Trener Dave Allison miał już dość i zrezygnował z posady trenera Podhala Nowy Targ. Przed meczem towarzyskim z GKS-em Katowice kanadyjski szkoleniowiec pożegnał się z drużyną. Jak wyjaśnił okoliczności swojego odejścia z klubu?
HOKEJ.NET: – Trenerze, do Nowego Targu trafił Pan na początku sierpnia. Czy może trener pokusić się o podsumowanie dotychczasowej pracy?
Dave Allison, były trener Podhala: – Miałem okazję obejrzeć mecze play-off z zeszłego roku i zobaczyłem utalentowaną drużynę. Były problemy z grą w osłabieniu, a także brak konsekwencji w kryciu w strefie obronnej. Jednak są to łatwiejsze do naprawienia rzeczy niż brak talentu. Przez pierwszych kilka dni wszystko było świetne - miasto, zawodnicy, zarówno Polacy, jak i obcokrajowcy - to naprawdę fajna grupa chłopaków. A potem zaczęło się dziać coś, czego nigdy wcześniej nie doświadczyłem ani nie widziałem w swoim życiu.
Dzisiaj podjął pan zaskakującą decyzję. Na treningu przed ostatnim meczem towarzyskim, który zostanie rozegrany o 15:00, pożegnał się trener z zawodnikami. Dlaczego?
– Tak, dzisiaj pożegnałem się z zawodnikami. Powinienem był się pożegnać, gdy moja córka była w szpitalu, ale po rozmowie z nią postanowiłem wytrwać. Jednak po przeczytaniu oświadczenia tego zarządu na temat mojej przyszłości i wiedząc, że złamali oni każdą obietnicę nam daną oraz to, że nie poinformowali jaki jest rzeczywisty budżet klubu, a także po przeczytaniu komunikatów płynących z klubo do miasta i w drugą stronę, zdecydowałem, że porozmawiam z zawodnikami przed meczem i postanowiłem wrócić do domu. Niektórzy pytają mnie, dlaczego nie zostanę i ewentualnie nie dostanę wypłaty, która była mi obiecana w kontrakcie. Odpowiedź jest prosta. Chciałbym dostać pieniądze, jednak nie potrzebuję tych pieniędzy tak bardzo, jak zawodnicy. Wielu z nich ma rodziny, rachunki i wydatki. Potrzebują więc pieniędzy bardziej niż ja.
Kilka dni temu wiceprezes klubu Krzysztof Wajsak zdementował informację, że nie spełnił trener oczekiwań klubu i dopiero po kilku meczach będą wyciągane wnioski. Jak zostały przez Pana przyjęte te informacje?
– Jak powiedziałem wcześniej, jego komentarz był jednym z głównych powodów, przez które wracam do domu. Każdy ma prawo do swojej opinii, jednak jeśli ktoś łamie każdy paragraf kontraktu, o którym rozmawialiśmy odnośnie potrzeb tej drużyny, i nic nie robi w tej kwestii... Cóż podjąłem decyzję za niego.
Co więcej, mecze przedsezonowe służą do oceny zawodników, aby zobaczyć, na jakim są etapie rozwoju. Byli młodzi zawodnicy, których wystawiliśmy w drugim meczu, a także inni, którzy zasłużyli na grę i pokazali, że nie są jeszcze gotowi w tym momencie do występów na tym poziomie rozgrywkowym. Musieliśmy zmniejszyć skład i umieścić ich w pozycji, w której mogliby się rozwijać i miejmy nadzieję, pomóc drużynie w przyszłości. To się nazywa rozwój. Chodzi też o ochronę nie tylko młodych zawodników, ale i "weteranów" w bezpiecznym środowisku.
Klub z Nowego Targu boryka się cały czas z problemami organizacyjnymi i finansowymi. Czy było to odczuwalne podczas pana pracy?
– Jeśli chodzi o problemy finansowe drużyny, oczywiście było to kwestią. Zawodnicy podpisali kontrakty tutaj pod obietnicą, że zostanie im zapewniony odpowiedni sprzęt, kije, kaski, rękawice, aby mogli skupić się wyłącznie na swojej grze, a tak się nie stało. A jeszcze bardziej rozczarowujące było zakwaterowanie zapewnione zawodnikom przez organizację. Niektórzy zostali umieszczeni w domu bez bieżącej wody, łóżek, gazu, internetu, miejsca do gotowania i musieli chodzić do McDonald's, żeby skorzystać z toalety. Dopiero po tym, jak ich agent zaczął walczyć z zarządem odnośnie warunków, zostali przeniesieni do hotelu - jeden pokój dla 4-5 osób, bez żadnej prywatności. Dopiero w ostatni weekend wreszcie nastąpił postęp i mogli się wprowadzić, ale wydaje mi się, że nadal nie mieli ciepłej wody. Więc teraz wyobraźcie sobie, jak mogę naciskać na zawodników na sto procent, jeśli nie mogą się dobrze wyspać, przygotować swojego ulubionego jedzenia, mieć prywatności, po prostu prowadzić normalnego życia, i to w 2024 roku. Nie wiedząc, czy i kiedy dostaną wypłatę. Każdy ma swoje kredyty, spłaty hipotek, raty za samochód, rodziny na utrzymaniu, a mimo to uważam, że zawodnicy wciąż wykonywali fantastyczną robotę, biorąc pod uwagę to, przez co przechodzili.
Dochodziły do nas słuchy, że zawodnicy musieli zgodzić się na to, że lipcowe wynagrodzenia dostaną dopiero w maju.
– Szczerze mówiąc, nie wiem, kiedy zawodnicy dostają wypłatę ani ile, ale pamiętam jeden dzień. Wydaje mi się, że graliśmy w Sosnowcu, i tego dnia lub wcześniej było dużo dyskusji wśród zawodników.
Niektórzy wprost mówili też o tym, że są pewne problemy z mieszkaniami. Trenera też to dotyczyło?
– Nie mogę narzekać na moje mieszkanie.
Z wiarygodnych źródeł słyszeliśmy też, że szefostwo klubu chciało rozwiązać kontrakt z Andrijem Denyskinem, bo jego zarobki były zbyt wysokie. Pan się na to nie zgodził, bo widział pan w nim ważny element zespołu. To prawda?
– Do wczoraj nadal nikt nie wie, ani nie może potwierdzić, jaki jest budżet Podhala, więc jest to bezcelowe pytanie. Tak samo odpowiadanie o jakimkolwiek zawodniku, czy drużyna może sobie na niego pozwolić, czy też nie. Jednak jeśli chodzi o Denyskina, jest on doskonałym zawodnikiem, który mógł podpisać kontrakt w wielu miejscach, a teraz tak go traktują. Jego i jego rodzinę? To jest tak niesprawiedliwe i nieprofesjonalne. Podważa integralność tej organizacji!
Jak było z odejściami Patryka Pelaczyka i Dominika Jarosza?
– Pelaczyk nie zrobił na nas wystarczającego wrażenia, żeby zatrzymać go kosztem młodych zawodników z Nowego Targu. Jarosz był dobrym zawodnikiem i zdecydowanie moglibyśmy go wykorzystać. Możemy tylko spekulować, dlaczego Jarosz odszedł i zostawmy to w tym miejscu.
W kuluarach mówi się, że zawodnicy skarżyli się na przygotowania do sezonu? Chodziły słuchy, że niektórzy nie byli zadowoleni z metod treningowych. Jak się pan do tego odniesie?
– Jeśli chodzi o skargi dotyczące nieadekwatnego przygotowania do sezonu, to czy jest to zaskakujące po tym, gdy w zeszłym roku zespół prowadziło trzech trenerów? Ilu jest w tym sezonie? Wiem, że nigdy nie zadowolę wszystkich. A druga rzecz, którą wiem, to że mam to gdzieś! Mamy umiejętności, a one potrzebują krążka, a kiedy dostaniemy krążek, musimy go utrzymać. Gra w hokeja to gra świadomości, dostępności, wsparcia i szacunku dla siebie nawzajem. Podstawą jest pokora. Myślenie mniej o sobie, tylko więcej o innych ludziach. I ten nacisk był dla nich nowy, a zmiana nigdy nie jest łatwa. Jestem dumny z tego, jak daleko zaszli i oni też powinni być. I to wiele mówi o przywództwie w tej grupie.
Ja również słyszałem te szeptane skargi i wyrobiłem sobie nawyk, by pytać liderów przed zakończeniem treningu, czy wszystko jest w porządku. Cenię ich opinię oraz współpracuję z nimi, by znaleźć właściwy sposób na zmaksymalizowanie ich energii i zrozumienia, dlaczego to wszystkim robimy. Wrogiem, z którym się mierzą, nie jest przeciwnik, ale ich chęć do wzajemnego ulepszania się i wspierania. Są bardzo zdolni.
Czy trener brał udział w budowie drużyny oraz, czy były z trenerem konsultowane nazwiska ściąganych zawodników?
– Pomogłem tylko przekonać obrońcę Wilsona Hudsona wraz z jego agentem i rozmawiałem ze wszystkimi północnoamerykańskimi zawodnikami przed przylotem do Nowego Targu. Dwa tygodnie temu miałem spotkanie z zarządem i powiedzieli mi, że jestem odpowiedzialny za podpisywanie kontraktów. Zgodziłem się pod warunkiem, że będę znał budżet i upewnię się, że gracze będą opłacani i nie przejdą przez jakiekolwiek trudności, które były powszechne i wszechobecne w organizacji.
Powiedziałem im, że nie zamierzam kłamać ani wprowadzać w błąd agentów, których znałem, ani ich klientów. Upewniłem się w dokumentacji, że nie mamy podpisywać zawodników bez zadbania o tych, których już mieliśmy. Niemniej podpisali zawodników bez względu na to. I to spowodowało tarcia w szatni. Jednak zrozumcie to. Moim zadaniem jest chronić bezpieczeństwo i zdrowie tych zawodników. I mieliśmy szczęście, że mieliśmy pełny skład jadąc do Sanoka po wygranej 9:1 u siebie, wiedząc, że ten mecz będzie fizyczny. Mieliśmy dwóch zawodników kontuzjowanych wcześniej i zostalibyśmy z 8 napastnikami, co postawiłoby tych 8 w niebezpiecznej sytuacji. Bezpieczeństwo i zdrowie przewyższają wynik meczu, szczególnie w meczach towarzyskich.
Czy miał trener możliwość profesjonalnego prowadzenia drużyny i analizy meczów?
– Skończyłem się prosić o program do analizy wideo Steva. Nawet po tym, gdy przez moje kontakty w Kanadzie, załatwiłem go w bardzo dobrej, wręcz promocyjnej cenie.
Czy trener miał swobodę pracy z drużyną?
– Powiem tylko tyle, że nigdy nie widziałem tylu ekspertów czy jak kto woli doradców wokół drużyny, ilu widziałem w Nowym Targu i tak to zostawię! Doceniam twoje pytania, chęć dążenia do prawdy, wsparcie dla tego miasta, fanów i zawodników. Mam nadzieję, że odpowiedziałem na twoje pytania najlepiej jak potrafiłem.
Rozmawiał: Sebastian Królicki
Czytaj także:
