New York Islanders pokonali broniącą Pucharu Stanleya drużynę Tampa Bay Lightning na wyjeździe i od razu w pierwszym meczu przejęli przewagę własnej tafli w półfinale play-off NHL.
W obecności 14 513 widzów w Amalie Arenie w Tampie "Wyspiarze" wygrali pierwsze półfinałowe spotkanie 2:1. Pierwszego gola strzelił dla nich w 33. minucie Mathew Barzal, a na 2:0 podwyższył strzałem z dystansu w 46. obrońca Ryan Pulock. Gościom nie udało się zachować "czystego konta", bo w ostatniej minucie spotkania straty zmniejszył Brayden Point, który strzelił w grze 6 na 4 w polu, bo jego drużyna grała w przewadze, a do tego wycofała z bramki Andrieja Wasilewskiego.
Stojący w bramce Islanders Siemion Warłamow obronił jednak pozostałych 30 strzałów rywali. Pulock strzelił w obecnych play-offach 4 gole, a aż 3 z nich decydowały o zwycięstwach Islanders. Żaden gracz nie ma w tegorocznej rywalizacji więcej zwycięskich trafień. Co więcej, od 8 lat żaden obrońca nie strzelił w jednych play-offach więcej goli na wagę wygranych. W całym ostatnim sezonie zasadniczym 26-letni defensor tylko 2 razy w 56 meczach trafił do siatki.
Dla Lightning swój 19. punkt w tegorocznych play-offach zdobył asystujący przy golu Pointa najskuteczniejszy gracz rywalizacji o Puchar Stanleya Nikita Kuczerow. Jego pierwszy atak nie dał jednak drużynie tyle, ile powinien. Sam Rosjanin oddał tylko jeden celny strzał, a partnerujący mu w tej formacji Ondřej Palát nie strzelał w ogóle. Co więcej, to właśnie ich formacja była na lodzie przy obu golach rywali. Kuczerow i Palát skończyli mecz z wynikiem -2 w statystyce +/-.
Islanders wygrali już 4. mecz z rzędu, bo w drugiej rundzie odnieśli 3 kolejne zwycięstwa nad Boston Bruins, zmieniając wynik z 1-2 na 4-2 w serii. W obecnych play-offach na wyjazdach mają bilans 5-2. Z kolei zespół Lightning u siebie wygrał tylko 3 z 6 meczów. Obie drużyny spotkały się na tym samym etapie rywalizacji także przed rokiem. Wtedy "Błyskawica" zwyciężyła 4-2 w serii, którą zaczęła od zwycięstwa 8:2 w meczu numer 1.
Drugie spotkanie tegorocznego półfinału odbędzie się w Tampie w nocy z wtorku na środę polskiego czasu. W historii NHL zespoły rozpoczynające serie play-off od wyjazdowego zwycięstwa, wygrywają ostatecznie w 57,8 % przypadków. Co ciekawe, w tegorocznych rozgrywkach postsezonowych udało się to dotąd aż 6 z 7 drużyn, które zaczęły od wygranej na wyjeździe. Jedyną, która ostatecznie przegrała rywalizację, byli w pierwszej rundzie Minnesota Wild w starciu z Vegas Golden Knights.
Tampa Bay Lightning - New York Islanders 1:2 (0:0, 0:1, 1:1)
0:1 Barzal - Bailey 32:32
0:2 Pulock - Eberle 45:36
1:2 Point - Killorn - Kuczerow 59:06 (w przewadze, bez bramkarza)
Strzały: 31-31.
Minuty kar: 8-6.
Widzów: 14 513.
Czytaj także:
