Ten weekend w NHL stoi pod znakiem Meczu Gwiazd. Ostatniej nocy na Florydzie odbyła się jednak pierwsza część dwudniowej imprezy, w której zawodnicy prezentowali swoje umiejętności. Hokeiści wylądowali nawet na florydzkiej plaży nad Oceanem Atlantyckim.
W konkursie umiejętności zobaczyliśmy znane już z poprzednich lat konkurencje, ale także nowe wydarzenia, w tym te nawiązujące do miejsca ich rozgrywania, czyli stanu Floryda.
W tradycyjnej rywalizacji na najmocniejszy strzał triumfował Elias Pettersson z Vancouver Canucks. W swojej drugiej próbie uderzył krążek z prędkością 166,1 km/h. Szwed w pokonanym polu zostawił m.in. drugiego najlepszego w tej konkurencji zawodnika, swojego rodaka Rasmusa Dahlina. Po strzale obrońcy Buffalo Sabres krążek poleciał z prędkością 164,6 km/h. Dahlin dołączył do zawodników biorących udział w Weekendzie Gwiazd jako ostatni, zastępując swojego kontuzjowanego kolegę klubowego Tage'a Thompsona. Szwed w ostatniej chwili musiał zrezygnować z krótkiego urlopu na Bahamach.
Wciąż niezagrożony pozostaje rekord tej konkurencji, należący od 11 lat do Zdeno Cháry, który posłał krążek z prędkością 175,1 km/h.
Najcelniej strzelał tym razem napastnik New York Islanders Brock Nelson, który w finale trafił wszystkie 4 cele w czasie 12,419 sekund, pokonując Nazema Kadriego. W rundzie eliminacyjnej, w której wzięło udział 10 hokeistów, najlepszy czas całej konkurencji ustanowił Connor McDavid (9,497), ale w półfinale kapitan Edmonton Oilers uległ Kadriemu. Nelson w swoim półfinale pokonał Artiemija Panarina.
Duet bramkarzy Dywizji Centralnej Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets) - Juuse Saros (Nashville Predators) wygrał nową bramkarską konkurencję "Tendy Tandem". W każdej parze jeden z graczy był wyznaczony do strzelania, a drugi do bronienia. W zależności od tego, za ile punktów bramkarz strzelający trafił do bramki, jego broniący kolega musiał bronić strzały od jednego do trzech rywali. Hellebuyck i Saros wyprzedzili duety: Dywizji Pacyfiku (Stuart Skinner - Logan Thompson), Atlantyckiej (Linus Ullmark - Andriej Wasilewski) i Metropolitalnej (Ilja Sorokin - Igor Szestiorkin).
Show w tej konkurencji skradła jednak występująca gościnnie reprezentantka Kanady Sarah Nurse. Mistrzyni olimpijska oddała swój strzał trzymając kij jedną ręką, w stylu rzutu karnego Petera Forsberga z finału Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Lillehammer.
Florydzie dedykowana była konkurencja "Splash Shot", rozegrana nad brzegiem Oceanu Atlantyckiego w Fort Lauderdale. Gracze rywalizowali w duetach, a zadaniem jednego strzelca było trafienie po kolei do stojących desek surfingowych oraz loga NHL, by jak najszybciej wrzucić do zbiornika z wodą siedzącego nad nim zawodnika z pary rywali. W finale duet mistrzów NHL Colorado Avalanche, złożony z Cale'a Makara i Mikko Rantanena pokonał parę New York Rangers Adama Foxa i Igora Szestiorkina.
Drugą "florydzką" konkurencją była ta pod nazwą "Pitch 'n Puck", inspirowana mającą mocny wątek hokejowy komedią "Farciarz Gilmore" z 1996 roku. Rywalizacja łączyła hokej z golfem, bo zawodnicy musieli trafiać do dołków piłką golfową, ale używając kijów hokejowych. Najlepszy okazał się dobry kolega Alana Łyszczarczyka z czasów gry w juniorskiej drużynie Owen Sound Attack w lidze OHL, Nick Suzuki. Kapitan Montréal Canadiens zwyciężył z łącznym wynikiem -1, wyprzedzając bezpośrednio Jasona Robartsona (Dallas Stars), Johnny'ego Gaudreau (Columbus Blue Jackets) i Claytona Kellera (Arizona Coyotes).
W konkursie "Breakaway Challenge" na najefektowniejsze wykończenie akcji "sam na sam" najwyższą ocenę otrzymał stworzony na tę okazję duet Sidneya Crosby'ego i Aleksandra Owieczkina, który wystąpił ze swoim synem, a w rywalizacji na najszybsze objechanie tafli dookoła najlepszy był Andriej Swiecznikow (Carolina Hurricanes).
"Breakaway Challenge":
Najszybsze okrążenie:
Dziś w Sunrise na Florydzie odbędzie się Mecz Gwiazd, czyli turniej rozgrywany w formacie 3 na 3 plus bramkarze. W półfinałach zmierzą się: Dywizja Pacyfiku z Centralną oraz Atlantycka z Metropolitalną. Zwycięzcy zagrają później w finale.
Czytaj także:
