Nieco ponad tydzień po zmianie trenera klub Vancouver Canucks pożegnał się ze swoim kapitanem i najlepszym strzelcem. Bo Horvat został ostatniej nocy oddany w wymianie.
Canucks oddali Horvata do New York Islanders, a w drugą stronę podążyli: Anthony Beauvillier i młody Fin Aatu Räty oraz warunkowy wybór w pierwszej rundzie tegorocznego draftu.
Horvat, który przez ostatnie 3,5 roku był kapitanem drużyny z Vancouver, rozgrywa swój życiowy sezon. W 49 meczach strzelił już 31 goli, czyli tyle, ile w najlepszych dla niego dotąd pod względem strzeleckim poprzednich rozgrywkach. Tyle że wtedy potrzebował na uzyskanie tego wyniku 70 gier. W tym sezonie zaliczył już także 23 asysty.
Kanadyjski środkowy jest jednak w ostatnim roku swojego kontraktu i gdy rozmowy o nowej umowie utknęły w martwym punkcie, klub uznał, że to ostatnia szansa, by coś za niego otrzymać - tłumaczył decyzję o transferze generalny menedżer Canucks Patrik Allvin. Klub z Vancouver do końca tej umowy będzie jeszcze wypłacał zawodnikowi 25 % jego wynagrodzenia. Islanders pokryją pozostałe 75 %.
Horvat został przez Canucks wybrany z numerem 9 draftu w 2013 roku. Do tej pory w NHL rozegrał 621 meczów sezonów zasadniczych, strzelił 201 goli i zaliczył 219 asyst. W fazie play-off grał 23 razy, zdobył 11 bramek i dołożył 5 asyst.
Generalny menedżer Islanders Lou Lamoriello powiedział po transferze, że jak na razie nie było z zawodnikiem żadnych rozmów na temat podpisania z tym klubem nowej umowy po zakończeniu obecnych rozgrywek, ale ma nadzieję, że uda się dopiąć taki kontrakt.
Od kilku tygodni mówiło się o tym, że Canucks mogą zwolnić trenera Bruce'a Boudreau i wytransferować Horvata. To pierwsze zdarzyło się w ubiegłą niedzielę, a Boudreau został zastąpiony przez Ricka Toccheta. Horvat odszedł 8 dni później. Klub z Kolumbii Brytyjskiej raczej nie będzie się w tym sezonie liczył w walce o play-off, za to "Wyspiarze" mają nadzieję, że nowy bramkostrzelny środkowy pomoże im w rywalizacji o kwalifikację, ponieważ do pozycji premiowanej awansem tracą tylko 2 punkty.
Anthony Beauvillier, który podążył w drugą stronę, w 49 meczach obecnego sezonu strzelił 9 goli i zaliczył 11 asyst. 25-letni obecnie napastnik był przez Islanders draftowany z numerem 28 w 2015 roku. Od tego czasu w najlepszej lidze świata rozegrał 457 meczów sezonów zasadniczych, strzelił 102 gole i zaliczył 107 asyst. W fazie play-off w 49 meczach trafił do siatki 15 razy, a asystował 14-krotnie.
Aatu Räty to 20-letni napastnik, którego klub z Nowego Jorku wybrał w 2021 roku z numerem 52 draftu. W tym sezonie debiutował w NHL. W 12 meczach strzelił 2 gole. Częściej grał jednak w filialnej organizacji klubu w AHL, Bridgeport Islanders. Tam w 27 spotkaniach zdobył 15 punktów.
Przekazany przez Islanders do Vancouver wybór w pierwszej rundzie tegorocznego draftu ma warunek. Jeśli okaże się, że będzie to prawo wybierania z numerem nie dalszym niż 12, to "Wyspiarze" je zachowają, a oddadzą kanadyjskiemu klubowi swój wybór w pierwszej rundzie za rok. Jeśli numer będzie dalszy, to przejmą go Canucks.
Transfer Horvata spowodował pewne komplikacje dla organizatorów Meczu Gwiazd NHL, który odbędzie się w sobotę w Sunrise na Florydzie. Środkowy został bowiem wybrany przez kibiców do drużyny Dywizji Pacyfiku, tymczasem Islanders występują w dywizji metropolitalnej. Horvat ma pozostać w zespole Dywizji Pacyfiku, choć oficjalnie będzie już reprezentował "Wyspiarzy".
W zespole Dywizji Pacyfiku nie zagra za to Matty Beniers z Seattle Kraken. Najskuteczniejszy debiutant tego sezonu nie może wziąć udziału w imprezie z powodu kontuzji. Jego miejsce zajmie napastnik Vegas Golden Knights Chandler Stephenson.
Czytaj także:
