miasta – dodał z uśmiechem.

Golf, kolacja i wizyta u kapitana

Plan pobytu Maple Leafs w Arizonie nie będzie ograniczał się wyłącznie do hokeja. Zawodnicy mają wspólnie zagrać w golfa, wybrać się na kolację, a jeden z wieczorów spędzić w domu Matthewsa. W sobotę drużyna odbędzie również trening w Mullett Arena w Tempe.

Wyjazd może mieć szczególne znaczenie ze względu na dużą liczbę zmian, do których doszło w Toronto w ostatnich miesiącach. NHL.com zwraca uwagę, że od początku maja w składzie, sztabie oraz strukturach klubu nastąpiło ponad 20 zmian personalnych. Nowym trenerem Maple Leafs został Jim Hiller.

Szkoleniowiec uważa, że kilka dni spędzonych z dala od Toronto powinno pomóc nowej grupie lepiej się poznać.

– Kiedy masz tak wiele nowych twarzy, także wśród trenerów i osób zarządzających, możliwość wyjazdu gdzieś razem zawsze jest czymś dobrym. Można trochę się pośmiać i rozluźnić atmosferę – wyjaśnił Hiller.

McKenna też jedzie

Jedną z nowych twarzy w Toronto jest Gavin McKenna, wybrany przez Maple Leafs z numerem 1 tegorocznego draftu NHL. 18-letni napastnik zdobył już swój pierwszy punkt w profesjonalnym hokeju, notując asystę przy bramce Johna Tavaresa w wygranym 6:1 meczu przedsezonowym z Ottawa Senators.

Matthews doskonale zna sytuację młodszego kolegi, bo sam został wybrany z pierwszym numerem draftu w 2016 roku.

– Widać przebłyski jego możliwości. Za każdym razem, kiedy ma krążek, coś się dzieje. To dla niego bardzo ekscytujący czas i ważne, żeby chłonął wszystko, co się wokół niego dzieje, i cieszył się tym – ocenił kapitan Maple Leafs.

Powrót do Arizony będzie miał szczególne znaczenie także dla Matthew Kniesa, który pochodzi z Phoenix i właśnie tam stawiał pierwsze hokejowe kroki.

Ostatni przystanek przed sezonem

Maple Leafs wrócą do Toronto w niedzielę. Dzień później odbędą trening, a we wtorek rozpoczną sezon zasadniczy domowym spotkaniem z Montreal Canadiens.

Wyjazd do Arizony ma więc być dla zawodników ostatnią okazją do wspólnego spędzenia czasu poza lodem, zanim rozpocznie się kilkumiesięczna walka o punkty w sezonie NHL.

Czytaj także:

• Weteran z wielkim CV w Dallas Stars. Ma pomóc w walce o Puchar Stanleya
• Jedziemy do Dallas i Chicago! NHL na stadionie dla ponad 100 tysięcy widzów!
• Od treningów w domowej piwnicy po gwiazdę NHL. "Uwielbia grać i wygrywać"
• Rekordowy kontrakt w Detroit! Aż 91 milionów dolarów
• Sensacyjny powrót legendy NHL? Rangers chcą ratować sezon. 40-latek znów założy sprzęt?