Jeden z napastników fińskiej kadry narodowej na MŚ elity w Danii, Saku Mäenalanen podpisał z Carolina Hurricanes kontrakt na sezon 2018/19 i od jesieni rozpocznie swoją przygodę z NHL.
Mäenalanen był draftowany z numerem 125 w 5.rundzie przez Nashville Predators w 2013 roku. Nigdy nie podpisał ze swoim klubem „kontraktu wejściowego” i został od czerwca ubiegłego roku „wolnym agentem”, co sprawiło, że mógł bez przeszkód szukać w NHL klubu zainteresowanego jego usługami.
W zakończonych wczoraj MŚ elity w Danii wystąpił w 8 meczach, w których strzelił 2 bramki i zaliczył asystę. W rankingu +/- skończył z wynikiem +1, a na ławce kar przesiedział w całym turnieju 8 minut. W 2014 roku zdobył z juniorską reprezentacją Finlandii złoty medal czempionatu globu, będąc kluczową postacią tamtej drużyny. Zdobył wtedy tytuł króla strzelców imprezy (7 goli), a w klasyfikacji najskuteczniejszych dał się wyprzedzić tylko Filipowi Forsbergowi ze Szwecji i swojemu partnerowi z drużyny, Teuvo Teräväinenowi, z którym teraz będzie dzielił szatnię w Raleigh.
Najlepsze momenty SakuMäenalanena podczas MŚ U20 w 2014 roku.
Ostatni sezon był dla niego bardzo udany. Osiągnął bowiem swój najlepszy w dotychczasowej karierze wynik indywidualny. W rozgrywkach zasadniczych wystąpił w 59 meczach, w których uzbierał 46 punktów (17G + 29A), co dało mu 11.miejsce w rankingu najskuteczniejszych. W play-offach w 18 spotkaniach dołożył jeszcze 10 „oczek” (5G + 5A). Wraz z ekipą Kärpät Oulu zdobył tytuł mistrza fińskiej Liigi.
Łącznie w rozgrywkach sezonów zasadniczych najwyższego poziomu w swojej ojczyźnie rozegrał 192 spotkania, zdobywając 92 punkty (43G + 53A). W tym czasie miał okazję grać w jednej drużynie z Sebastianem Aho, zanim ten przeniósł się za ocean. Teraz ich kariery znów się spotykają ze sobą i ponownie będą grali w jednym zespole.
Saku Mäenalanen w barwach Kärpät Oulu.
Jeśli Mäenalanen wywalczy miejsce w składzie ekipy Hurricanes to otrzyma za swój debiutancki sezon 832 500 dolarów, a w przypadku, gdy zostanie zesłany do AHL jego udziałem będzie tylko suma 70 000 „zielonych”. Jako bonus za podpisanie umowy zgarnął 92 500 dolarów.
O nowym nabytku wypowiedział się prezydent i generalny menadżer Carolina Hurricanes, Don Waddell – Saku jest dużym, silnym skrzydłowym, który naprawdę potrafi grać. Nasi skauci śledzili jego karierę już dawno. Mógł wybierać w ofertach, dlatego cieszymy się, że przyjął naszą propozycję i jest w Carolina Hurricanes.
Czytaj także:
