Carolina Hurricanes będzie organizatorem Whalers Night, czyli wieczoru ku pamięci nieistniejącej już drużyny Hartford Whalers, który odbędzie się 23 grudnia w Raleigh przy okazji meczu ligowego z Boston Bruins.
Wybór przeciwnika „Huraganów” w tym szczególnym wydarzeniu nie jest przypadkowy. „Niedźwiadki” to odwieczny rywal ekipy z Hartford, która występowała w NHL od sezonu 1979/80, a zniknęła po rozgrywkach 1996/97.
Jej związki z Bostonem nie są związane tylko z rywalizacją z drużyną Bruins, ponieważ klub powstał w 1971 roku, występując od sezonu 1972/73 w lidze WHA pod nazwą New England Whalers, początkowo miał swoją siedzibę właśnie w mieście, z którego pochodzą „Niedźwiadki”. Dopiero od edycji ligowej 1974/75 „Wielorybnicy” przenieśli się do Hartford. Do NHL dołączyli wraz z Edmonton Oilers, Quebec Nordiques i Winnipeg Jets na skutek bankructwa WHA. To właśnie przystąpienie do najlepszej ligi świata związane było ze zmianą nazwy na Hartford Whalers.
Herb nieistniejącego już klubu Hartford Whalers (fot. icethetics.co)
W 1997 roku właściciel klubu Peter Karmanos postanowił przenieść go do Karoliny Północnej, a dokładniej do miejscowości Raleigh, a także wybrał dla zespołu nowe czarno-czerwone barwy i zmienił nazwę na Carolina Hurricanes.
- Jesteśmy dumni z historii i tradycji, którą budowaliśmy w Karolinie Północnej przez ostatnie 21 lat, ale nie zapomnieliśmy o tym wszystkim co działo się wcześniej przez 18 sezonów w Connecticut – powiedział prezydent i generalny menadżer „Huraganów” Don Waddell. – Whalers Night będzie okazją, aby wspominać dziedzictwo naszego klubu, a także wszystkich zawodników i trenerów, którzy położyli podwaliny pod obecny kształt naszej organizacji – dodał sternik ekipy z Raleigh.
Whalers Night nawiązywać będzie wieloma elementami do poprzedniej drużyny, a główną atrakcją będą stroje, w których wystąpią gracze Hurricanes, takie same w jakich grali „Wielorybnicy” w latach 1985-1989 i 1990-1991. Były to zielone bluzy z białymi i niebieskimi elementami. Na strojach nie zabraknie oczywiście najważniejszego szczegółu, którym jest herb historycznego klubu.
Kapitan "Huraganów" Justin Williams prezentuje stroje Hartford Whalers, w których wystąpią hokeiści Hurricanes podczas Whalers Night (fot. nhl.com).
„Huragany” w bieżącym sezonie zaprezentują się w tych wyjątkowych uniformach dwukrotnie. Ponowną okazją do obejrzenia ich w wydaniu jak za dawnych lat będzie mecz ligowy w Bostonie 5 marca przyszłego roku.
Czytaj także:
