Na niedawno zakończonym kongresie IIHF zostały rozdzielone prawa do organizacji turniejów mistrzostw świata. Mistrzostwa Świata Dywizji IIA zostaną rozegrane po raz pierwszy od 14 lat na kontynencie australijskim. Australijska federacja postanowiła, że turniej odbędzie się w Melbourne. Dowiedzmy się, jak wygląda hokej w kraju aborygenów.
Australijczyk w NHL? - Tak, to możliwe
Australiczycy mają swoje ikony, jak chociażby Nathan Walker, który jako jedyny Australijczyk był w stanie przebić się do NHL. Jego droga wiodła przez Czechy, gdzie trafił w wieku trzynastu lat i zaczął grać w juniorach Vitkovic. Potem skrupulatnie przebijał się przez amerykańskie drużyny juniorskie, aż w końcu dołączył do Oilers, by potem zagościć w ekipie Capitals. W końcu Walker na stałe osiadł w ekipie St. Louis Blues i gra tam, aż po dziś.
Właśnie Nathan Walker jako 17-latek występował w ostatniej imprezie mistrzowskiej, organizowanej w Australii. Wtedy to Australijczycy bez żadnej porażki przebrnęli przez dywizję IIA i awansowali do dywizji IB. Walker dołożył do tego sukcesu dużą cegiełkę w postaci 6 punktów za 4 gole i 2 asysty.
Bogata historia, niemal najstarsi w hokejowym świecie
Australia dołączyła do rodziny IIHF 11. lutego 1938 roku, jako drugi kraj na półkuli południowej. Szybciej do międzynarodowej federacji przystąpili tylko reprezentanci Południowej Afryki. Za zwycięstwo w australijskiej, liczącej 10 drużyn lidze przyznawany jest tzw. "Goodall Cup", którego historia liczy 114 lat. Starszym trofeum jest tylko Puchar Stanleya!
Mistrzostwa na antypodach, dzięki Polakom
Australijczycy nie planowali organizacji mistrzostw świata seniorów w 2025 roku. Chcieli organizować Mistrzostwa Świata Juniorek do lat 18, jednak pojawiła się kandydatura Polski i Australijczycy nie chcieli nawet z nią rywalizować.
– Jechaliśmy na kongres z propozycją organizacji mistrzostw juniorek, bo nasze dziewczyny zaszły już bardzo wysoko, najwyżej ze wszystkich naszych reprezentacji. W Australii sporty kobiece zdecydowanie przeważają nad męskimi, jeśli chodzi o poziom. Swoją kandydaturę złożyli jednak Polacy i z szacunku ustąpiliśmy i nie chcieliśmy walczyć o organizację tych mistrzostw – powiedział Adam Woolnough, menedżer generalny australijskiej federacji dla redakcji hokej.cz
Taki zbieg zdarzeń sprawił, że dla Australijczyków otworzyło się okienko do organizacji mistrzostw seniorów dywizji IIA.
– Na szczęście podczas kongresu skontaktowali się z nami najwyżsi przedstawiciele IIHF i z uznaniem opowiadali o wcześniej organizowanych przez nas imprezach. Pojawiła się możliwość organizacji turnieju seniorów, bo nie było zainteresowanych organizacją tego turnieju. To była nieoczekiwana i słodka odpłata za niepowodzenie organizacji turnieju juniorek. Dzięki temu możemy wrócić z podniesioną głową i organizacją męskiego turnieju seniorów po raz pierwszy od 14. lat – dodał Woolnough.
Skąd się biorą hokeiści w Australii?
Jak mówił Woolnough, Australia jest krajem wielu narodowości. Dużo dzieci rodziców, pochodzących z krajów, w których jest większe zainteresowanie hokejem bardzo lubi grać w hokej i chce się w tym kierunku rozwijać. Na zakończenie dodajmy tylko liczby, które dobrze oddają pewne fakty. W Australii zarejestrowanych jest 6500 hokeistów i hokeistek - to wynik zbliżony do występującej w elicie Austrii, która potrafi rywalizować z najlepszymi na świecie. To wynik znacząco wyższy od Polski, co daje do myślenia i skłania ku refleksji.
Czytaj także:
